华山，南接秦岭，北瞰黄渭。素有“自古华山一条路，奇险天下第一山”的美称。泰山之雄、衡山之秀、恒山之奇、嵩山之绝都引人入胜，但它们显然都不符合乱世江湖中人的个性，只有华山的险峻，才能映衬出乱世中，江湖人刀头搏命，险象环生的喋血生涯！
这一日在华山落雁峰上，一汉子面向峰前云海负手而立，此人三十来岁年纪，身材魁梧，长方脸，颔下一丛齐整的短须，双目中精光湛然，身穿一件青色布袍，腰挎一把连鞘单刀。峰顶山风瑟瑟，林木潇潇，长袍随风咧咧作响。
此人在危崖边默然站立半晌，蓦地张嘴吸气。但见他的胸腔微微鼓起，这一口进气却无休无止般长的好生吓人，盏茶功夫后才转吸为吐，开声长啸。这一啸有若龙吟虎啸，连绵不绝，直震的云海翻腾，群山回应。峰顶上百兽奔走，栖鸟惊飞，端得是内力惊人。
这汉子名叫周桐，华州潼关人。师从当世第一高手“金台”，学的一身惊人艺业，出师后投身军旅，屡立战功。却因力主抗辽，与当今政见不合，官场上大为失意。便急流勇退，远离庙堂争斗。开始游历天下，潜心武学，在江湖中闯下偌大名声，人颂外号“铁臂金刀”。
今日途经华山，望见山势奇险，奇峰竞秀。心想自己踏遍名山大川，偏是家乡这华山未曾上过，兴致一来。便登山游览，一路直往最高的南峰进发。登顶南峰之巅的落雁峰后，站在峰顶极目远眺，只见脚下云海翻涌，青天伸手可触。这“会当凌绝顶，一览众山小”的心境一起，不尽豪气顿生，仰天长啸。
啸声过后，周桐调头向山下行去。想必是还未领略够华山的险峻奇绝，他没走来时大路，反而顺着一条大概是猎户樵夫踩出来的羊肠小道往山下行去。山路崎岖，怪石如虎，苍松似蛟，有的地方壁立千仞，根本无路可走。
但周桐奔腾跳跃，掌拍足蹬，矫健赛过猿猱，轻盈直似鹰隼。旁人惊为天险的悬崖沟壑在他眼里直若坦途，走起来仿佛闲庭散步一般。
半晌后，下到半山，山道变得平缓起来，周桐亦放缓步伐，顺着山路信步而下。
走不得里许，突闻一阵金铁交击之声从身边松林传出，还伴着几声惨叫。
周桐艺高胆大，向来好打抱不平，听得声音，便知道有人在松林里打斗。连忙循声觅去，步入林中，走得百十步。望见林中空地上有几人正在交手，他不清双方底细，不好贸然多事，便选了一株粗壮松树，藏身树后，只露出双眼窥视。
只见林中打斗一共五人，一个人对四个人，居然还是以少胜多的局面。那单独一人约莫二十来岁，剑眉星目，悬鼻皓齿，上唇至下颔处一圈泛青胡茬，略添风霜之色。身形高大，身穿白袍，手中一柄背厚刃薄的单刀，使得是势若奔雷，手下刀法快绝，身形步法却轻盈灵动，飘逸的很！
看见这白衣青年对敌时矫若游龙，翩若惊鸿的潇洒姿态，周桐不尽暗赞“好一个气宇轩昂的少年郎！只不知是善是恶，如若是正派人士，少不得要结交一下！”
再看对方四人，却已是人人带伤，方才那几声惨叫想必是他们所发。
看得片刻，周桐不尽大奇！他本就是刀法大家，见识渊博，这些年又周游天下，见过不少使刀的名家，但却硬是没看出这白衣青年刀法师承。只觉他的刀法一会儿像是军中所习破锋八势，过一阵又像神刀门的断山刀法，再过会儿又像是少林寺的菩提刀法，短短一会儿功夫竟然变换了四五种刀法。招招似是而非，意似而形不似，颇有取其刀意，去其招式，去芜存菁的味道！
反观另外四人，分站东南西北四角，将那白衣青年困于中间，攻守间倒也合击有度，颇含章法。所用招式进退有序，倒像是军中四象合击之术。
只是白衣青年刀法委实诡谲，前攻时如蛟龙探爪，攻敌所必救，回掠时如猛虎甩尾，料敌之先机。一人一刀竟似三头六臂一般，逼得四人险象环生，阵脚散乱。
这四人打扮各不相同。东首身穿绸缎做商贾打扮的胖子满脸油汗，使一把宽刃铁剑，胸前一道半尺长的豁口，前襟已是渗满鲜血，此刻左支右拙，疲态尽显。
西边一满面虬髯的黑瘦汉子面色狰狞，左手使一单鞭，右手鲜血淋漓，地上丢弃一只铁鞭在地，这是手指已伤，无法握鞭了。
南方那樵夫模样的马脸汉子使一柄两齿钢叉，脚步虚浮，一张黄脸面若金纸，嘴角一缕鲜血犹在外渗，招式散乱，想是受了内伤。
北角上是一名身材彪悍穿黑色劲装的散发汉子，使一柄直刃单刀，头上发髻已断，血流满面，却浑若不知，犹自挥刀苦战。
战得片刻，那白衣青年一刀由下至上向使叉的马脸汉子撩去，这一刀如若撩中，对手不免肚破膛开。马脸汉子抽身急退。白衣青年脚步前移，刀锋直追马脸汉子，后背却不免露出些许破绽。做商贾打扮的胖子伺机而动，双手握剑高举过肩，正欲全力对他后背砍下。白衣青年头不回肩不动，左脚犹如钢鞭，向后踹出，正中胖子小腹。
那胖子腹部吃痛，不免弯下腰来。而白衣青年身躯随着这一脚已转了过来，紧跟着右足使力往地下一登，人已在空中侧身旋转起来，刀随身体的旋转往胖子脖子上削去，匹练似的刀光掠过，胖子人头飞起，无头尸身扑倒在地。
白衣青年斩杀一人后，并不停歇，双手持刀高高跃起，对着使鞭的汉子当头砍下。黑瘦汉子本就只有一手持鞭，望见青年在半空中神威凛凛，状若天神的样子，内心已然胆寒。咬牙一招“举火烧天”，将铁鞭往头上挡去。怎奈以下迎上，单手对双手，心虚对力足。只见得刀锋一触铁鞭，“当！”的一声巨响，那鞭如被锤击似的反砸在黑瘦汉子脑门上，白衣青年刀势不减，继续下劈，斫在鞭上，直将铁鞭嵌入汉子脑门为止。那黑瘦汉子仰面摔倒在地，眼耳口鼻中都已渗出鲜血，已是死的不能再死。
电光火石间已连杀两人，周桐在树后看得也暗自咂舌，心道：“我本是想来打抱不平，没曾想却是人少一方武艺高强，不存在以众凌寡一说。但江湖行走，非大奸大恶者不得擅杀，这青年出手果敢狠辣，也不知是什么路数？再看下去那两个人必无幸免，总要弄清是何缘由让双方生死相搏，见死不救可不是吾辈所为。”