阿寄整个人被他打得摔在地上，毛笔掉落在地，墨水四溅。
“某家提醒你几句。”孟渭复平静地道，“你母亲当初也如你这般什么也不肯说，最后便活生生地疯了。陛下交代下来，只有一个问题，你给我听好了再作答。”
“孝冲皇帝交给阮晏的东西，在哪里？”
阿寄一怔。那明显困惑的表情也入了孟渭的眼睛，他指着白纸道：“写。”
阿寄慢慢地再次握起笔，这一回她下笔便很是潦草：
仍旧是，“不知”。
“——啪”！
又是一个耳光。
孟渭冷漠地道：“那某家换一个问法。孝冲皇帝交给了阮晏的，是什么东西？”
脸上也许是被打肿了吧。阿寄不敢去摸，深心底里却悠悠然地浮现出一个人专注地触碰着自己脸庞的模样。他若看到如今她这满身的伤痕，还会如何作想？他还会温柔地抚摸自己吗？
她想自己真是个很差劲的人。她愿意为他做任何事，却只愿意接受他的温柔。
她一点点挪到案前去，右手已几乎握不住笔，落笔时在发颤。
“不……知。”
孟渭微微眯起了眼睛。“你可想清楚了，这张纸是要呈给圣上的。”
阿寄低下头，手指痉挛地抓着笔，她静了片刻，又写下八个颤抖的字——
“臣女叩谢陛下恩典。”
孟渭看着那字，很久，发出一声冷笑：“说不得，那便上刑吧。”
☆、第20章 搴谁留兮
大晟朝始国十三年的年关，没有雪。
叛军在三辅之地与官军相持，距离京都长安不过百余里，消息再也掩不住，长安城里的公卿贵族没一个能安稳地过年，而郑嵩仍旧安排了数日的盛筵，接受四方属国朝会、郡国计吏奉贡，好像三辅的战事都不过是世外的错觉。
十二月晦日，掖庭狱里看不见天光，昏暗的云挡在高高的小窗前，潮湿冰凉的水汽渗进墙缝里来。不断有人在这天气下冻死，狱卒便面无表情地将他们的尸体抬走。
一盆掺了冰的盐水“哗啦”一声泼在囚室的角落，遍体鳞伤的女子轻微地颤了一下，而后又陷于死寂。
长发湿漉漉地散在肩头，她闭着眼，嘴唇冻得青紫，腿脚蜷缩起来，双手颤抖地拢紧破碎的衣衫，被捆绑太久的手却不受控制地痉挛起来。
外边隐约有热闹的声音传来。掖庭在未央宫中，位置并不偏僻，远远近近都能听见年关上的笑语，还能感觉到空中微冷的香气。只是混杂在血腥味里，一切就都变得模糊而不重要了。
她在混乱而疼痛的黑暗中想着母亲，母亲在她离开掖庭时就疯了，她只匆促间回来看望过几次，恰都是母亲发病认不出她的时候。她下意识地将那几段记忆撇去，而专心去描摹母亲曾经温柔平静的脸容。
所有的回忆最后都会变成不切实际的想象。
她好不容易才将那个少年，全然地封存在心底里。始国十三年的年关上，她认真地想着母亲，再没有一刻想起过他。
***
顾拾从梦中惊醒过来时，已是正旦日的后半夜了。
昨日过年，府中膳食丰盛，摆出来流水的筵席，仆婢们俱欢欢喜喜叽叽喳喳凑在一处，无数只灯笼映着没有结冰的流水，点亮了常年昏暗的宅邸。他也应景地喝了两口酒，便推脱着回到了自己房中。
他想起过去的九年，每到过年时，阿寄给他送来的饭菜都会多几样，然后她在默默等他吃完之后，还会再陪他一会儿。
他那个时候，总是不耐烦。一腔子少年的心气寂寞时无处发泄，便都趁着她来的片刻发泄出来，冷嘲热讽，口蜜腹剑，他的伶牙俐齿有多半是在哑巴的她身上练出来的。她也就安静地听着，眼神里连一丝不高兴的意思都没有。
他刻意地冒犯她，她却没有被冒犯的自觉。可他还是要日复一日地这样与她纠缠下去，不然的话，他还能做什么呢？
直棱窗外是昏昧的新月，蒙在云的暗影里，寒气降下，在窗棂间结出一层霜。
他将手放在额头上，沉默地望着窗外。鬓边的伤口已经凝结，但动作大时还会牵扯出细微的痛楚，瞬间直达心脏。
他为什么要这样对待她？
直到终于被她放弃了，他才明白自己的可笑。
一个一无所有的孩子，除了胡搅蛮缠以外，还有什么法子可以留住自己喜欢的人？
……啊，是了，他终于发现自己是喜欢她的了。
他终于发现自己的生命其实全无用处，如果没有她在，他也就可以不必再活下去。
这天下不需要他，这苍生不需要他，旧王朝新王朝不需要他。
可是她，在牢狱里受尽煎熬的她，会不会有一点点、一点点地需要他？
只要有那么一点点……他就愿意为她赴汤蹈火，为她身败名裂，为她忍受永远无聊的生，为她承受斩截无情的死。
他扶着昏沉沉的额头慢慢地坐起身来，手指摩挲着怀中那一只香囊。他不知道这是第几个无法入眠的夜晚，他已习惯了。
他披衣下床，点亮了灯烛，从小屉里拿出来一册《礼经》，又从《礼经》中倒出来几张大的舆图，铺开在地面上。
他擎来灯火，照亮图上一个个被圈朱的地点。鲜卑，三辅，未央宫，椒房殿……
“郎主？”张迎的声音悄然在门外响起，似是偷偷摸摸的，却又透着分外的急切，“郎主，郎主你醒着吗？”
顾拾看过去，“嗯”了一声。