或许，这只是贵族小姐习惯性的霸道与强势。
“艾伦师弟，你如今的修为，快到三阶了吧？”
马文的问题，打断他的思绪。
如果艾伦昨天先见到的是马文，多半会顺水推舟，说自己的修为只有三阶前期。
然而他已经对海伦特，给出另一套说辞。
扮猪吃虎，没有问题。
问题是不可留下破绽，被人轻易识破自相矛盾之处。
海伦特从他这里了解到的情况，将来难保不会传到马文耳中。
假如两套说法对不上，性质就很严重。
转念间，艾伦拿定主意。
坦率地承认，自己的修为是三阶后期。
赶在马文震惊、质疑之前，他又把昨天说给海伦特的那套托词，复述了一遍。
说到后来，自己都有点儿意识模糊了。
仿佛真的在秘境当中闭关四年，升到三阶后期，才出关返回学院。
“不错不错！艾伦师弟，年少有为！”
马文拍着他的肩膀，满脸笑容。
“要不要跟我一起去前线，刷军功？”
“多谢马文师兄赏识，我打算先去昆特岛，寻找潘森导师。”艾伦歉然道。
“那也行！记得替我问候一下谭雅。”
马文用力握了握他的手，笑容爽朗。
“艾伦师弟，祝你一路顺风，多立战功！”
……
拜兽教占据的昆特岛，早已今非昔比。
岛上民众，起码有半数感染了兽化症。
人类和兽化人的冲突，已经持续两年。
在此期间，发生了无数场血腥的惨剧。
南北联邦开战以来，岛上的境况，更是雪上加霜。
不久前，南方术士团与拜兽教团，在码头上爆发了一场激战。
原本繁华的街道，被魔法轰成一片废墟。
尚未感染兽化症的幸存者，要么在逃难的路上，要么躲在地下室里，祈求祖灵保佑。
可惜，这处人间炼狱，已经被祖灵遗弃。
夜幕降临，满月高悬，杀戮也随之开始。
恶狼的嚎叫，在夜空中回荡。
受到月光刺激，白天还能保持理智的兽化人，化身为真正的野兽。
成群结队，走街穿巷。
嗅到活人气息，就闯进屋里搜寻。
随后发生的血腥惨剧，不言而喻。
一群蝠人，在月光下盘旋。
将恶魔般的阴影投在街头。
搜寻任何可供吸血的活物。
猫狗与牲畜，乃至白日里的街坊亲友，都逃不过它们无情的爪牙。
一团若隐若现的雾气，在月光下飘荡。
依稀可见人形轮廓。
一只蝠人望向人形雾气，目光狐疑，隐约觉得哪里不对劲。
他试探着飞向雾气，直接穿了过去，并没有发现什么异常。
也许，这团雾气只是凑巧被夜风塑造成了似人非人的轮廓？
蝠人不再怀疑，转身飞开。
……
艾伦运用3环魔法“气化形体”，维持雾气形态，缓缓从故居上空飘过。
自家从前的酒馆，只剩断壁残垣。
二楼坍塌，一楼被一群鼠人占据。
艾伦没有停留。
没有了亲友的故乡，不值得留恋。
镇上除了普通兽化人，还驻扎着拜兽教的术士团。
为免引起邪教徒的警觉，艾伦一直飘到镇外偏僻地带，才解除汽化，变回人形。
运用飞得更快的“舞空术”，连夜赶路。
根据马文提供的情报，艾伦打算先去寻找南岛联邦派驻昆特岛的术士团队。
驻地，就在当初猎杀蛇怪的溪谷。
南岛术士团的首领拉胡尔，是伽尼萨家族的长老，马文的堂兄。
这位象人术士，修为据说是四阶前期。
潘森父女和塔夫曼，都在他麾下服役。
清晨时分，艾伦飞到溪谷上空。
远远听见密林中传来哭喊声……
艾伦微微皱眉，降落下去，循声走进林间。
嘭！
林间陡然迸发出一团火光，驱散晨雾。
紧接着，又传来一声惨叫。
一群身穿南岛学院制服的年轻术士，正在施法猎杀野兽。
受到围攻的四头狼，其中两头已经倒在血泊中。
尸体缓缓膨胀，扭曲，变回人形。
看起来，像是一对中年男女。
其余两头狼，匆忙变回人形。
两个少年，容貌相似，都是十二三岁的样子。
两人扑到中年男女尸体上，哭着喊爸爸妈妈。
悲痛的哭声，撕心裂肺，令人动容。
“大姐，这两个男孩，怎么处置？”
一名术士，低声问团队首领。
身着蓝袍的女术士，咬了咬牙，转身背对那两个哭喊求饶的少年。
“什么男孩？我没看见！”
“我只看到两个狼崽子，赶紧处理掉！”
“可是……”下属面露不忍。
“没什么可是，这是拉胡尔大人的命令！”
女术士脸色阴沉，嗓音冰冷。
“山里猎物越来越少，兽化杂种倒是越来越多，跑来抢食，害得咱们吃饱肚子都难！”
“营地里的战友都在等着开饭，不吃这些狼崽子，你让大家啃树皮么？”
下属无言以对，拔刀上前。
两声惨叫过后，林间归于寂静。
女术士背对血腥的屠宰场，目光投向远处。
忽然脸色微变，沉声道：“谁在那边，鬼鬼祟祟！”
“师姐，别动手，自己人。”
艾伦走出树林，亮出秘法印记。
“我是潘森的学生，特来寻找老师。”
女术士警惕地打量他，招手找来一名下属，上前验证他的秘法印记。
确认身份属实，脸色才有所缓和。
“师弟，大老远的赶来，还没吃早饭吧？”
“先跟我们回营地，趁热来一碗狼肉汤，暖暖身子。”
“别的事情，吃饱了再说。”
艾伦跟着女术士，走向溪谷营地。
路过狩猎场地，看了一眼遍地血腥。
略一沉吟，终于还是没能忍住。
“师姐，你确定那是狼肉？”
“吃人的狼人，还能算人吗？”女术士面无表情地辩解道，“狼人吃人，我们吃狼人，这很合理。”
事实上，吃人的狼人，都在镇上狩猎幸存的居民。
这一家四口，或许恰恰是因为不想吃人，才逃出昆特镇，躲进人迹罕至的深山。
这个道理，艾伦觉得女术士不会不懂。
然而猎杀兽化人充当军粮的命令是拉胡尔下达的，她只是执行人。
对一个刽子手，大谈处刑对象罪不至死，有意义吗？
艾伦叹了口气，强压下心头不舒服的感觉，对女术士说：
“师姐，我这就去潘森导师那边报到，麻烦你帮我指一下路。”
“这……”女术士略一迟疑，压低嗓音：“你恐怕要失望了，潘森一家，都不在营地。”
“哦？他们去了哪里？”
“这我不清楚，你得向拉胡尔大人打听。”
女术士耸肩摊手。
艾伦暗中开启“他心通”，侦测她的思想。
可惜，她是真不知道潘森一家在何处。
通过扫描女术士当下的所思所想，艾伦倒是有一些意外的收获。
拜兽教在昆特岛，派驻了近百名术士。
皈依邪神的兽化教徒，更是数以千计！
所有兽化术士当中，实力最强的四个人，分别代表拜兽教的四大派系。
其中两位恰好是艾伦的熟人。
代表虫系的斯潘娜。
代表蝠系的安德鲁。
这两位的修为境界，都是四阶前期。
还有一个名叫贝婷的狼女，据说是狼王胡马雍的女儿，修为也是四阶前期。
最后是鼠人一系的代表，名叫佩克。
实力比上面三位稍逊，修为三阶后期。
南岛术士团这边，总共只有五十来人。
团长拉胡尔四阶前期。
副团长潘森三阶后期。
谭雅师姐，三年来修为突飞猛进。
已经超越父亲，晋升四阶。
谭雅师姐的天赋，艾伦心里有数。
即便是她这样的天才少女，起码也得在时间秘境当中闭关四年，才有今日的成就。
至于潘森导师，很遗憾，牛头人血脉上限就那样，再努力也升不到四阶。
综合对比敌我双方的实力，南岛术士团明显处于下风，难怪躲在深山里不敢露头。
凭马文的介绍信，艾伦获得拉胡尔接见。
指挥部里，坐着一个满脸横肉的大胖子。
脖子上围着白布，面前摆着餐盘和刀叉。
桌上还有一只盖着钟型银罩子的餐盘。
“不好意思，拉胡尔大人，打扰您用餐了。”
“我刚回昆特岛，还不了解本地的情况。”
“想打听一下，我的老师潘森，还有谭雅师姐和塔夫曼师兄，近况如何。”
“唉！可惜，你来的不凑巧。”
拉胡尔叹了口气。
“就在两天前，潘森父女三人，贪功冒进，落入敌人陷阱。”
“潘森和塔夫曼战败被俘。”
“谭雅独自逃脱，跑回营地，求我救人。”
“我理解你师姐急于救父亲的心情，可惜，这是一个再明显不过的圈套。”
“你师姐，就是敌方故意放回来的诱饵！”
“可笑的是，她竟然毫不自知，还埋怨我见死不救！”
“不是我不想救人，局势凶险，敌强我弱，稍有差池，就要落得个全军覆灭！”
“身为主官，我必须以大局为重，不好贸然行动，以免付出无意义的牺牲啊！”
“小兄弟，你能理解我的心情吗？”
“大人深谋远虑，顾全大局，晚辈佩服。”
艾伦面不改色地吹捧了拉胡尔两句，接着向他打听：
“我曾发信联络谭雅师姐，不知为何，她至今没有回复。”
“也许她正在敌营中潜伏，尝试独自救人，出于保密需要，设置秘法印记，拒收一切魔法通讯。”
拉胡尔抚摸着肥厚的下巴，猜测道。
“否则躲在暗处，身旁突然冒出一团光球，岂不是很容易引起敌人警觉？”
“那倒也是……”艾伦鞠躬告退，“拉胡尔大人，我这就去找师姐，先失陪了。”
“等一下！”
正要转身，突然被拉胡尔拦住。
“急什么，吃饱了再上路也不迟！”
拉胡尔似笑非笑，一把掀起盖在餐盘上的银罩子。
浓烈的血腥气，扑鼻袭来！
拉胡尔狞笑着舔了舔嘴唇。
“小兄弟，听说你觉醒了食人魔血脉？”
“趁着狼肉还新鲜热乎，不来尝尝吗？”
艾伦不久前曾见拉胡尔的手下在林间狩猎，当然知道，他所谓的“新鲜狼肉”指的是什么。
“呃……”
艾伦捂嘴干呕，表现出恰当的不适感。
“大人好意心领，但我真的不饿！失陪了！”
转身匆匆离去。
拉胡尔望着他的背影，轻蔑地啐了口痰。
“呸！潘森门下，除了谭雅，都是废物！”
……
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(本章完)