蓝中透黑的金属身躯，呈现出精金特有的深邃光泽。
“嘿！米瑞，我亲爱的弟弟，好久不见，你看起来瘦了。”
精金魔像发出爽朗的笑声，伴随一阵地震般轰隆隆的脚步声，大步冲向米瑞。
米瑞面露惊恐。
顾不得维持绅士派头，试图与精金魔像拉远距离。
然而已经迟了。
看似高大笨重的精金魔像，仿佛会瞬移，陡然扑到他跟前，伸开双臂，给他一个热情的拥抱。
嘎吱嘎吱……
大厅中传来金属摩擦的噪音，令人牙酸。
秘银锻造的米瑞先生，在精金魔像粗壮的臂膀环抱下，显得那么娇小无助又可怜。
被对方捏的浑身咯吱作响。
华丽的秘银身躯，呈现出明显的凹痕。
“阿德曼，你还是那么粗暴！”
好不容易挣脱精金魔像过分热情的拥抱，米瑞先生一边抱怨，顺带给自己加持“完全修复术”，消除身上坑坑洼洼的痕迹。
“你太脆弱了，我可怜的弟弟。”阿德曼摇头叹气，“但愿你这次带来的小家伙们，比你更坚强。”
米瑞先生面孔一阵抽搐。
干咳两声，转身向艾伦等人介绍：
“这个傻大黑粗的家伙，名叫阿德曼，是观星塔的总管，一位不太讲究礼仪的启智精金魔像，同时也是传奇机关术士。”
“阿德曼自称是我的兄长，但我要申明一下，本人跟他连一个螺丝钉的亲缘关系都没有，只是凑巧出生在同一座构装车间！”
“事实上，类似我和阿德曼这样的启智构装体，观星塔还有很多。”
“我们都是从自动工厂中被生产出来的，或者说是被构装体制造出来的构装体。”
“只要有充足的原料和能源，构装工厂就能永久运转，源源不断的制造魔像。”
“守卫观星塔的魔像卫队，就是这样建立起来的。”
说到这里，米瑞先生指向窗外。
艾伦扭头望去，透过水晶窗，果然看到一队全副武装的钢魔像，正在庭院中巡逻。
“好了，孩子们，我的向导使命到此结束。”
米瑞先生最后总结道。
“接下来，阿德曼将接替我，带领你们前往祠堂，参加祭祖仪式。”
“通过这道最后的考验，你们将正式成为星河卫士。”
话音方落，他的身影消失在传送阵中。
目送米瑞离去，阿德曼先生转身冲众人咧嘴一笑。
“好了，小家伙们，从现在起你们归我管！”
“我可不像米瑞那样装腔作势，脾气爆，性子直，你们要是不听我的话，当心挨揍！”
他挥了挥粗壮的胳膊，拳头捏的咯咯响。
众人都不敢做声。
同样是启智魔像，工艺不同，材料不同，魔像的性格也大相径庭。
相比以绅士自居的米瑞先生，这位阿德曼先生显得更粗暴，恐怕不好打交道。
“哈哈！小家伙们不用怕，虽然我脾气差，嗓门大，但是我这个人最讲道理！”
阿德曼先生把胸膛拍的砰砰响。
“现在我就把观星塔的规矩讲给你们听，只要不破坏规矩，你们想做什么都可以，我老人家懒得管闲事！”
艾伦一行跟着阿德曼先生，边走边用心记下城中的各项禁忌。
不多时，众人走进一座宽敞的殿堂。
大殿中央筑起一座梯形祭坛。
环绕祭坛，摆放着七把椅子。
阿德曼先生介绍，那是七位宗主的席位。
在供奉圣魔始祖的殿堂中，只有宗主级别的皇族成员，有坐席的待遇。
艾伦根据座椅摆放的位置，彼此的间隔，地面的痕迹深浅，不难推测出圣魔祖庭在全盛时期，拥有十三位宗主。
大多数时间里，稳定拥有九位宗主。
如今却只剩七把椅子。
其余的椅子都被撤掉，暗示对应的宗主已经陨落，而新的继任者尚未诞生。
宗主的力量，仅次于始祖，相当于半神。
如此强大的存在也会陨落，并且迟迟无法转生……艾伦从中预感到一丝危险。
圣魔祖庭，恐怕并不太平。
就连高高在上的宗主，也有棘手的强敌。
收回思绪，艾伦环顾墙上一幅幅色彩鲜艳的壁画。
描绘的似乎是上古时代，始祖与众神两大对立阵营的混战场面。
在壁画上，艾伦还看到巨龙、凤凰、泰坦、利维坦和比蒙巨兽的身影。
这些强大的古代生物，现实中已经难觅踪迹。
“人类诞生前的洪荒时代，世间万族各有始祖，也有各自崇拜的神灵，并无冲突。”
阿德曼先生在一幅壁画跟前停下脚步，向访客们讲述那段已经被世人遗忘的历史。
“当时的神灵，都是具体的种族神，或者说是被子孙后代神化的始祖。”
“比如泰坦巨人的始祖安南。”
“五色龙族崇拜的母神提亚马特。”
“金属龙族尊崇的父神巴哈姆特。”
“这些种族神灵，都把神国建在血脉星河，其信徒死后魂归神国，同时也是血脉星河中的祖灵，可供后世子孙冥想融合。”
“在这种情况下，崇拜始祖和信仰神灵并不矛盾，神恩赐福与术士传承可以共存。”
“直到和谐共处的好时光，被一群野心家打破。”
“不知从何时开始，人们不再满足于祭祀祖先，崇拜本族的缔造者。”
“从具体的人格神，种族神，转而崇拜抽象的理念神，并且在神学和哲学理论的推波助澜之下，愈演愈烈！”
“火、风、土、水、光、暗、生命和死亡，疾病与饥荒，命运与公正……”
“种种抽象的理念，被人们赋予神性，得到跨越种族的广泛崇拜。”
“由此产生的后果，就是诞生了一个又一个代表抽象理念的邪神。”
“这些理念神没有种族观念，不按血缘关系划分远近亲疏，推崇所谓的普世信仰。”
“象征光明的太阳神，对于精灵和矮人一视同仁，哪怕是崇拜光明的地精，也可以与泰坦一道成为祂的牧师。”
“这样一来，原有的宗教格局便被打破。”
“传统的种族神，受众太窄，在传教的竞争中，纷纷被新崛起的理念神击败。”
“新神系的扩张，也对始祖们构成威胁。”
“对力量的渴望，这是连神也克服不了的欲望。”
“自古以来，众神就在血脉星河当中创建神国。”
“这样的好处是能够与始祖和平相处，但是也会受到限制。”
“神国的规模，永远无法超越血脉星河。”
“神国的祈并者，都是河中祖灵，河中祖灵，却不一定是祈并者。”
“受到这两条限制，血脉星河中的众神，其力量永远无法超越血脉星河自身的极限！”
“好比养在瓶子里的鱼，无法长得比瓶子更大。”
“新崛起的邪神，在野心的驱使下，悍然打破术士世界古老的传统，竟然在血脉星河之外另创神国！”
“邪神的信徒，死后魂灵不再进入血脉星河，切断了血脉传承，自绝于子孙后代！”
“邪神的教会越发兴盛，信徒越来越多，血脉星河获得的祖灵则越来越少。”
“长此以往，术士传承终将衰落。”
“为了摆脱危机，各大术士家族和学派，不得不发布禁令，禁止自家子弟信仰邪教。”
“这样一来，就与那些狂信徒发生冲突。”
“术士阶层与邪教徒的冲突愈演愈烈，最终将始祖和众神也卷了进来，全面开战。”
阿德曼先生，一脸庄严肃穆。
“明辨是非的人都看得出来，我们术士阶层在这场战争中属于被动反抗的正义方。”
“公道在人心，坚守正义者终将赢得更多的支持。”
“受邪神打压的种族神，以及崇拜祂们的龙族、泰坦、比蒙和利维坦等强大种族，加入术士阵营，使得战争局势发生逆转。”
“邪神一方，不甘心失败。”
“绝望关头，竟然做出丧心病狂的举措！”
“众位邪神，试图将祂们的神国融合起来，集结全部神力，建造一道墙！”
墙……？
听得入神的人们，面面相觑，满眼诧异。
集结众神之力，只是为了建造一座围墙。
这会不会有点小题大做？
艾伦没有参与人们的讨论。
融合泰坦祖灵时的记忆，再一次被唤醒，在他心中激起涟漪。
“呵呵……孩子们，众神联手建造的围墙，并不是你们以为的具体的墙，而是‘墙’这个词的理念，‘墙’这个概念的实体。”
“这墙无处不在，将整个术士世界包围。”
“这墙被众神命名为‘异端之墙’，赋予其高于众神的权能！”
“不信邪神者，死后魂灵都将被糊在异端之墙上，永久承受灵魂饥渴的折磨！”
阿德曼先生越说越激动，愤怒的挥舞手臂。
“异端之墙，是世上最邪恶之物！”
“其存在的意义，就是为了毁灭世间众生的自由意志！”
“当这道墙竖立起来，整个术士世界都将被无形的铁幕包围。”
“邪神信徒，死后魂归神国，成为祈并者。”
“包括绝大多数术士在内的无信者和异教徒，死后魂灵被异端之墙束缚。”
“没有新的魂灵进入血脉星河，无源之水，终将枯竭。”
“邪神试图用这种方式抽干血脉星河，恐吓术士阶层，迫使他们改信。”
“然而，我们可敬的祖先并未屈服，于绝境中奋起反抗！”
“以牙还牙，以血还血！”
“以同样残酷的方式，剿灭邪神的信徒，摧毁邪神的教会。”
“邪神推行所谓的普世信仰，拒绝承认不同民族有其独特的文化传承，终究为他们的狂妄自大付出了代价！”
“邪神太过依赖信徒提供的信仰愿力，某种程度上已经被自己的信徒绑架，当地上的教会遭到毁灭，天上的神国也将迎来衰败。”
“随着一个又一个邪教被消灭，邪神的力量也在急剧衰退。”
“始祖与众神之战，正义终将获得胜利。”
“最终决战，始祖们借助血脉星河的意志，将众神的国度拖进血脉星河。”
“星河意志是术士世界诞生以来，所有曾经生活并且埋葬在这片土地上的魂灵共同的意志，所有始祖当中最初的始祖。”
“众神的国度被血脉星河吞没，‘异端之墙’沦为河底的礁石，所有祈并者也都转化成河中的祖灵。
“此战过后，众神陨落。”
“然而，神性不灭！”
“众神只是被封印在血脉星河，却无法被彻底消灭，更不会甘心认输。”
“数万年的蛰伏，邪神们正在恢复力量。”
“古神余孽建立起一个秘密组织，号称‘圣灵会’，派遣邪灵，在各个位面积极传教，获取信仰，为古神输送愿力，谋求复活。”
“天外邪灵，神出鬼没，诡计多端，我们不得不严加防范！”
“每一位新人都要参加祭祖仪式，证明自己并非邪灵附体，正式加入‘星河卫士’的行列，肩负起守卫血脉星河的光荣职责。”
说到这里，阿德曼先生停下来，眼中射出两道犀利的目光，逐一观察众人的神色变化。
……
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(本章完)