“行了，朕今天找二位阁老前来就是为了这件事，希望伱们不要辜负朕的期望！”嘉靖说完便摆了摆手，打算让二人回去。
就在这时，徐阶突然上前一步，跪伏于地，从袖口中掏出奏折，高高举过头顶，朗声道：“禀陛下，臣有本奏！”
一旁的严嵩正准备迈步离去时，听闻徐阶的话语，猛然回头。
“臣弹劾东厂提督太监冯保，陷害忠良，堵塞言路！昨夜言官们见天降瑞雪，纷纷赶来，想要为陛下庆贺，半路上却被冯保拦截，并指使手下恶仆，使用木棒打杀，其中伤者不计其数，连五十有六的老翁都惨遭毒手，被活活打死。”
“臣请陛下做主！”徐阶语气悲怆，头深深埋于地下，待到其再抬起头时，早已是涕泪横流。
一直在旁边矗立着犹如木头人的吕芳在刹那间变了脸色，随即低下头，不敢言语。
“哦，还有这种事？”
嘉靖满脸疑惑地从徐阶手中接过奏折，将上面的内容粗略看了一眼后，愤怒地拍了拍桌子。
“真是岂有此理，去把冯保给我叫过来当面对质！”
“是，陛下。”
不一会儿，冯保就被带到了养心殿，在看清楚屋里的人后，冯保脸色煞白地跪倒在地。
“冯保，我问你，你昨晚是不是在紫禁城午门外拦住了一群言官。”
嘉靖古井无波地看向冯保，开口询问道。
“禀陛下，奴婢确实拦住了他们，只不过……”
冯保说着，眼神不自觉地飘向吕芳的方向。
“只不过什么？继续说！”
“禀陛下，当时已经到了紫禁城的宵禁时间，奴婢不得已才将诸位大臣拦住的，奴婢先是好言相劝，劝他们可以按照正常程序来走，有奏折的话先呈内阁，然后是司礼监，待批红后自然而然递交给陛下。”
“诸位大人或许是由于太过急切地想要为陛下庆贺，没有理会奴婢的建议，后来在少数别有用心的人的煽动下，开始冲击城门，甚至还抢夺了禁军队长的武器，奴婢不得已才下令…”
“来人啊，去把那位禁军队长叫来。”嘉靖向一旁的侍卫下令。
很快，那位禁军队长就来到了养心殿中。
“陛下！”那位禁军队长当即下跪行礼。
“方才冯保所说你都听见了？”
“禀陛下，属下都听见了，臣愿以性命担保，完全属实！”
“嗯，那你下去吧。”嘉靖摆了摆手，这位禁军队长如蒙大赦般离开了。
“徐阁老，你方才都听见了吧？”嘉靖那不含喜怒的声音传入徐阶耳中。
“禀陛下，臣都听见了，那群言官之所以如此激动，定是受了别有用心的人煽动，待臣回去好好查查，定要将这群祸国殃民的蛀虫找出！”
“徐阁老有这份公忠体国之心，朕深以慰藉。”嘉靖将徐阶扶起，并拍了拍他的肩膀，以示鼓励。
紧接着嘉靖看向还跪在地上的冯保，面色冰冷：“东厂提督太监冯保行事不密，误害忠良，来人啊，给朕拉下去，责二十鞭！”
“陛下饶命啊！”
很快，冯保便被涌入殿中的士兵拉走，求饶声渐渐远去。
“陛下，臣等告退！”
徐阶向嘉靖拱了拱手，全程看完这场闹剧的严嵩也回过神来，一同向嘉靖告别。
“这徐阶，是搭了个台子跟我唱戏啊，唱的是项庄舞剑，意在沛公。”待到徐阶和严嵩走远后，嘉靖轻笑一声，重新坐回龙椅，如此想着。
嘉靖摩挲着龙椅雕刻的龙头，对着一旁的吕芳开口道：“明面上不要赏他，暗地里赏他点什么吧。”
“是，陛下。”吕芳躬身回应道。
(本章完)