我闭上眼，在沙利叶轻柔的呼吸中入睡。
我明白暴风雨前的寧静即将崩毁，而没有人能置身于事外。
§
隔日醒来时，沙利叶已不见踪影。
身旁的位置是冷的，棉被整齐的摺叠在床尾。虽然这一年来沙利叶在无数个夜晚伴我入眠，醒来时能看见他的机会却屈指可数。
床头的手机震动，是克里斯打来的电话。我懒洋洋的摸起手机。「喂？」
「你起来了吗？」克里斯的声音有点喘，我猜是他刚做完例行晨飞所致。
「在梳洗了。」其实我还在床上。
「楼下冰箱里有早餐，吃完之后九点前到集会的峡谷集合。」克里斯用一副公事公办的语气说道。「不要迟到。」
我半哀怨的看着已经八点十五的闹鐘。
四十分鐘后，我惊险压线到达峡谷。
留在族内的闇族成员均以在谷壁突起的地方就位，而父亲及克里斯则在最大的平台上等我。「好了，现在要干嘛？」
「等九点。」克里斯看了手錶一眼，要我稍安勿躁。
九点一到，我被父亲推向前，直接面对屏息以待的族人。「现在是……啊！」
右手手腕瞬间爆出巨痛，一直以来都被我故意忽视的黑色漩涡迸发出金色光芒。
「早安，五族的天使们。」一个不属于在场任何人的声音回盪在寂静的峡谷中。女人的声音鏗鏘有力，带着女王的气势。「我是第二始祖洁艾儿，即将向各位解释何为继承者战争。」
我尝试寻找声音的来源，但却徒劳无功。
「当五族的继承人均满十八岁，战争便正式开始。在战争中，继承人便是五族代表，各族彼此廝杀，若该族继承人死去便全族淘汰。剩下的最后一名继承人将成为冠军，他可以向我许下任何愿望。没错，任何愿望。」洁艾儿加强语气重覆。「不过这里有几个规则必须遵守。首先，继承人不可长时间躲藏在领地中，若连续五天未离开领地，该族将以淘汰论处。第二，除非为不可抗力之意外，继承人必须由别的继承人亲手杀死，这是为了避免继承人一直退居幕后命令属下动手。若在战争中出现任何争议，我都会出面处理。以上。」
我的心脏跳得飞快，彷彿即将迸出胸口。呼吸觉得困难，宛如全世界的重量均压在身上。克里斯从背后撑住我，我才能勉强不腿软倒下。
洁艾儿的声音再次响起，带着果断、决绝。
「那么我宣布：继承者战争，现在开始！」