贺敬文定下神来就回想起老婆杀人的英姿，又不好意思说自己对女侠太“敬畏”，被亲娘催着还不肯动。搞得老安人方才的感动又被他这么粘乎乎的性子给粘没了，怒道：“你磨蹭什么呢？等下一拨土匪呐？！”
贺瑶芳的哭声就是这会儿传来的，没哭两声，就变成了三重奏。纵是有戒心的贺丽芳，也觉得后娘是个舍己救人，救大家于危难的好人，听说她昏倒了，跳下来就扑了过去：“娘！”
贺成章比姐姐矮，慢了半拍也过来了，哭了一声，觉得不对味儿，伸手把妹妹给抻了起来——擦！不会是你给压的吧？扬声叫：“花儿、果儿呢？”花儿跑了，果儿还在，颤巍巍过来要搀。贺瑶芳在哥哥手里又叫了一声：“爹——”
张老先生围观了一阵儿，跑回车上，将茶窠子里的茶壶拎起来晃晃，还有半壶温茶水没有洒，寻了个没破的杯子，倒了一杯，递给贺瑶芳：“压压，累着了吧？”
前太妃：快累死了。
————————————————————————————————
贺敬文这回来得倒快，看韩燕娘倒地上，气还没顺过来，抢过去将她的脑袋放在自己膝上，一面为她顺气，一面唤她：“燕娘，燕娘……”
贺成章把妹子从继母身上抻起来的时候，韩燕娘就好受多了，听说花儿跑了，又气了一回，刚才砍人太用力，有些脱力，索性不起来了，等果儿扶她起来。待贺敬文过来了，她心中一动：原来如此！你什么时候能争点气啊！小闺女还真是我的福星啊！
一瞬间，韩燕娘就想通了很多事情。心好累，随他献殷勤吧。
果然，还是前太妃这样的熟练工对付各种男人有办法，此后几十里地，贺敬文跑上跑下，吁寒问暖，直到投宿。
贺敬文正经的官身，带着文书住进驿馆，自然有驿丞比照着他的品级给他安排应有的待遇。见着这一行人的时候，又黑又矮的驿丞居然没觉得惊吓：“哟，您也遇上啦～”他这官话说得还带着口音，又要学着京里的用词，听起来不伦不类的。
贺敬文也没空与他计较，回头一看，老娘已经累瘫了，老婆也脱力躺那儿不能动了（其实是气的，不想动了），只叫他：“烧了热汤来洗漱，再安排下热茶热饭。”贺敬文自己又别别扭扭地指挥着清点人口——跑了五个仆妇，还要安排房舍等等。他并不擅长这等事，口令也下得颠三倒四，上一句叫宋婆子“伏侍安人歇息”，下一句又说：“宋妈妈去厨下看看，将家里忌口的说与厨子。”宋妈妈才搀着老安人没走出三步远呢！
贺丽芳依旧是拽着一弟一妹，正吩咐着胡妈妈：“要些热水给太太。”见这实在是不成样子，自己跳了出来：“爹，我来吧。”
贺敬文很想就这么不管了，可一看闺女那身高，又默默将话咽了：“你小孩子家……”
小孩子在这些事情上也比你顶用！贺瑶芳心底默默吐槽，坚定地站到了姐姐一边，对贺敬文道：“爹，阿婆不是叫你写帖子么？”
韩燕娘又放心不下孩子，更放心不下贺敬文写帖子，接口道：“老爷帖子不好写，仔细斟酌，我还行。”说着还大喘几口气。这戏她会做，她母亲生前身体不好，依样画葫芦学一学就是了。
贺敬文道：“帖子不用你担心，我会写的。”
韩燕娘道：“老爷不知，这天下卫所，就没有不吃空饷的。军户还要种田呢，能抽出来的人手不多。您得跟当地的指挥好好儿说，才能通融一二——您又不是他上司，怎么能随意调动人手？”
贺敬文奇道：“你怎知道的？”
韩燕娘叹道：“我嫁你之前家里没有亲戚帮衬，乃是因为与舅家断了联系。我舅舅是世袭的百户啊……这里头的事儿，不少。”
贺敬文听便信了，发怒道：“岂有此理！竟吃空饷！我要参他！”
韩燕娘这回是真的气得喘了：“使不得！”
张老先生也忍不住了，对贺敬文道：“东翁，你今天参了，明天他就能把人头补齐。娘子说的是，你们不相统属，遇着了事儿，他是该派人护送，可护送的人用不用心，就不好说了。不管您信谁的理儿，事实就在眼前。要说太平盛世，不该有流寇，可偏叫东翁遇上了不是？”
贺敬文勉强被说服了，张老先生架着他去写帖子去了。韩燕娘对长女招手道：“大姐儿，你来，我教你怎么吩咐他们做事儿。”
若是没有波折，韩燕娘想收伏这家里上上下下，且得再磨个一年半载。遇上了这等事儿，正是建立威信的大好时机。她的命令，经贺丽芳的口传达下去，虽少了几个人，做起来居然出奇的高效。
一切整顿完毕，不过花了小半个时辰。贺瑶芳已经抓了荷包里一把铜钱，叫何妈妈跟驿卒换了一壶好茶来，连几个杯子一并拿了来，给韩燕娘斟上了解渴。心里却想，卫所如此败坏，怨不得当年楚王能闹那么大的事儿。
————————————————————————————————
卫所那里来人倒是极快，这附近正有一个千户所，千户带着亲随，连夜赶了过来。贺敬文一行人又惊又累，匆匆用了些饭，安顿下来便睡下了。将将睡着，就听到有人砸门！
贺敬文是带着起床气去见客的。
张老先生人听到声音，也披衣而起，听说贺敬文要见千户，忙穿了衣裳跟着出来。顶头遇到了贺敬文，贺敬文心情虽差，还挺关照老人家：“老先生也被吵醒了？闹了一天也够累的了，去歇着吧，我来应付。”
张老先生忙说：“东翁此言差矣，我既是东翁幕僚，理应陪伴的。官场上的交涉，顶好再带一个人，配合着来。东翁不好说的，我来说，我挑破了，东翁再接着说。这些都是师爷该做的，不然要师爷何用？”
贺敬文气昏了头才有干劲儿冲去见人，实际上，听说要见武夫，他就有些不好。韩燕娘的母亲跟舅舅断绝来往，除了不可说的是非之外，也少不了文武之间的嫌隙。总是文人瞧不起武夫粗俗，武人看文人头疼。
有人陪着，那可真是好！贺敬文客气一句：“有劳。”与张老先生一同去见这千户。
千户姓李，被人从被窝里挖出来的时候，差点要抽刀砍人。后听说文士出身的朝廷命官差点一家都填坑里了，吓得连夜跑了过来——科场出来的就是一群疯-狗，还是一群会抱团的疯-狗，平时自己掐得火热，一遇到武人，又特么共御“外侮”了。简直莫名其妙！
李千户打定了主意，要将这事儿抹了去，否则不但湘州府知府要倒霉，他这个守卫的千户也要吃瓜落。
一见贺敬文他就乐了：嘿！这是个棒槌！
老官油子走路是什么样儿？不急不缓，却又将什么都收在眼底。菜鸟是什么样儿？昂首挺胸，目不斜视。前者整死你都不知道怎么死的，后者死者不知道自己为什么死。
张老先生叹息一声，拦下了听着个千户陪礼道歉允诺派兵护送之后就乐得大手一挥，要将几个流寇交给李千户的“东翁”。
李千户就怕这精明师爷说话，虽然这师爷看起来，不大像旁的师爷那么精明外露，反像李千户小时候最怕的那个私塾先生。私塾先生说了：“还请千户立个字据。”你把我们的人提走了，必写回条，这是官场的规矩呀。
李千户眼见这事儿要留个把柄在人手里，只得暗叫倒霉，他看到了，那个菜鸟愣头青一脸的恍然大悟，像是要找他理论。在不能一刀劈了他们的时候，当兵的最怕跟读书人“理论”了。李千户一拍脑门儿：“瞧我！才睡下就听说这里出了事儿，赶得急了，脑子都转不过来了。不是老先生提醒，险些误事。”
写好了条子领了人，一应都是张老先生在办。贺敬文放下心来，觉得这师爷请得真是划算极了。
李千户写完了条子，十分之不开心，忍不住撺掇了贺敬文一句：“今日这事，您得跟本地汪知府通个气儿。估摸着是流民，没了田地，不得不……咳咳。”
张老先生想咬死他！
贺敬文却认了真：“是极，待我到县里办了交割，便去拜访府台大人。”
李千户带着人，开心地走了，总不能他一个人被这棒槌膈应吧？！那位汪府台，也是进士出身，自己踢斛淋尖、多收火耗、题匾收润笔，捞钱的买卖一样没落下，还串通着暗中加捐赋，又收孝敬，偏偏装个君子样儿，说他们大头兵粗鲁野蛮，还嘲讽他“喝兵血”。
谁还不知道谁啊？
为了让这个死棒槌去捶捶这老对头，李千户也要让这棒槌安全抵达喽！回去就点了一彪人马，护送了贺家一行人往宁乡去了。
————————————————————————————————