杜氏原还有些埋怨她不懂事，听了这一言，心下却又是心疼起来，拍着她的小手道：“眼下你回来就好。”杜氏不免叹一口气，“……你二表哥已同那芳姐儿定下亲事，你这般年轻貌美，日后定还会有好的……”杜氏略有些安慰不下去，只再轻拍了拍她的肩头。
意料之中的，佟姐儿心里虽是刺痛一下，可也只是一下而已，见杜氏像是真心为她，不禁释然地笑一笑。“芳姐儿模样俊，身骨好，配二表哥最好不过。”
杜氏满以为她是强颜欢笑，心里疼她，便再劝起来。“你大表哥几个走得近的同窗中，倒还有两个尚未说亲，你个姑娘家只管好生调养身子便是，婚姻大事自由你表兄同舅舅操心，定不会叫你委屈。”
她这一番话道出来，佟姐儿狠狠吃了一惊，连忙急道：“不可！”杜氏蹙了眉心，以为她还放不下小叔子，还待开口，佟姐儿便先她一步道，“这事急不来，眼下我这身骨不好，还想再候个两年。”
佟姐儿稳下来，慢声细语同她解释道，杜氏观她面色不似作假，方松一口气。“自然急不来，姑娘家闺誉最是重要，我只叫你大表哥观察观察，自不会傻到自降了咱们纪家姑娘的身份。”
她这是还未放弃，佟姐儿一时不禁红了小脸，她的闺誉早就在暗地里没了，招惹上一个陆叙已是够了，如何还敢再去招惹其他人。
思到这里，越觉对不住陆叙，拉住杜氏的手还待说，杜氏便肃了面孔，抢先开了口：“好了，未说就一定定下了，不过先替你留意着。”
她既这样说了，佟姐儿便不好再多做推拒，免得叫她起了疑心。杜氏来不光只叙了回旧，今日佟姐儿回来，周氏为着讨得纪老爷欢心，便叫杜氏着手布置晚宴，权当替她接风洗尘。
纪老爷白日不着家，近了傍晚方回来，他听得长子已经接了佟姐儿回来，面上便生出笑意来。又听周氏道已经备好了晚宴，只等老爷回来，心下便更是满意。
既是家宴，便未分男席女席，一家人在八仙大圆桌前依次坐下来，食不言寝不语，安安静静用过晚宴，纪老爷才唤佟姐儿跟他进了书房。
他舅甥二人离了席，众人便也散去，周氏行在道上，身边跟着珍姐儿，她这几日都不曾有过好脸色，周氏如何不知她心内那点小九九，斥了她几回皆是无用，眼下母女二人走在一处，到底又忍不住道。
“你也是瞧见，你爹爹疼她的紧，近期内可莫再去招惹她，回头娘便替她说个人家，赶早定下来了事。”周氏说道，珍姐儿面上一瞬多云转晴，她睁着杏仁眼儿，抱着她娘的手臂使劲儿摇起来，“娘要为她说哪一家的？可别比得珍姐儿好了去！”
幺女也是将要出嫁的，如今竟还似个孩童一般，周氏一时又是欢喜又是忧心，捏了捏她的小鼻头，到底笑起来。“她算个什么东西，哪能越过我的珍姐儿去。”珍姐儿闻言，便一下心情大好，一路上嘴角皆翘得高高。
☆、第六二章
纪老爷之所以独唤佟姐儿同他入了书房，便是因着心里有愧，当日妹妹妹夫相继离世时，便是他亲自接的佟姐儿进府。
妹妹在娘家时，便是老太太如珠似宝的养大，妹妹既已离世，老太太自是伤心欲绝。
老太太终日里不肯进食，把一家人愁得不行，劝也劝过，大夫也是请了数回，硬喂着下去竟还给吐了出来，一家子实在无了法子，眼见她老人家日渐无了生气。背地里哭上几回，只当这是要去了，哪知一个雨夜里，老人家半夜突然被惊醒。
醒来了甚都不说，只嘴上一个劲儿念着“宛玉宛玉”，他一听便知道这是佟家那个外甥女儿，当即便似揪住了救命的绳索，连夜便命下人备马，当夜便马不停蹄地赶往平州。
来回途中几乎是未能喘上一口气，待将这小宛玉带回纪府时，小人家已是奄奄一息同个刚出娘胎的猫崽儿似的，老太太在榻上躺了数日，本也是手脚无力，脑袋混沌不清。
可她一见着佟姐儿，周身便似来了力气，自榻上爬起来一把便抱住了弱兮兮的佟姐儿，自此佟姐儿便养在老太太膝下，老太太的身子亦是日渐有所好转，渐渐也似忘了失女之痛。
佟姐儿越大越与她娘生的相似，老太太于她是日渐疼爱起来。
平日里有了甚个好东西，皆是由了她来选，其次才轮到均哥儿与江哥儿几个兄妹。老太太这般疼爱佟姐儿，自是舍不得叫她嫁到别家去受罪，因而早早便为她定下了姻缘，便是同他的次子纪江。
纪老爷原先还担忧娘一味疼宠佟姐儿，怕往后要将她许给长子，好在老太太再是疼爱于她，多少还存着分寸，知道佟姐儿身子不好，怕是难担一家主母之任，因而便将她定给了次子纪江。
纪老爷于这项事上，却是无所谓，因而并不如何伤心。
老太太临终前反复嘱咐了照顾好佟姐儿，万不能见她入了土便对她的宝贝外孙女儿不利，当日更是放下了狠话来威胁。纪老爷于这事上，虽是未怎样注重起来，可如今叫周氏这样一搅合，深思起来到底觉着亏欠了这个孩子。
看着眼前亭亭玉立的外甥女儿，纪老爷不禁叹一口气，“是舅舅对不住你，不过你也莫要忧心，舅舅定为你寻个好人家，必不叫你受了委屈。”
眼前之人是自个自小便敬重的亲舅舅，若不是因着出看这一连串的事故，佟姐儿心里定是十年如一日的敬重于他，可当日自己身处薛家那个虎狼之穴时，除了大表兄想法子救她之外，便是这亲舅舅竟也在旁袖手旁观。
佟姐儿心下钝痛，眼圈一瞬便红了起来，叫纪老爷瞧见了，心底更是觉着亏欠了她。“好了，你刚回府，定是身心疲惫，回去歇息罢。”
佟姐儿行了礼告退，纪老爷望着她离开的背影，心下怜惜，暗想定要为这外甥女寻个好人家，才算对得起地底下的亲娘老子与妹子。
平安如意一直在屋外候着，眼下见姑娘出来了，便一齐上前扶她。主仆三人走在青石甬道上，平安提着宫灯引路，入了夜府里便显得寂静起来，她三人脚下不停地往碧霄馆的方向而去。
刚步上廊道，便见前方似是立着一个人，佟姐儿心下微惊，待再望过去，借着微弱的星辰，方看清楚那是二表哥纪江，心下一时便升起不适之感。
“姑娘？”丫头如意在耳边轻声唤道，“立在此地也不算个事儿，姑娘又不欠他的，何来躲避之举？”如意劝道，佟姐儿迟疑一会儿，才赞同似的点一点头。
晚宴时，纪二爷并未上席，一是他无颜面对佟姐儿，二是怕自己一时控制不住，做出怎样的冲动之举。众人在厅里用饭时，他便在此处等候，为的就是见她一面。
此为回碧霄馆的必经之路，二表哥想是早在这候着了，佟姐儿心下一思便明，叫丫头扶着慢慢走近他，中间隔了几步距离方才停下。
平安手上提着宫灯，越是靠近，二人的面目便显了出来，佟姐儿看着这个昔日俊美非凡的表哥，如今虽是气度不减，可那面颊与身形却是消瘦了不少，见他此番模样，心里又有些不是滋味起来。
“宛儿……”纪二爷轻声唤道，一双眼睛痴痴地盯着她，佟姐儿不适地别过脸，“二表哥若是无事，佟姐儿便先走了。”
纪二爷眼里伤痛一闪而逝，往日宛儿皆是唤自己为“表哥”，何时变成了今日这声“二表哥”的？自小他二人便亲近，如今成了这副局面，皆是他咎由自取的结果。
“你这一向可好？”二人僵持许久，纪二爷忽然开口问道，眼睛里又是关切又是愧疚，十分复杂。
“尚好。”佟姐儿轻咳一声，方又道，“外头凉的很，我先回院了。”说完，未等他回话，抬步便离开了。纪二爷身子僵住，缓缓侧过身子，愣愣看着她离去的背影，直到拐弯消失不见。
纪府东厢房静颐院，杜氏立在窗前往东侧屋看去，观里头烛火亮堂，便知那人今夜不会进房了。她合上窗子，转过身来道：“插上门阀，爷不会进来了。”
她这一发话，自有丫头去办，杜氏的奶母听了这话，不由蹙着眉毛道一句，“奶奶也要劝劝爷，长久这般熬下去，于身子是大不利呀！”
杜氏已经走近榻前，听了这话不由苦笑一声，“他是怎样的性子你又不是不知，哪里听得进我的话，书房里床榻皆有，便是困乏了，也自有地方安歇。”
“奶奶可莫要使性子。”崔妈妈略略沉了面，“眼看着这药也用了这样久，您还不紧着留了爷下来，女人家无个子嗣哪里能成，如今趁着年岁尚佳，捉紧怀上一个才算正事儿！”
杜氏嫁进纪家几年未有所出，不说她心里着急，便是杜家也跟着急起来，上回借故回了趟娘家，父亲竟要她领了庶妹过府住个几日。
她为人不傻，自然能猜中父亲的意思，这样打脸的事儿她是万没有想到过，心里又恨又痛，央着父亲再给最后寻寻良医，若是还未能怀上，她便自此认命就是。
药是喝了这么些时日，房事亦是稀稀拉拉有过几回，可结果皆是无用，杜氏一颗心便灰了一半，父亲说了，若是三月内未能怀上，日后怀上的希望基本就无了。
眼下已经过去一月有余，杜氏虽是觉着心灰，可到底还是存了一半的希翼。子嗣一事，从来只有她最急，如何不想留下他，不过是心里懂他，知晓今日便是留下了，定也只是盖铺盖纯睡觉而已。
“爷今日才回府，奔波数日，定是倦怠，如何好这个时候将他留下来。”杜氏语气乏力，面显困顿之色，“好了，回去歇息罢。”