二太太钱氏走后,邹嬷嬷还是住在隔壁的院子里,与五爷宁开同院。
江清月觉得这样更好,一旦邹嬷嬷失踪,便不容易怀疑到她这边。江清月盘算着在夜里悄无声息的把邹嬷嬷弄走。为了降低风险,减小动静,她得想法子让邹嬷嬷主动跟着她们出院,而且绝对不会声张。
当晚,子时刚过,邹嬷嬷被人唤醒。她睡意正浓,搓了半天眼睛,才看清来人是章嬷嬷和江清月。
邹嬷嬷大惊,心料此时俩人应该在隔壁院睡觉才是。隔壁因住着女眷,院门上了锁的,她俩是怎么过来的?邹嬷嬷心中忖度情形不对,作势要叫人。江清月忙捂住她的嘴,示意她别吭声。邹嬷嬷瞪圆了眼,眼珠子滴溜溜的直转,警惕的看她二人。
江清月浅笑抚慰邹嬷嬷,温言引导她:“嬷嬷,我发现了个了不得的事,也不知真假。若是真的,此刻嬷嬷若声张,只怕二太太那边不好交代。”
邹嬷嬷的眼睛瞪得更圆了,凭添了惊恐之色。
“不瞒嬷嬷,我才刚看见了二太太在……”江清月欲言又止,松开捂住邹嬷嬷的手。
邹嬷嬷意欲反驳,她顿了下,故意压低声道:“江姑娘,你胡说什么,二太太今晨已经回府了。”
“我也是这么想,所以我怀疑是不是自己看错了,可又不确定,那人真的太像二太太了,故才深夜前来询问邹嬷嬷。”江清月一脸疑惑的看着邹嬷嬷。
“你怎么过来的?”邹嬷嬷质疑江清月。
江清月不好意思的笑了笑,看眼章嬷嬷,如实交代道:“夜里睡不着,出来走走。不瞒您,章嬷嬷会开锁。”
“你竟然会开锁?”邹嬷嬷惊讶的看向章嬷嬷,见对方点头,章嬷嬷转而想到昨夜那两个黑影的事儿,难道真是她们主仆二人?邹嬷嬷觉得她应该把这件事情搞清楚。她要搞明白江绣娘主仆到底知道二太太多少秘密。还有二太太,她真的没回府,还在相国寺?如果说二太太为了避人耳目,故意虚晃一招,倒也说得通。毕竟她和江大老爷之间的事见不得光……
邹嬷嬷思虑万千,决定先不声张。她打算先跟着江绣娘主仆搞清楚状况,而后再和二太太商量处置掉她二人。“江姑娘,你才刚说见过二太太,在哪儿?”
“大雄宝殿附近。”江清月道。
“大雄宝殿,”邹嬷嬷念叨一句,倒觉得真有可能。遂赶紧起身穿衣,让江清月为其带路。邹嬷嬷本想多叫几个人,但一想到可能暴露二太太的秘密,便忍下了,就她一人悄悄地随着江清月和章嬷嬷出院。
江清月带着邹嬷嬷走到大雄宝殿附近后没见人,便又去别处找。三人走到珈蓝殿附近,章嬷嬷抱怨口渴,去井边的水桶里舀了一口水喝,转而又舀了一瓢给江清月喝。
江清月饮了一口,趁着夜色掩盖往水里下了料,转而递给邹嬷嬷。
邹嬷嬷摇头:“我不渴。”
“嬷嬷还是喝点吧,一会儿不定要找到什么时候,必然会口渴。”江清月劝道。
邹嬷嬷想想也是,遂接过水瓢喝了一大口,竟觉得这井水的口感十分甘甜,又喝了两口。
江清月拉着邹嬷嬷往西面的小门方向走。半路上,邹嬷嬷觉得头晕,晃晃悠悠的。江清月扶着他,打发章嬷嬷去开西门接应王二牛。不多时,章嬷嬷晕倒了。江清月用纱帕挡住脸,原地等待。不多时,果然见章嬷嬷带着王二牛和另两个人进来。江清月便就近躲在树后,观察情况。
王二牛命兄弟们抬走邹嬷嬷,跟章嬷嬷点了下头,也告辞。章嬷嬷复而关上西门锁好,与江清月汇合后一起回房。
次日一早,江清月陪同宁婉蓉用过早饭,便开始一起绣制经文。照理说该宁婉蓉一人完成,却因宁婉蓉速度太慢,三天根本做不完,她又着急下山回府,便哀求江清月帮忙。
“我先写好,江姐姐尽管照着我的字迹来绣便成,别人不会发现的。”宁婉蓉乐道。
江清月点头,坐在一边托着下巴看着宁婉蓉写字。她脑子里不知怎么突然想起昨天见晋阳王的场景,整张脸变得火辣辣的,人也不自在了。江清月赶紧出门站着,用手在脸边不停地扇风。她觉得不解热,顺手拿起袖子里的扇子扇风,忽闻到一股松香味儿,江清月无奈地合上扇子打算收起来,身边突然伸出一只手抢走了扇子。
江清月转身一看,是宁婉蓉。
“上等羊脂玉作骨,东西不错呀,”宁婉蓉也知道江清月有点小钱,故而没有怀疑江清月会有此扇。她故意瞟一眼江清月,把扇子打开仔细瞧,扇布上画着图。一位碧衣少女提着灯笼临江而站,仰望天上一轮明月。另有题名为《江清月高》的藏头诗:
江水春沉沉,
清虚用谷神。
月皎风冷冷,
高烛照水深。(注1)
宁婉蓉诵读完,品了品,觉得颇有韵味。她笑问江清月:“江姐姐,这画上的人是你么?”
江清月完全搞不明白这幅画和这首诗是怎么回事。她也是头次看见,真有点发懵。哪个晋阳王是故意的还是无意的,又或者他本就是想借此扇调笑她。
“无耻!”江清月红着脸愤愤地想。
“姐姐不说我也知道。这上头的诗已经写得明明白白了。”宁婉蓉笑道。
江清月敷衍的笑了笑,她不知该如何解释,索性就不反驳了。她收回扇子,催促宁婉蓉快去誊写经文。
“已经写好了,等一等墨干了,我们便可以一起绣制。”宁婉蓉见快到晌午,便先张罗吃午饭。饭毕,便见宁开远急急忙忙地过来问邹嬷嬷。
“邹嬷嬷不在你的院儿伺候么?”
“今早就不见人影了,本以为她来伺候你们的。才刚听下人说找不见他,我才来问你们。”宁开远道。
“好端端的,人会去哪儿?”江清月道。
宁婉蓉也纳闷:“是奇怪,五哥,你还是先赶紧派人找吧,保不齐她跑哪儿偷懒去了。”
宁开远点点头,出动几名下人去寻。待到天黑,还未找到人。宁开远觉得有些不对劲儿,考虑到邹嬷嬷是母亲刚提拔上来的亲信,丢不得。宁开远便又去找江宾璋和方丈一起帮忙寻人。整个寺庙的人提着灯笼喊到半夜,仍不见江嬷嬷半个人影。
宁开远有些担忧,决定立即差人回府禀告。
宁婉蓉拦着他:“都这大半夜了,你就别折腾母亲了。我的经文也绣的差不多了,再熬一会儿夜就能绣好,不如明儿个一早儿咱们一起回府告诉母亲。”
宁开远想想也是这个理儿,既然人丢了,也不差这半夜的功夫,或许明儿个说不准邹嬷嬷就出现了。
……
夜里就寝前,钱氏才想起来自己好像一天没瞧见小丫头翠碧,遂问了问身边的丫鬟。丫鬟们平日当翠碧是个孩子,习惯忽略她。这会子太太一提,方想起平日到处可见的身影今儿个竟没瞧着。
钱氏不以为意,还以为这小丫头去哪儿贪玩了,命人快去找。众丫鬟们寻了大半天,都没结果。钱氏这才隐隐觉得不对,奈何天黑了,再多计较也无用。她盘算着明儿个一早就差人去寺里,先把邹嬷嬷接回来,不然她不放心。
一大清早儿,钱氏吃过早饭,便听说儿子女儿回来了,她略觉得惊诧。见了儿女后,钱氏忽听说邹嬷嬷失踪,整张脸垮了下来。