“呯！呯！呯！”“呯！呯！呯！”一轮射击没结束，那些试图顽抗到底的蒙元兵卒就彻底丧失了斗志。嘴里大声喊着“妖法，妖法！”之类的语句，丢下兵器，抱头鼠窜。
已经打疯了的红巾军弟兄则像赶羊一样驱赶着敌人，追亡逐北。一直到远远看见了淮安城的城墙，才在自家斥候的严厉招呼下，勉强停住了脚步。然后被朱八十一和徐达等人带着，在距离东城门口二里远的位置重新整队，以免遭到城内守军的反扑。
那淮安城的蒙古达鲁花赤者逗挠，早就从抢先骑着马跑回来的蒙古兵嘴里，得知了褚布哈战败的消息。然而他却没勇气率兵出城给褚布哈报仇，只是将城内剩余的三千多新兵老兵兵们一并都赶上了城墙。然后紧闭四门，扯起吊桥，严防死守。
可怜的蒙元溃兵们，一口气跑了七里半地，途中累得吐血而死者数以百计。好不容易看到了脱身的希望，却过不了护城河。一个气得趴在地上，放声大哭。哭够了，发觉红巾军并没有趁机过来砍杀他们，赶紧讪讪地抹了一把脸上的鼻涕眼泪，顺着河沿溜走，从此再也不给朝廷卖命了。
“干脆让末将带人把他们全抓回来，负土填河，然后以其为前驱，蚁附而上！”吴良谋依旧没打过瘾，跑到朱八十一面前，主动请缨。
“胡说！这么高的城墙，爬上去得活活累死！”朱八十一摇摇头，一边身手替他从铠甲上拔箭，一边笑着说道。“先包扎伤口，清点损失，然后再想破城的办法!”
“哎呀——！”吴良谋这才意识到自己身上还带着伤，疼得呲牙咧嘴。
伊万诺夫和刘子云等人哈哈大笑，互相帮衬着，脱下铠甲，用盐水清洗伤口，敷抹吴家特制的金创药。又是七手八脚好一通忙碌，等把伤口处理完了，留在韩信城的两个辅兵百人队，也和先前被俘后倒戈的李奇等人，押着副万户宝音以及他麾下的一干蒙古亲兵赶了过来。
那韩信城与淮安之间，原本就有河渠相连。留守在大船的朱强等人，确定了两城之间已经没有敌军，也用大船将左军出征时携带的粮草辎重等物，运到淮安城的东门之外。
朱八十一见此，干脆命令弟兄们在距离淮安城北门三里处扎下了营盘，然后又分了给了徐达两百战兵和五百辅兵，命令后者回韩信城，肃清城内残敌，打扫战场，并且替大军守稳退路。自己则在吃完了午饭之后，以降将李奇为向导，围绕着淮安城勘察起地形来。
不勘察不知道，一勘察，才发现逯鲁曾老先生先前给自己制定的作战计划有多么的不靠谱。这淮安城，规模竟然比徐州城大了三倍都不止。城墙也比徐州的城墙高了一倍，表面铺设得全是青灰色城砖，藤蔓斑驳，也不知道屹立了多少年。
而城墙之下半丈远的地方，则环绕着四条水道。西侧为大运河，东侧为连接至韩信城的另外一条天然河流。当地人唤作东河，过了韩信城之后一直往东，与黄河并行入海。
运河与东河之间，则有两道人工水渠相连。一南一北，与两个天河河道围成了一个正方形，将淮安城牢牢地护在了中央。
除了运河之外，城东，城南，城北，都有一座吊桥。此刻被铁锁高高地扯起，切断了通往城门的道路。而四座城门全都呈内凹型，两侧设有马脸，城上设有敌楼，据李奇介绍，每一道门里，还有城闸，瓮城、钉拍，铁栅栏等，一干防御设施，样样齐全。
如此一座防御设施完备的雄城，禄老进士居然认为，只要拿下韩信城就可以将此城顺势而下，真是一个纸上谈兵的老马谡！好在今天上午这仗赢得干脆，直接把守军给消灭掉了一大半儿，还把守军的主心骨褚布哈给阵斩了。否则，大伙就干脆什么都别想，趁早卷了韩信城官库里的金银细软上船回家！
“那者逗挠是个只知道搂钱的世袭万户，没有褚布哈帮衬，定然不敢出城来战！”降将李奇见朱八十一脸色越来越凝重，赶紧主动献计。“都督只要封死了此城的东西两路水道，不准过往船只向城里运送粮食。用不了多久，此城就不攻而克了！”
“噢，这话怎讲？”朱八十一回头看了他一眼，很是惊奇地询问。
降将李奇正愁没机会表现，赶紧又向前拉了一下坐骑，然后压低声音，满脸神秘地解释，“都督有所不知，这淮安城乃朝廷的盐税重地。城里四十多万丁口，有一半儿以上的生计，都跟淮盐脱不开干系。因此当地所产得粮食根本不够吃。几乎每个月都得专门从运河上调粮过来。”
“四十万丁口，那总人数不得六七十万？姓李的，你可别跟咱们都督吹牛？！”没等他把话说完，逯德山已经大声发出了质疑。
东下攻取淮安的计策，是他祖父逯鲁曾给朱八十一献的。整个经过，他都知道得清清楚楚。所以此刻见到淮安城的规模之后，他心里比任何人都着急。唯恐左军最后铩羽而归，弄得自己在朱屠户面前再也抬不起头来！
降将李奇正说得高兴，突然被人给打断，不满地看了他一眼，强忍着怒气回应，“这位大人有所不知，小的从前可是汉军百户。就驻扎在淮安城里，每天除了应卯之外，主要的任务就是带着弟兄们上街巡视，弹压地方！不敢说对城里每一户人家都熟悉，至少闭着眼睛，不会摸错任何巷子！”
“别光顾着斗嘴！”朱八十一瞪了他一眼，大声喝止，“你捡要紧的说，淮安城内总计有多少人口？男的女的都算上！”
“七十，七十万可能悬一点儿，六十五万肯定是有的。有些大盐商家里，光奴仆小厮就有两三百人。人丁根本不能按户计算！”李奇被吓了一哆嗦，赶紧停住废话，老老实实地回应。
“六十五万？！”朱八十一闻听，忍不住抬起头来，轻轻倒吸冷气。徐州城总人口十七万出头，其中还有十万左右为红巾军将士，真正的百姓只有七万余人。在原来那个朱老蔫的心里，已经是了不得的大城市了。这淮安城却有六十五万人，还有许多家中奴仆成群的大盐商。万一有人给者逗挠出主意，让他把盐商动员起来，协助官兵一道守城，这仗，自己还怎么打？！甭说架起云梯蚁附强攻了，就是者逗挠把城门敞开了让自己往里冲，三千多弟兄冲进去，也得被防守方组织起来的民壮用吐沫活活淹死，根本没有任何胜算！
正一筹莫展间，却又听见逯德山大声嚷嚷道，“人多有什么了不起的？得道多助，失道寡助。蒙元朝廷倒行逆施，老百姓早就巴不得有人来救他们于水火了。城里的人口越多，者逗挠心里越不安稳。只要咱们应对得当，说不定不用咱们自己攻城，里边的乡绅和百姓，就会抓了者逗挠，把城门直接献给都督！”
第一百三十五章 独家买卖
“那可不一定！”李奇又用眼皮夹了一下逯德山，冷笑着反驳，“所谓道，都是你们读书人整出来的玩意儿。我们老百姓最在乎的是能不能吃饱肚子，有没有钱娶媳妇生娃。只要这两项不缺，鬼才在乎道是什么东西！”
“你——！”逯德山被噎得满脸通红，额头上汗珠若隐若现。想再说几句义正词严的话来驳斥，翻遍记忆，却找不到哪句圣人之言与当今的场景合适！对方就是个兵痞，而他是个书生。所谓秀才遇到兵，无外如此。
“行了，德山，他说得未必没道理！”朱八十一笑着冲禄德山摇摇头，示意对方稍安勿躁。年青人被逯鲁曾教得满腹经纶，然而在对世态人情的认识上，可不是一般的弱。让他跟李奇辩论，纯粹是送上门给人教训。
“哼！”逯德山冷哼一声，抖动缰绳去了队伍前方，不愿意再看李奇得意洋洋的嘴脸。
朱八十一无奈地笑了笑，将头又转向李奇，“照李兄说来，这淮安城的老百姓，平素日子过得还不错了？”
“不敢，不敢！”李奇吓得赶紧滚下马背，冲着朱八十一连连作揖，“小的何德何能，敢跟朱都督兄弟相称。折杀了，真的折杀了！”
“不过是个称呼而已，又不是真跟你拜把子！况且你年龄原本就比我大，叫你一声李兄又有什么错？赶紧上马，别整这些虚礼。我还有话问你！”朱八十一最不习惯的就是这个时代的人，把等级秩序看得如此分明。又摇了摇头，正色说道。
“唉，唉，小的，小的这就上，上马！”降将李奇答应着，声音里头带着一点点战栗。小心翼翼地偷眼四下观望，却发现无论是吴良谋和刘子云等红巾军将领，还是队伍中的普通士兵，都没有对自己表示出任何羡慕之意。仿佛他们家都督跟任何人都会平辈论交一般，早已见怪不怪了。
“快点！等着问你话呢！”见李奇依旧是一幅畏畏缩缩模样，朱八十一瞪了他一眼，不满地催促。
“哎！是，是！小的，末将，罪，草民这就好，这就好！”接连换了好几个称呼，李奇才终于在马背上重新坐稳。双手抱拳，朝朱八十一再度施礼，“都督尽管问，草民，草民当知无不言，言无不尽！”
“刚才都督不是问了么？淮安城的百姓日子到底过得怎么样？！”吴良谋实在嫌他啰嗦，凑上前，大声插嘴。
“这，这，看，看草民我这记性！”降将李奇抬起手，狠狠抽了自己一个大耳光，然后红着半边脸说道：“都督，回都督的话。淮安城商户云集，百业俱兴，需要用人手的地方极多。所以，所以只要有手有脚，肯吃得了苦的人，日子还都过得下去！遇上个好东家的话，咬着牙攒上五年，凑够老婆本儿也不成问题！”
“噢！”朱八十一轻轻点头。如果事实真如李奇所说的话，淮安城的情况的确非常特殊。虽然此地跟徐州只隔着四百里，可徐州那边却是被蒙元官府折腾得民不聊生。
按照后世的眼光来看，两地的最大区别是，淮安城已经走进了半工商业化城市阶段，而徐州城却依旧停留在农耕时代。所以对于官府的横征暴敛，以及各种天灾人祸，淮安民间的承受力要强得多，不像徐州那样，除了扯旗造反之外，大伙已经别无选择。
只要能吃饱肚子，能娶上媳妇传宗接代，老百姓通常就不会造官府的反。大多数情况下，也不会在乎朝廷上坐得是蒙古人还是汉人，皇帝有道无道。这才是这个时代的真实情况，而逯德山的某些想法和观点，纯粹是书生之见，与后世朱大鹏记忆里的键盘革命家有的一拼。
包括芝麻李和赵君用等人最初起义，也是因为被官府逼到了走投无路的份上，不得已死中求活。至于什么民族大义，什么夷夏之别，说老实话，要不是兀剌不花拿小沛城内几万军民的性命给大伙上了一课，整个徐州红巾军中，除了朱八十一这个灵魂融合者之外，还真没几个人意识到过这些。
如此算来，此番出兵淮安的决策，恐怕就有些过于草率了。虽然眼下有了一个看上去非常不错的开局，可万一接下来处理不慎的话，很有可能，此城就会变为卡在左军喉咙里的一块鸡骨头，吞不得也吐不得，无论怎么做都痛苦异常。
正郁郁地想着，却又听李奇低声试探道：“都督，小人有一句话，不知道当讲不当讲？！”
“说吧！只要你是为了红巾军好，就没什么需要忌讳的？”朱八十一看了他一眼，带着几分期待回应。
“那，那小的可就说了！”降将李奇犹豫再三，咬咬牙，低声补充，“都督起先免了我等的赎身钱，随后又对小的推心置腹。小的，小的不能眼睁睁看着都督为难。小的，小的就斗胆劝都督一句，这次，这次咱们不如从者逗挠身上狠狠敲一笔银子，然后就抓紧时间回徐州吧！等下次准备充足了，再提兵过来！”
这下，他可是犯众怒了。不待朱八十一回应，吴良谋、刘子云和伊万诺夫等人，已经把手按到到刀柄上，瞪圆了眼睛大声呵斥，“姓李的，你这话什么意思？！”