“督战队…”距离城墙五百步外的位置，浙东宣慰使董抟霄铁青着脸，发出一道残忍的命令。
“呜呜，呜呜，呜呜，呜呜。。。。。”渗人的号角声忽然响起。
一队手持擎张弩的探马赤军迅速上前，迎向溃退回來的队伍。
三百步，两百步，一百步，督战队果断扣动扳机，“嗖…嗖…嗖…”一排排破甲锥水平着飞出。
侥幸沒死于火枪，沒死于手雷，沒死于猛火油的溃兵，被破甲锥成片成片割翻。在血泊中翻滚挣扎，死不瞑目。
“啊……”陆续退下來的第二波溃兵被吓得魂飞魄散，停住脚步，倒退着向护城河靠近。
“呯、呯、呯、呯、呯、呯。。。。”城墙上，淮安军的新兵老兵们打出一次漂亮的齐射，隔着护城河，将数十名溃兵从背后射杀。
侥幸未死的溃兵惨叫一声，再度加快脚步冲向自家本阵。
“嗖…嗖…嗖…”又一排破甲锥水平着飞出，将逃得最快的人当场钉死!
剩下的人后退也不是，前进也不是，夹在火枪和强弩的准确射程之间，不知所措。董抟霄见状，立刻又猛地挥了下手，“擂鼓，命他们过河再战…”
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。。。。。。”催命的战鼓声，在元军本阵响起，不容拒绝。
手里拿着擎张弩的督战队士卒，弯下腰，用大腿和腰部的力量，配合着拉开弩弦。然后，默默地将一支支弩箭安放在射击槽中，对准百余步远处，还在犹豫不决的自家袍泽。
剩余的溃兵嘴里发出一连串悲鸣，掉转头，再度涌向浮桥。步履踉跄，就像一群孤魂野鬼。
“大人，他们今天已经尽力了…”同知程明仲心软，凑到董抟霄耳边，低声替幸存者求情。
“慈不掌兵。这种然生怕死的废物，留之何用？”董抟霄淡淡地扫了他一眼，咬牙切齿，“來人，再送十架云梯过去，让他们登城。先上城头者，无论能否站稳脚跟，皆赏铜钱二十贯，官升三级…”
“送云梯，赶紧送云梯过去…”一名千夫长打扮的色目军官，挥舞着钢刀，向被临时抓來的民壮大声命令。
民壮们不敢违扛，忍气吞声地抬起云梯，走上还冒着青烟的浮桥。沒等他们抵达对岸，蒙元浙东宣慰使董抟霄又咬了咬牙，低声咆哮，“把所有火炮和弩车给我推上去，瞄准城头。炸，什么时候咱们人上去了，什么时候停下…”
说罢，猛地一提缰绳，策马向后退去，远远退出城上火炮的可能最大攻击范围之外…
注1：畲兵，畲族部落兵。属于生活在两浙和福建山区的少数民族。骁勇善战，宋亡时，曾经抵抗蒙古人十余年，最后才被镇压了下去。元末时，也有许多被当时的官府征召，对付红巾起义。
注2：毛葫芦兵，即由地方士绅出资募集的乡勇。受当时的族权和乡土意识影响，他们的作战意志，往往比蒙元的正规官兵还强悍。
第四十四章 较量 上
“呼……”身边亲兵和文武悄悄松了一口气，紧随其后，退向战场外围，尽量远离江湾城的青灰色城墙。
五百步，按说已经非常安全。淮安军的火炮射程虽然远，但瞄准也得用肉眼才成。五百步距离，万里挑一的神雕手都不敢说自己能看清楚一个人影，目力只能算十里挑一的淮安炮手更不可能。
但凡事都怕个万一。万一老天不开眼，被他蒙中了呢？死了的人可沒地方买后悔药吃。所以这些天來，只要董抟霄一亲临战场，他的亲兵和麾下文官们个个手心里头都攥满了汗。要不是畏惧这位“董剃头”杀伐果断的威名，大伙早就撒腿逃得远了，根本不会咬着牙苦撑到现在。
他们的性命都金贵，不能稀里糊涂死在淮安军的炮火之下。但是，队伍里的汉军弩炮手们可沒这么好的待遇了。逆着董抟霄后退的方向，四十余辆由色目工匠精心打造的弩车，十余辆从不知道哪路红巾诸侯手里缴获而來的炮车，松散地排成扇面形，由水牛拉着，缓缓向江湾新城青灰色的水泥城墙靠近。
数以千计的元军精锐，则缓缓地跟在了弩车和炮车后二十余步远的位置。蒙古人、色目人、契丹人，汉人，每个人的神色凝重。他们的队形排列得非常古怪，就像一头鱼身上的鳞片，按照某人特定的方式组合在一起。每片麟，基本上都由三十名士兵构成。每两个鳞片之间，都留着巨大的空档。
全四名身穿千夫长服色的将领，则各自骑着一匹高头大马，于队伍中往來穿梭，片刻都不肯停歇。
他们这样做，一方面是为了更好地鼓舞士气，另外一方面，则是为了避免自己停下來之后，成为淮安军炮手的靶子。火器的出现，令战争的规则，发生极其巨大的变化。越是处于作战一线的中低级将领，越是对此的感受深刻。因此，他们不得不强迫自己加快适应速度，跟上这一变化。否则，他们有可能很快就变成一具具尸体。
“呯…”一枚铅弹掠过四百步距离，打在了弩炮车前，将拉车的水牛吓得停住脚步，嘴里发出低沉的叫声，“哞……”
“神射手，当心神射手…”
“竖盾，把盾牌竖起來…”
弩炮车后，也立刻涌起了一片慌乱的叫嚷声。很快，就有人推着底部装有木头轮子的巨盾冲上前，将拉车的水牛挡了个严严实实。
“呯…”第二枚铅弹恰恰飞來，不偏不倚，打在了巨盾中央。将包了铁皮的巨盾表面，硬生生砸出一个大坑。
“盾牌手，盾牌手，护住炮车，护住炮车。子弹打不透盾牌。这么远距离，子弹打盾牌不透…”四个千夫长也迅速做出了反应，策动坐骑，一边在自家队伍中來回穿行，一边大声命令。
更多的盾牌竖起來，将所有炮车和弩车遮挡了个严严实实。这下，站在江湾城头的神射手宋克甭说射杀目标了，连目标的影子都无法看见。被气得低声骂了一句，恨恨地将线膛火枪放在了脚下。
“仲温，别心急，他们不可能永远都缩在盾牌后面…”第四军副指挥使陈德拍了拍他的肩膀，笑着安慰。
对于上面给第四军派下來的这位年青长史，他是打心眼里头喜欢。文武双全不说，做事还颇有古代豪侠之风。从不计较什么鸡毛蒜皮的小事，也不会因为另外一些鸡毛蒜皮的小事儿，给吴永淳和他二人制造什么麻烦。
这对于曾经见识过蒙元军中种种你死我活，又曾经在江湖上勾心斗角的陈德來说，就是难得的投缘了。至于宋克这个长史通不通兵略，那倒无关紧要。反正包括指挥使吴永淳在内，整个第四军上下都是在现学现卖。宋克只要不聋不瞎，早晚有机会追赶上來。
“我在尽可能地试着想办法，看能不能把弩炮车拦在两百步之外。”感觉到陈德话语里的关切，第四军长史宋克回过头，低声汇报，““我刚才用望远镜看到，这批弩车和上次靠过來的那几辆一样，弩杆上都有引火线。万一让他们靠得太近，怕是弟兄们又会遭受损失…”
“难…”陈德想了想，轻轻摇头。“神机铳射程虽远，但咱们这边能用得好的人却不是很多。况且这枪装填起來也太麻烦了一些，有换一次枪的功夫，对方至少能向前多走二十步…”
他说得全是实情。加刻了膛线的火绳枪，无论威力和射程方面，都远远超过的滑膛枪。然而，火器装填缓慢，操作复杂的弱点，也被其成倍的放大。为了保证枪膛的密封性，每一颗子弹，表面都必须涂上一层厚厚的含锡软铅。并且大小，还要保证跟火枪内径接近。如此一來，在装填子弹时，射手就必须用一根特制的通条，将子弹一点点推到底部。而发射时，为了保证子弹不偏离目标，还要努力用肩膀牢牢顶住枪托，稳定枪口。
所以尽管被大匠院命名为神机铳的线膛枪，比滑膛枪性能优秀。淮安五支主力部队当中，却都沒装备太多。一则受不了该枪的缓慢装填速度，而來，短时间内，也培训不出來足够的神射手。
“把那些武秀才都调给我。单独组织一支使用神机铳的队伍，专门來负责对付远距离目标。”宋克一个建议被否绝，却丝毫不气馁，很快就提出了第二个建议。“他们在讲武堂里摸迅雷铳的机会多，悟性也比普通战兵强。多锻炼几次，即便这一仗发挥不了作用，将來也能用得上…”
“唔…”陈德低声沉吟。这个提议，倒让他有些心动。华夏讲武堂的学生來源通常只有两个，第一为从作战部队选拔出來的重点苗子，第二则为淮扬三地有志于投笔从戎的年青学子。无论是哪个，基本素质和未來前途都远远强于普通士兵。拿他们当预备队使，实在是有些牛刀杀鸡之感。并且万一学生们损失太大，将來他也不好交代。还不如全都转给宋克，由后者带着学生们远远地朝敌军放冷枪。
想到这儿，第四军副指挥使陈德轻轻点头，“我把学兵连全调给你。再调给你两个连的辅兵，负责替他们装子弹和火药。一会儿，你把他们分散开，尽量都安排在敌楼当中。告诉他们不要心急，今后有的是机会建功立业…”
“是…末将明白…”宋克站起身，干净利落地给陈德敬了一个新式举手军礼。
正所谓“响鼓不用重锤”，对方后两句话的意思，他理解得非常透彻。而他自己先前的表述里头，本身也有将这些武将种子尽量保护起來的意思。只是沒有说得太明白而已。