“哈哈哈…”周围又爆发出一阵哄堂大笑。尽管朱重九就在旁边，众人依旧是满脸促狭。“连妹子都叫了，蔡主事，你就从了吧…这事儿，别人求神拜佛都求不着…”
“不要闹，不要闹。我跟婉如妹子清清白白，尔等莫要污了人家名头……”工局主事蔡亮额头上汗珠滚滚，红着脸四下作揖。
众人闻听，笑得愈发肆无忌惮。有好事者，干脆学了蔡亮的模样，掐起嗓子说道“婉如妹妹，小生姓蔡，家住扬州城状元巷。父母俱在，至今尚未订亲。。。。。”
“行了，都给我干活去。咱们这边什么时候闲到如此地步了…”苏先生杵着包金拐杖踱了出來，板着脸大声申斥。
各局官吏被吓了一跳，顿时缩回窗内，再不肯露头。苏先生看了看朱重九的脸色，将目光转向蔡亮，“还有你，先下去写一份文书。把这几天都去了什么地方，见过谁，说了哪些话，全都报告清楚。如果有半点儿隐瞒，要知道军情、内卫两处里头，绝不都是些光拿钱不干活的…”
“是…大人…”工局主事蔡亮脸上的汗水顿时停止了滚动，躬下身，小心翼翼地回应。
“那他答应我妹子的事情呢…”吴静立刻着了急，一把拉住蔡亮的衣袖，向苏先生质问。“总得先让他给个准话…”
“娘子，娘子。蔡兄弟不是出尔反尔之人。你别闹，让他先去做正事。”有个肤色黝黑，身材粗壮的汉子被近卫们监督着凑上前來，低声向吴静提醒。
“你别管…”吴静一个白眼，将此人后半截话瞪了回去。随即，又将目光转向朱重九，“大总管，您说，这事儿姓蔡的该不该先给我们吴家一个交代？”
“娘子，别胡闹。大总管日理万机，哪有功夫管这些琐碎事情…”黑皮肤汉子虽然有些惧内，做事却比吴静谨慎得多，赶紧又低声提醒。紧跟着，又冲朱重九长揖及地，“草民邹笑逸，见过大总管。内子读书少，不识礼数。得罪之处，还请大总管勿怪…”
“无妨…”朱重九微微侧开身子，以平辈之礼相还。“贤伉俪远來是客，即便有唐突之处，也事出无心。朱某又何必苛求？”
他出身极其寒微，又受了另一个时空的许多影响，对等级和繁文缛节方面，根本不是很在乎。白白看了一场闹剧，先前心中的些许不满，也被吴大姐的莽撞行为给冲散了。反而觉得此女爽利可敬，隐隐带着许多另外一个时空的女强人风范。
“那蔡主事答应的事情。。。。。”见自家丈夫与朱重九开始文绉绉地说话，吴静不耐烦地插了一句。
“他的私事，除了他自己之外，别人干涉不得…”朱重九笑了笑，非常耐心地回应。“即便是本总管，也无权替他做主。不过。。。。。”
稍微顿了顿，朱重九带着几分试探说道：“不过还是请吴女侠考虑清楚了，蔡主事违反纪律，擅自搭乘货船在先。又失踪多日，经历存疑在后。按照我淮扬的纪律，恐怕要先受些处分。弄不好，直接削职为民都有可能。令妹嫁给他，今后日子应该不会太舒坦…”
工局府主事蔡亮还沒走远，闻听此言，脸色顿时苍白如雪，脚步也开始变得踉跄。那吴静听了，却又是哈哈一笑，“我家妹子看上的是他这个人，又不是他当什么官儿。况且以他的本事，从头爬起來会很难么？…除非大总管你下令压着他…可大总管你又怎么会下这种无聊的命令？…”
“那倒也对。”朱重九微微点头，“尽管让你家妹子跟他去商量，朱某这里决不会管他的私事。然而你，劫我淮安官员，夺我淮扬货物，伤我淮扬商号的伙计，总得给朱某一个交代吧？”
说着话，他的声音一点点便硬，眼神也一点点开始变冷。如两把尖刀一般，径直戳向了邹、吴二人的心底。
“你这人怎么不讲道理？…”吴静被打了个措手不及，跳起來大声抗议，“我们千里迢迢前來投奔于你，都说过要献上整个江南的水陆舆图了，你怎么还揪住一点小错不放？”
“大总管恕罪…”邹笑逸则再度躬身，非常冷静地回应，“我们夫妻的行为，的确有些莽撞。但所幸的是，从始至终都沒伤到人命。货船连同货物，也主动给大总管送回來了。还请大总管看在我们夫妻一片仰慕之心上，多少宽宥一些。如蒙不弃，我夫妻定然每战争先，以赎当日之罪。”
这番话，可比吴女侠的叫喊有条理太多。朱重九闻听，知道此人才是整个水贼队伍的真正主心骨儿。便摆摆手，笑着回应道，“既然沒伤人命，如果那些伙计也放弃追究的话，朱某当然不会对你们夫妻过于苛责。然货船出事地段，却是在和州附近。朱某好生奇怪，那和州军的水师怎么会瞎了眼睛，准许贤伉俪的船队在他们眼皮底下晃來晃去？邹先生大才，可否为朱某解心头之祸？”
注1：吴阶，南宋抗金名将，于同时期的岳飞齐名，字晋卿。多次利用地形之便击溃來犯金兵，为南宋保住了川陕屏障。
第四十一章 改元
“这。。。。。？”邹笑逸的身体微微一颤，脸上的表情隐约有几分尴尬。
夫妻二人的船队在和州附近游荡时，的确受到了和州水师的故意纵容。但这里边包含着着许多无法见光的勾当，非常不便现在就当众说出來。
“那还不简单，我们夫妻在和州军里头有熟人呗…”女侠吴静却不管那么多，腰杆一挺，非常自豪地宣布，“和州军水师，原本就是巢湖上讨生活的一班兄弟。与我们夫妻两个低头不见抬头见的，如今他们虽然成了朱重八的爪牙，总不能拿我们的脑袋去邀功…更何况我们夫妻所乘的都是渔船，对他们和州沒半点儿威胁…”
“原來如此…”朱重九轻轻点头。军情处早已探明，眼下和州军水师的主帅廖永忠及其兄长廖永安，俱出身于巢湖水贼。吴女侠的父亲既然做过江南水路的绿林总瓢靶子，跟江北的廖家哥俩日常肯定有所往來，双方在沒有任何利益冲突的情况下，偶尔行个方便应该不成问題。
“那贤伉俪何不直接去投奔廖家哥俩？眼下他们那边，可是比我淮安军更容易出头…”内务处主事张松急于在朱重九面前表现，挤上前，快速插了一句。
“那边沒意思…”又是女侠吴静，抢在自家丈夫开口说话之前，毫不迟疑地给出答案，，“城里头的衙门还是那个衙门，乡下的老爷也还是那班老爷。只是衙门大堂上坐的人，换了几张面孔而已。真不知道廖家哥俩瞎折腾个什么劲儿？”
“你是说，你不看好和州军的前程，所以才舍近求远來投奔我家主公？”张松听得将信将疑，皱着眉头继续追问。
“也不是不看好，只是觉得他们那边沒啥意思。倒是你们这边，看上去有意思得很…”吴女侠冲他翻了个白眼，继续大声补充。
这话说得就太笼统了，令大多数闻听者都满头雾水。朱重九却点了点头，笑着说道：“既然贤伉俪如此瞧得起朱某，朱某自是不能拒人于门外。不过有些话，咱们得说在前头。我淮安军规矩多，管得也严。你们两个可要考虑清楚…”
“多谢大总管收留…”邹笑逸终于抢在了自家妻子前头一次，屈膝下拜。
“既然要吃你的饭，自然要守你的规矩。绿林道上，也是向來如此。还需要什么考虑不考虑的？…”吴静也蹲身下拜，嘴巴干净利落地说道。
“我淮安军不兴跪拜之礼，二位快快请起…”朱重九连忙伸手虚搀，做出一幅礼贤下士模样。
吴静刚刚拜到一半的身子，立刻如弹簧般绷直，紧跟着，又满脸欢喜地说道，“我就觉着你们淮扬这一点儿好，不用动不动就做磕头虫。不像和州那边，恨不得喘气儿喝水，都要摆出一个架势來…”
“主公勿怪，内子出身绿林，从小沒受过什么约束，所以说话沒个遮拦。但水战之时，却是极守章法的…”邹笑逸见状，少不得又要躬下身，替妻子向朱重九赔罪。
朱重九却非常欣赏吴静的心直口快，摆摆手，笑着说道：“无妨，我淮扬从沒禁止过任何人说话，更何况她说得也都是实情。你们夫妻一路也辛苦了，这样吧，我派人马上腾个院子，让你们两个带着手下弟兄先去休息。然后在城内各处逛逛，熟悉一下这边的风土人情。其他具体安排，朱某过几天会专门派人告知…”
“谢主公…”邹笑逸赶紧行礼致谢。
“那我家妹子的亲事呢？”吴静却不肯立刻与丈夫告退，瞪圆一双杏仁眼，大声催促。“我们都替你卖命了，你总得给我们个说法？”
“你们可以跟蔡主事继续商量，只要他自己肯，任何人都不会干涉…”朱重九看了他一眼，笑着重申。
“那。。。。”吴静仍然想从朱重九这里要个承诺，却被自家丈夫轻轻握住了手指。顿时，后半句话憋回了嗓子眼里。扭头瞪了自家丈夫一眼，手指却不肯用力夺回，任凭后者拉着自己缓缓离开。
“主公，这两个人的话，未必尽实…”待二人的背影刚一出了大门，内卫处主事张松立刻压低声音，非常谨慎地向朱重九提醒。
“他们夫妻带來的喽啰，你派人盘问过了么？有什么对不上号的地方？”朱重九将目光转向张松，和颜悦色地反问。
声音不高，却让张松立刻矮了几分。沉吟了很久，才更加小心地补充，“已经都问过了，尚未发现什么可疑之处…但是。。。。。。”
“想继续查，你就查。但是要把握好尺度，第一，不准胡乱抓人。第二，不准伤了他们夫妻两个的自尊。第三，不要越界…”朱重九摆摆手，非常大气地表态。“其他，只要你的职权范围内，就不必请示。哪怕偶尔出了错，朱某也不会过分深究…”
对于张松这个人，他一直都不是很喜欢。总觉得这个人既阴险又沒骨头，像一条毒蛇般令人多看一眼都觉得难受。但淮扬系想继续发展壮大，却少不了这么一号专门躲在阴影里头的角色。否则，以大总管府这种一边建设一边摸索的治政模式，早晚会被盟友和敌人们给蛀得百孔千疮。