秀禾屋里屋外满院子奔走相告，麦穗发一会儿愣笑起来，沐浴梳妆更衣，精心装扮了，在铜镜前仔细端详良久，喜孜孜来到街口候着乔安，等来等去不见人影，正是春寒料峭时候，傍晚又起了些风，秀禾忙为她披了披风劝她回去，麦穗说不累，秀禾忙道，“大奶奶不累，肚子里孩子累啊。”
麦穗笑着抚了腹说声回去，一路上想着如何跟乔安说，怎样说才能让他象陡然被雷劈中一般，晕陶陶不知所以，想着想着笑出声来。
晚饭后又踱步到街口，依然不见乔安身影，回去睡下，一觉醒来听到谯楼鼓敲二更，一摸身旁没有人影，揉着眼睛坐起身唤一声来人，秀禾应声而进，低声说道：“大爷和墨砚没有回来，已经派了两个家丁，去酒楼中寻找。”
麦穗点点头，拥被靠坐着，心头升起忐忑，平安做事稳妥，就算彻夜不归，也会派人回来传信，又一想，他这一年多读书劳神，今日一看高中，欣喜若狂之下思虑不周也是有的，墨砚又素来贪玩，就安心睡下了。
清晨醒来，窗外淅淅沥沥落着小雨，起来早饭用了一半，派出去的家丁回来了，说是已经询问过乔安的同窗，并未在一处喝酒，也未见过乔安，麦穗忙问，“连公子呢？可问过连公子？”家丁摇头，“打听过了，说是连公子并未大考，大考前就收拾包袱离开了太学。”
麦穗起身吩咐秀禾备轿，邱家都离京，她没有旁人可以问询，只能去叨扰胡夫人，胡夫人见她一早前来，再看她神色，忙问何事，麦穗手握成拳，“乔安中了，可是从昨日出门后，迄今未归，以为被同科拉去喝酒，派了人出去挨个询问，都未见过他，这样大一个京城，我该到何处去寻？特来请教夫人，难不成，要报到刑部去？”
麦穗说着话已带了哭腔，胡夫人劝慰道，“先镇静，我们仔细商量。”秀禾在旁快人快语道，“我们家大奶奶怀了身孕……”麦穗瞪她一眼，胡夫人忙道，“你这孩子，这样的大事一定要说。”
说着话吩咐人拿了手炉过来，又吩咐煮些银耳汤，思忖道，“报到刑部，那些人难免大张声势，新科进士失踪，会成为轰动京城的大事，若是乔安被歹人所掳图谋钱财，会伤及他的性命。”看麦穗惶急，忙道，“这只是最坏的揣测，乔安这孩子机灵，他和墨砚年轻力壮，怎会不声不响没了踪影。”
唤一声来人吩咐道，“老爷下朝回回府，既请来见我。”半个时辰后，胡尚书朝服都来不及换，匆匆进来问道，“夫人何事？”麦穗忙起身下拜，胡夫人拉住她手道，“这孩子就是我常说的麦穗，她家夫君乔安老爷也知道，昨日放榜后莫名不见了踪影，思忖来去，还得请老爷设法。”
胡尚书抚了胡须凝眉踱步，麦穗望着他，急得心头冒火，胡夫人蹙眉道，“老爷倒是说话呀，急死人了。”胡尚书摆摆手，“再等等，不能没头苍蝇一般四处乱找，要找一个稳妥之人，这京城中，手眼通天的……”又过一会儿拊掌道，“有了，这京城中大小事，皆在秦王掌握之中，不过秦王不爱结交大臣，不知何人才能见到他，就算见到了，王爷也不一定帮忙，我再想想……”
麦穗豁然起身，“这京城中，有几位秦王？”胡夫人笑道，“自然只有一位。”麦穗忙问，“可是戚将军成亲那日，前来宣旨道贺的秦王？”胡尚书说正是，看着麦穗道，“麦穗认识王爷？”
麦穗点头，“我去求王爷就是。”胡夫人忙带人同行，麦穗忙推辞道，“夫人已经帮我许多，不能连累了夫人。”胡夫人握了她手道，“你这孩子，可知秦王府在何处？见一见秦王，他还能砍了我这老婆子的头吗？走吧。”
马车尚距亲王府一里之遥，就被卫兵拦下，不客气轰她们走开，胡夫人先塞了两个银锭，又递了名帖笑道，“我乃是礼部尚书胡夫人，曾是贤妃娘娘闺中密友，烦劳军爷通传。”一道一道通传过，只许胡夫人前往，麦穗忙拉住胡夫人耳语几句，胡夫人下马车上了一顶小轿，来到王府大门外，方见到门官。
门官颇为恭谨，对胡夫人拱手道，“已经通传，请夫人稍候。”不大一会儿出来一位伶俐的小厮，笑对胡夫人道，“王爷吩咐，夫人想念贤妃娘娘，王爷会代为转达，定促成夫人进宫，请夫人放心回转。”
胡夫人愣住，没想到这位王爷如此高高在上，她是二品郡夫人，且又搬出贤妃娘娘，竟不肯一见，一愣之下那位小厮已经转身往里，胡夫人忙喊一声等等，含笑说道，“这位小哥，还有一句话代为通传，就说昌都民女麦穗，欲对王爷坦陈凃州旧事。”
小厮为难道，“非是小的不知事，实在是不敢对王爷言讲。”胡夫人福下身去，小厮忙忙回礼，胡夫人道，“人命关天，还求小哥伺机进言，小哥的姓名告诉我，我欠小哥一个人情，日后小哥寻到府上，我尽全力相帮回报。”
小厮拱手道，“夫人还请稍等。”过了许久，小厮出来，胡夫人眼巴巴看了过去，小厮摇头道，“王爷今日高兴，我寻机说了夫人之言，王爷未置可否，没听到一般。”
胡夫人失望转身，上了马车叹一口气，麦穗低下头去，今日方知朱门大户门槛高耸，胡夫人吸几口气劝慰道，“莫急，我们再设法就是，走，我带你找刑部尚书夫人去，让刑部先秘密寻找。”
麦穗抬起头，竟笑了一笑，“有劳胡夫人。”胡夫人拍拍她手，一日奔波，见过好几位夫人，都答应帮忙，可偌大的京城，寻找两个人，无异于大海捞针。
夜里回到家中，麦穗嘱咐秀禾请了郎中来，遵医嘱喝了安胎药，抚着腹思来想去，只有见到秦王，才能迅速找到乔安，可如何才能见到？想起运河之中画舫之上，秦王曾说过，京城喧闹，只这三更之后五更之前，方得享静谧。其后也曾见过，画舫在运河中逆水行舟。
麦穗沉静了心情，喝了安神汤睡下，二更天起，收拾妥当乘了小轿往运河而来，她知道秦王对她有意，也知道深夜之中，她再上贼船有求于人，说不定会有危险，上次在昌都驿馆，她笃定秦王乃是端方君子，今日被拒门外，方知天潢贵胄性情莫测，其好恶非常人可以揣度。
麦穗一笑，平安，虽知危险，我依然盛装而来，妄图以美色/诱之？你若归来，会骂我吗？会孩子一般跟我置气闹别扭，几日不理我吗？平安，你骂我也好不理我也好，只要能在我身旁，平安，你信我，我会护自己周全。
麦穗手抚上腹，咱们的孩子会护着我，秦王虽高高在上，但我相信他不是畜牲，我身怀六甲，他不会将我如何。
轿子沿河而行，果真就见一艘画舫自东向西，麦穗下轿登上码头，秀禾尚未呼喊，画舫已靠岸而来，一人站在船头看着麦穗，灯笼光映照在脸上，形成一片阴影看不清神色，麦穗打量着他的身量，高且瘦，鼻端传来一股清香，知道此人正是秦王萧斫。
☆、第93章 萧郎顾
麦穗忙恭敬福身下拜，口称，“民女见过王爷。”秦王嗯了一声，淡淡说声免了，麦穗直起身子，听他说一声上船吧，忙不迭往船上跳，秀禾忙扶住了，秦王背后似乎长着眼睛，“其余的人，不许跟着。”
麦穗掰开秀禾的手登上船去，秀禾看着她的背影，急中生智带着哭腔大喊道，“大奶奶有了身孕，可千万小心。”秦王脚下一顿，麦穗险些撞在他后背上，忙不迭止步，船体轻晃，脚下一时不稳，身子一个趔趄，忙扶着围栏站定，就听秦王沉声道，“船开稳了。”
麦穗进了船舱，未开口说话，秦王摆手制止，“麦穗为乔安而来。”麦穗手中茶盏一晃，脱口道，“难不成是王爷？”秦王摇头，“本王要对付他，无需等到今日。”麦穗急道，“王爷可知他去了何处？”
秦王喝一口茶没有言语，麦穗惶急下跪，“求王爷告知乔安下落。”秦王盯着她面带不悦，“起来说话。”麦穗慌忙站起，惴惴交握了双手，“民女心急如焚。”
秦王说声知道，又没了言语，麦穗两手捂了茶盏不安坐着，秦王招招手，角落里出来一位小丫头，为麦穗披了轻裘，秦王手指敲击着桌面，轻而缓慢，象在思量什么，又象是在等着什么。
深夜的河面静谧沉阔，惟划桨之声可闻，悠长而沉闷的夜色中，麦穗苦苦煎熬，鼓起勇气又要开口，都被摆手制止，远远传来谯楼的鼓声，是四更了，星月西坠，天色更加暗沉，有小舟从河面上飞一般冲了过来，秦王站起身瞧着河面，待小舟靠近了，舟上之人刚说一声王爷，秦王举起手，说一声等等。
回头看着麦穗，大眼睛忽闪忽闪的，因拼命要忍住说话不停咽着口水，两手绞在一起，两脚在甲班上搓啊搓，似乎要将船底搓出一个洞才肯罢休。
突然就笑了，笑着说声斟茶来，麦穗没说话却觉口干舌燥，仰脖喝了几盏，秦王又吩咐端些热粥来，然后是各式茶点，麦穗吃了几口，秦王笑道，“不是有话要说吗？”麦穗舔一舔唇角，“王爷，可是有了乔安下落？”
秦王唇角一翘，“麦穗可听说过榜下择婿？”麦穗点头，“说书都叫榜下捉婿，成就一段段佳话。”说着话心中一沉，“有妇之夫难道也会被捉去吗？达官显贵就可以不讲理？乔安就算被捉去，也不会屈从的。”
秦王眸色一沉，“麦穗很相信他。”麦穗点头，“不错。”秦王摇头，“可知人有不得已。”麦穗快人快语，“不得已都是借口，豁不出去舍不下而已。”秦王又笑了，“你呀……”
下面没了言语，麦穗惴惴察言观色，秦王静默良久方道，“榜下择婿自然是说未婚进士，可也有已婚被捉的，为趋炎附势休妻或者和离，有些良心的，就将发妻养在故乡终老不见，麦穗听到的是一段段佳话，本王听到的，是许多和了血泪的辛酸。”
他看着麦穗，昨日听到明心转述胡夫人的话，他并非不置可否，而是一时忘言，在昌都县学大门外，麦穗对乔安那一抱，令他初尝酸涩滋味，他讨厌那样的滋味，并有些害怕，是夜即带人离开昌都，他打定了主意将麦穗深藏心中，不再去想，更不会去触碰。
可戚将军成亲那日，还是碰见了，他忍不住看了过去，看她神采飞扬笑脸明媚，她的生活中从来没有忧伤吗？身旁跟着的宦官一声轻咳，他方回过神来，端起架势宣旨，宣旨后一刻也不敢停留，疾步离去，不想迎面看到乔安，他想也没想伸手拍在他肩头，自己都不知道说了什么，出了尹家大门，满心都是懊恼，为何那样去做？疯了吗？
他少时险些为女子所惑，诱使他坠入永不见天日的深渊，是以避开所有的女子，避不开的就用心提防，只有她，在那刀光剑影的客栈中，冲出来站在他面前，快人快语，喜怒皆形于色，本不想理她的，偏偏就理了，有意与她邂逅，并对她解释，似乎怕她对自己有了误会并厌恶自己。
他第一次知道，这天底下有这样一位明媚的女子，他无需提防，可以去相信，并在心中升起浅浅的依赖，可她是有夫之妇，且夫妻情深恩爱非常，他几番试探后，选择躲避。
可她却找上门来，他沉默着起身往外，唤来百里问道，“派人速去打听，乔安出了何事。”百里答应着去了，他看一眼明心，这会儿见了她，难免给她希望，若有任何不测，她的苦痛将会加倍，摆手对明心道，“让她回去吧，别给她希望。”
夜里乘画舫沿河游荡等候百里最后的消息，见一乘小轿沿河尾随，知道是她，此时已知乔安行踪，可以见她了，吩咐停船靠岸，又听到秀禾说她有了身孕，忍不住气闷，乔安啊乔安，你害她如此，本王是不是该派人剐了你？或者促成你这桩姻缘？却狠不下心，只做麦穗期盼的，让乔安回到她身边来。
麦穗躲开他的目光，就听秦王说道，“若是他被捉去，女方软硬兼施，生米煮成了熟饭，麦穗当如何？”麦穗咬了咬唇，“先剁了逼迫他的女子，再和他同死。”秦王交握的双手猛然用力，自己弄疼了自己，微不可察嘶了一声，不是原谅与不原谅，竟是关乎生死的大事吗？
麦穗会错了意，笑了一笑，“王爷莫笑我鲁莽，我会智取，徐徐图之。”秦王瞬间没了任何脾气，唤一声百里，钱百里跃了上来，躬身道，“打听清楚了，人就在柳大人家京郊别院。”
麦穗的心突突跳了起来，抬眸看向秦王，秦王并未看她，只问道，“可成亲了？”钱百里摇头，“柳姑娘心高气傲，自然不会行逼迫之举。”秦王一笑，“明知使君有妇，女扮男装入太学有意接近，又设计榜下捉婿，还心高气傲？”
麦穗听得有些明白，却依然糊涂，忙恭敬问道，“钱先生，这柳姑娘是谁？她们家将乔安捉去了？”钱百里看一眼秦王，秦王摆手道，“去吧，将人抢回来。”