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入夜，晚风徐徐，一室宁馨。谢冕从耳房出来，就听到朱弦在吩咐丫鬟：“再抱一床铺盖出来。”
三七一脸愕然，却不敢说什么，恭敬地应下，自去开箱笼。
谢冕走过去，看到朱弦已梳洗完毕，换上寝衣。她一手托腮，坐着梳妆台前，头一点一点地打着盹儿，任由八角为她卸妆。
他走到朱弦身后，对着八角挥了挥手。
八角犹豫了一下，谢冕淡淡扫了她一眼。八角心头一跳，低下头，在他逼人的视线下退了出去。
他接过八角的活，帮朱弦一一卸下簪环，赤金凤簪、镶玉分心、点翠步摇，随着一件件首饰脱去，她乌黑柔顺的发流水般倾泻下来，如一匹最华美的绸缎披在肩头。
极致的黑，衬得她一张白生生的脸儿越发粉雕玉琢，睫毛浓密，红唇娇艳。而雪白的玉颈上红痕点点，则是他下午的杰作。
他望着铜镜中的她许久，想到她下午时在他怀中娇吟浅唱，不堪承受的娇态，不由心头一热，手缓缓移到她小巧圆润的耳垂上，摩挲了下，才动作灵巧地为她摘下那对翠绿欲滴的翡翠耳珰。
大概是他最后的动作稍稍重了些，朱弦一下子被惊醒，睁开迷蒙的眼看向他，顿时露出愕然之色：“怎么是你？”
他笑得一派风流，指尖轻轻抚了抚她宛若凝脂的面颊，声音低哑、撩人心弦：“怎么不能是我？”
轻巧的碰触暧昧又若即若离，如蜻蜓点水，带来轻微的热意与痒意，他指尖所过之处，仿佛有细细的电流，随着他的动作一直蹿到她身体深处。
朱弦的脸一下子红如彤云，想到下午之事既不自在又觉恼怒，一把抓住他的手道：“你在做什么！”
谢冕任她抓着手，凤目流波，带着她的手顺势从后虚虚环抱住她，俯身到她耳边轻轻道：“我得罪了娘子，自是来赔罪的。”
“你得罪我什么了？”身后是他温热而坚硬的胸膛，耳边是他暧昧的气息，喑哑的声音，撩拨着她敏感的五感。身周满是他的存在，却又若即若离，似触非触。她力持镇定，声音却依旧有些发颤。
“下午……”他如有若无地触碰着她的耳垂，声音暧昧之极。
这个妖孽！朱弦暗暗咬牙，面红如血：总觉得经过下午那一场羞人的欢喜事，他待她的态度又变了，不再那般小心翼翼，变得充满了侵略性与压迫感，让她寒毛直竖，直觉危险。
三七抱着铺盖进来，见状忙低下头要退出去。
朱弦回过神来，轻轻推了推谢冕。谢冕顺势退开几步，坐在床边，倚着床头笑吟吟地看着她。
朱弦被他目光盯得窘迫，侧头不好意思再看他，叫住三七，让她把铺盖铺在窗下的炕上。
谢冕惊讶的声音响起：“娘子是要安排值夜的人吗？”谢冕晚间不喜人贴身服侍，自两人同床，值夜的人都是睡在外间的。
朱弦眼波流转，似嗔似怒，扫了他一眼没有回答。
等三七铺好退了出去，她径直走过去要睡下，被不知何时走到她身后的谢冕一把拉住。他的手顺势圈住她柔软纤细的腰身，下巴支在她肩膀上，仿佛漫不经心般问道：“娘子这是做什么？”
朱弦垂下眼，尽量忽略耳边温热撩人的气息，答道：“分床，五爷看不出吗？”
谢冕搂住她纤腰的手倏地一紧，愕然抬头：“这是为何？”
朱弦垂下眼不吭声。脑海中却又浮起下午披帛滑落之事，玉颈处的红痕虽然很快重新用披帛遮掩住了，微微红肿的唇与眸中春/色却是怎么也遮挡不住的。饶是她向来心理强大，在众人或好奇，或欣慰，或取笑的目光下也感到了窘迫。
这是明明白白告诉别人他俩下午干了什么好事，白日宣淫！她简直这辈子都没这么丢脸过。想到这里，她不由怒从心起，恶狠狠地瞪了谢冕一眼。总算他识相，知道及时出来护着她，否则，否则她……
她粉面含春，美目含怒，凶巴巴瞪向他的模样分外叫人心痒。
谢冕越看越心痒难耐，五指抚上她玉颈处的红梅，轻轻笑道：“他们知道我们恩爱是好事，让他们羡慕去，有什么好害羞的？”谢夫人的插手提醒了他，下午那一场旖旎他本是有意为之，好打消某些人不该有的念头。只是，确实有些太欺负她了，还是以那样猝不及防的方式暴露于人前，也难怪她恼恨。
朱弦更怒，合着不是他脖子上被种了草莓，嘴唇被吻肿，站着说话不腰疼是吧！她冷冷开口道：“五爷不必再说了，这几日我们还是暂时分床睡的好。”
谢冕见她真气着了，摸摸鼻子暂时让了一步，见她要睡炕，叫住她道：“哪能让娘子睡那里。”朱弦不理他，正要推开他，钻入炕上的被窝，谢冕手臂忽地收紧，附在她耳边轻轻道：“要不然我们俩一起睡炕？换个地方也别有一番风味。”说到后来，语声暧昧，惹人遐想。
朱弦：“……”直接一个向后的肘锤回答了他的提议。
谢冕失笑，后退一步让开她的招式，讨饶道：“娘子息怒，我还有事要和你说。”
朱弦冷着脸：“分床睡也能说话，我又没堵住你的嘴巴。”
谢冕见她态度坚决，心知她气狠了，投降道：“那好，你睡床，我睡这里吧。床上总要舒服些。”见她不理会他，索性一把横抱起她，在她的挣扎中将她抱上床，塞进了被窝中。
他却没有马上去炕上睡下，在她身边坐下，低头凝视着她。
朱弦被他看得发毛，赶快问道：“你要和我说什么？”
谢冕犹豫了下道：“是关于周夫人的事。”他顿了顿，语气慎重起来，“以后若她再要见你，你千万休要理会她。”他这个娘亲，心之狠，手之辣，实在不是个好相与的。就怕他不在时，念念一不小心着了她的道。
他的神色带上一丝苦笑，又有些担心地摸了摸她的鬓发道：“念念，最近几日我会越来越忙，怕顾不上你，你一定要小心。”
朱弦心中疑惑：关于周夫人，自己确实有很多不解之处，她和谢冕怎么会弄到如今母不母、子不子的地步的？而且，周夫人幽居在秋韶院，说是被软禁了，又能自由召见外人；说是正常，偏偏秋韶院又败落成那样。还有自己进入秋韶院后诡异的熟悉感，委实难以解释。她小心翼翼地问谢冕道：“她不是你的亲娘吗？”
谢冕的手落下，紧紧攥着被角，目光有些发冷：“很久之前，就不是了。”
朱弦一头雾水地看着他。
谢冕望着她茫然的样子，不由叹了口气：周夫人之事实在难以宣诸于口，念念现在没有记忆，叫他如何启齿？他想了想，含含糊糊地道：“周夫人和谢家有深仇大恨，一心想要毁了谢家，所以念念，你以后一定要小心她。”
朱弦震惊地睁大了眼睛，可不知怎的，心里又隐隐觉得自己早就该知道了。她望着谢冕僵硬的身形，低垂的眼睑与几乎凝固的表情，心头忽地一颤：那是他的生母啊，一个孩子要对母亲说出这样的评价，该得经历了多少失望。
又酸又软的心情仿佛自由意志，弥漫开来，她再忍不住，从锦被中伸出双臂，轻轻地搂住了他，柔声而道：“鱼郎，你别难过，你还有我。”
谢冕一阵恍惚，曾经的记忆与现实重叠：十四年前，她站在铜镜前，双臂环绕，回抱住自己，告诉他，他还有她；十四年后，她再次拥抱住他，说了几乎一模一样的话。
他的念念呵，时光荏苒，她却从来没有变过，依旧有着一颗天底下最柔软的心。他何其有幸，能够在时光的间隙中屡屡遇见她，为他原本灰暗的天空带来最明亮的色彩。
心口酸酸的，涨涨的，仿佛有什么充斥着胸臆，心中激荡不已。“念念……”他低低地，温柔地呼唤着，将头埋在她雪白柔腻的颈窝中，紧紧回搂住她。