兰草仿佛有所感触，摇曳生姿。
紫鹃进来道：“姑娘，老太太叫鸳鸯来找姑娘过去说话。”
黛玉便知是要回北静太妃了，披上斗篷抵达贾母房中，除贾母外，房内再无旁人，贾母招手叫她到跟前坐下，确是提起此事，道：“我就知道，我的玉儿有着数不尽的好处，跟你娘一样一家有女百家求。虽然先有北静太妃来说媒，但是随后也有不少老交情的世家请了人来找我，话里话外都想求我的玉儿。不过，我思来想去，依旧是兰哥儿最出挑，心里也不想叫其他人玷辱了我的玉儿。玉儿，你的意思呢？还有，宫里的皇后娘娘怎么说？”
黛玉原非矫揉造作之人，此前踌躇皆有缘故，此时既已确定卫若兰之心，自然不肯错过了他，因而低头道：“娘娘也说好。”
贾母闻言大喜，当即派人送信给北静太妃。
北静太妃本就看好卫若兰和黛玉二人的婚姻，得到消息后，忙告知妙真，好请冰人择吉日登门提亲，免得别人再打主意，然后自己又来了荣国府一趟，定下次日让妙真和方夫人来看黛玉，等卫若兰出宫后再来给贾母请安。
既已定下，便不必隐瞒各处，宝钗等都来向黛玉贺喜。
黛玉面红耳赤，好容易才借着午休送他们离去。
回房午睡时，黛玉只道自己定然睡不着，不想刚合上眼，犹有人影出现在房内眼前，风流袅娜，恰似自己，鲜艳妩媚，却又如宝钗，细看仿佛是和父亲同年而逝的贾蓉之妻秦氏，荡荡悠悠，飘飘忽忽，映衬着红帐紫木，似真似幻，竟不像凡间人物。
秦氏福了福身，笑道：“绛珠妹妹，经年不见，怕妹妹已不认得我了。姊妹们在太虚幻境设宴，备下仙茗美酒，特派我来请妹妹前去一聚。”
黛玉疑惑道：“我名林黛玉，何来绛珠？”
话虽如此，心下却想起宝玉凤姐被魇时，癞头和尚说的话，那绛珠，分明指的是自己，难道便应在了此处？可是，又怎么会是秦氏来请？
见黛玉不似宝玉那般，不用自己开口便随之而来，秦氏不觉笑道：“难道妹妹竟忘记了前尘？连自己的本身都不记得了？西方灵河案上三生石畔的绛珠草，天生地养，修得女身，便是妹妹了。快随我去罢，莫误了良辰，倒让警幻姐姐怪我无能。”
说毕，便携黛玉之手，径自出了荣国府，到一所在。
黛玉内心已是震惊异常，不由得强装镇定，举目打量自己周围之景，却见朱栏白石，绿树清溪，既无人迹，也无飞尘，竟是仙境一般。不过，依秦氏所言，本就是仙境也未可知。
正想着，便听有人唱歌，歌声缥缈，别具一格。
尚未听清歌声所颂，便见一女子蹁跹而至，袅娜风流，与众不同。
黛玉抬起头，打量她时，她已上前道：“绛珠妹子，你我姊妹当日在离恨天一别，展眼已将十三载矣，别来安否？”
黛玉蹙眉，道：“尔是何人？口口声声绛珠长绛珠短，好生没礼！”
旁边秦氏抿嘴一笑，那女子也跟着露齿，靥笑春桃，唇绽樱颗，具有绝代之风华，开口道：“我居离恨天之上，灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑是也，司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴，妹妹下世前亦曾在我案前挂号。”
秦氏解释道：“这是我姐姐，我名兼美，字可卿。”
一语未了，又听女子道：“都怪姐姐二人，那年该请绛珠妹子来游玩，偏警幻姐姐引了须眉浊物来，饮了仙茗，吃了美酒，又和可卿妹子结成姻缘，玷辱了这清净女儿之地。”
黛玉望去，数名仙子款款而至，皆荷衣羽衫，或姣如春花，或媚如秋月。
她们到了跟前，就纷纷围着黛玉，牵手扶臂，往里面走去，一面走一面道：“在里面久等妹妹不至，便猜测警幻姐姐和可卿妹子未能如意，果然聪颖灵慧，当推妹妹为第一。那年我们已备下筵席，只等妹妹来游玩，谁知去警幻姐姐去接妹妹，路过宁国府，偶遇宁荣二公之灵，受其所托，引了他们唯一有望继承家业的嫡孙宝玉前来，险些玷辱了这钟灵毓秀之地，清净洁白之处，许是天生的蠢物，警幻姐姐引他赏玩家内上中下三等女子命运之册，似也未曾领悟，而后吃了我们的仙茗美酒，又演红楼梦曲十二支与他看，亦未有所觉。”
黛玉闻言一惊，莫非宝玉已经来过此处了？宁荣二公之灵一直在宁荣府中看着子孙败坏了阖府的家业？他们既有灵，不知林家祖上可有灵？
“什么命运之册？不知黛玉是否有幸观之？”黛玉启唇问道。
诸仙停下脚步，诧异地看了黛玉一眼，忽而一笑，齐声道：“下世之后，妹妹果然有所不同矣，若妹妹还是绛珠仙子时，哪有这副情态。既然妹妹提起，若不圆妹妹之怨，哪里称得上姊妹？”说毕，转头看向警幻仙姑。
警幻仙姑只好道：“我虽让宝玉赏玩，但恐泄露天机，亦不曾让他深思。绛珠妹子既有所求，允之何妨。只是不可久留，还得让绛珠妹子明了前世才好了结因缘。”
得她之言，诸仙簇拥黛玉前行。
黛玉先见石碑上刻着“太虚幻境”四字，紧接着对联、横书等都一一记在心里，不觉进了二层门，又见配殿无数，各有其名，诸仙引她进了薄命司，打开橱柜，取出册子递给她，笑道：“此乃金陵十二钗之正册，余下还有副册、又副册。”
问明金陵十二钗之意，黛玉接在手里，先看第一首，犹未看完，便道：“玉带林中挂，金簪雪里埋。莫不是说的我和宝姐姐？”
忙有一仙掩住她口，轻声道：“好妹妹，莫泄天机，不然警幻姐姐必定不叫妹妹看了。”
黛玉会意，翻到第二页，画着一张弓和香橼，也有一首诗，看完，黛玉猜是元春。继续翻下去，有当时就猜着的，譬如湘云、妙玉、凤姐、李纨，也有猜到其他姊妹后，剩下几个略思忖姊妹们性情本事后便得了答案的，便是探春，迎春则是其他姊妹都在，剩下必有她的一席之地，唯有那首中山狼肖似，剩下纺绩的美人和自缢的美人便不知是谁了。
看完正册，又看副册和又副册，亦有猜得的，也有没猜得的，心里不觉想道：“莫非这便是诸姊妹们的命运之册？宝玉既然看过，何以却不曾流露丝毫？”
正欲再往下看时，警幻仙姑已遣人来请。
诸仙也不敢叫黛玉多看，忙挽着她的手离开薄命司，叮嘱她莫要在警幻仙姑跟前泄露心中所得。黛玉点头，随她们往后面走去，当真是处处雕梁画栋，处处锦帐珠帘，便是奢华富贵如大观园，亦远远不及此宫，哪里像是修行之地？分明就是风流富贵之处。
入室之内，先闻奇香，入座之后，又饮仙茗，再观舞姿、聆妙曲，根据诸仙所言，乃是当年宝玉所受之待遇，黛玉心内暗惊诧，静待警幻仙姑开口。
果不其然，警幻仙姑看她神清目明，不似宝玉那般无甚趣味，反倒抬手阻止继续歌副曲，乃道：“妹妹可记得西方灵河岸边三生石畔无知无觉的日子？若无赤瑕宫神瑛使者以甘露灌溉，妹妹何以脱去草胎木质，修成仙体。神瑛侍者下世历劫之时，妹妹跟着下世，怎么反将诺言忘到了九霄云外？若不是我忽然掐指一算，算出不妥，只怕妹妹难了因缘，难入仙班。”
黛玉一头雾水，头一歪，却道：“这话好没道理，如仙姑所言，我既已下世为人，如何记得前尘往事？倘若记得，也便不是凡人了。”
周围群仙掩口而笑。
警幻仙姑听了，顿觉好笑，忽而素袖一挥，黛玉眼前烟云缭绕，仙气纵横，恍惚间看到一条长河蜿蜒，岸边有石一块，石畔有草，叶茎纤弱，绿而剔透，风吹过，姿态婉约，虽无牡丹之美，却另有一种孱弱之清。
不知历经多少岁月，旱而缺水，叶片将落未落，愈显楚楚可怜，忽有一名侍者路过，忙以甘露灌溉，救得草命，自此时常前来，未有一日中断。
只见那株仙草受天地精华，得甘露滋养，又不知历经多少岁月，一日忽结红果，圆润如珠，随后化作人形，袅袅婷婷，纤纤弱弱。看到此时，黛玉大吃一惊，原来那仙子的模样竟和自己十分相似，若对面而立，宛若揽镜自照，里外如一。
那名脱去草胎木质的仙子忽而化作虚无，黛玉眼前仍是警幻仙姑等人。
警幻仙姑乃道：“这便是妹妹的前生了。”
黛玉眉头随之一蹙，问道：“仙姑令我看前世根由，所为何来？我虽是肉身凡胎，却知仙凡有别，也知轮回转世都得喝孟婆汤一碗，忘却前尘。”
警幻仙姑无奈道：“妹妹忘记了自己的誓言，然我等却不曾忘却。因未酬报灌溉之德，妹妹五脏六腑之内便郁结着一段缠绵不尽之情。十四年前，神瑛侍者动了凡心，意欲下凡历劫，吾开口询问此恩，趁此倒可了结，妹妹道：‘他是甘露之惠，我并无此水可还。他既下世为人，我也去下世为人，但把我一生所有的眼泪还他，也偿还得过他了。’其他人等皆是陪着妹妹二人下世。我等修行之人，最重因缘，妹妹立誓了结，何以忽然中断偿还？”
黛玉恍然大悟，原来宝玉便是那对绛珠草有灌溉之恩的神瑛侍者，怪道自己第一回见他就因他摔玉之举落了泪，父丧之前，但凡落泪多因此故。