永嘉大长公主是镇南候陆铉遗孀，陆家是大族，陆铉子侄在朝为官者众，且永嘉的舅舅是三公之一的司徒，如今算是本朝最有权势且资历最深的女人。
她若想护住两个孩子，其他人也无可奈何。
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永嘉府位于朱雀坊春风里，门庭高阔庄严古雅。
永嘉本人亦是如此，虽寡居多年，但洁身自好，声名极佳。
她为人端肃持重沉默寡言，不喜活泼跳脱之人，怀真寄人篱下，只得尽量收敛，因此过得颇为压抑。
可她也知道此时回宫无异于找死，听说鲁王一面疯狂寻找杀母凶手，一面血腥镇压反对者，宫中人人自危。
这日南宫卫士令陆琨前来拜访，他是镇南候陆铉侄子，唤永嘉伯母，和怀真也算旧相识，去岁秋天曾蒙他指点学过几招剑术。
永嘉见客时，怀真和李晄作陪，陆琨见到怀真颇为欣喜，主动询问她剑术可有进展？
永嘉的目光令怀真如芒在背，遂不敢多言，只搪塞说身边变故频出以至于剑术荒废。
陆琨颇为惋惜，征得永嘉首肯后，带她去厅外演练了一番。
“公主，臣有一事颇为好奇，当日在宣明门外，您是如何区分出臣和萧祁的？”陆琨用剑鞘托起怀真打弯的手臂，背对着檐下围观者，借指点之名，压低声音道。
怀真想了好半天才想起来，疑惑道：“为何问起这个？众所周知，谢家三郎曾救过我，因此我与他相熟，便可以从中认出与他甲胄服色相似的右都候。剩下的二人便是你和萧祁，凭借姓氏和面相就能区分呀！”
萧祁灵秀清雅，陆琨俊朗刚毅，凭面相确实好辨认，但南人北相或北人南相也不少，因此还不能作准。
但萧祁看她的眼神颇为复杂，因着董萧两家的旧怨，既可判断出他的身份，也能推断出他家和谢珺外祖家应该有关系。
陆琨当然不知道这些，当时只觉得惊讶，如今听她一说，又觉得实属巧合，“原来是碰运气呀！”
有永嘉在背后盯着，怀真就连挽个剑花都要注意姿势优雅。
“有位故人，托我传话给殿下。”陆琨沉声道。
怀真握剑的手微微一震，深吸了口气没有说话，努力做出比划剑招的样子，听着陆琨告诉她谢珺的近况。
他已投入了德王麾下，而陆琨也为德王效力，故而才敢请陆琨帮忙传口信。
也没有什么重要的话，就是几句安慰，毕竟她新近丧父丧兄，又因鲁王之故不敢回宫，在外人看来太过凄惨。
“还有一句话，”陆琨郑重道：“殿下那日所问之事，我并非答不出来，而是只可意会不可言传。”
怀真忍俊不禁，陆琨疑惑道：“我追问了半天什么事，这家伙像个锯了嘴的葫芦，半天撬不出一个字。”
他那样矜持的人，竟能厚着脸皮去求人，怀真倒是很意外，也觉得很欣慰。
陆琨又叹道：“这小谢也是倒霉，接了那么个烂差事，跋山涉水几个月，结果碰上先帝驾崩，以致颗粒无收。他不在时，符愿那小子图谋不轨，偏又兼领着他的差事，害得他的部众全受连累，被哀帝陛下打发去驻守帝陵了。”
陆琨走后，怀真正失魂落魄，却被永嘉召到了后院小佛堂。
她进去的时候，永嘉正跪在佛龛前诵经，背影肃穆庄严。
怀真不敢打扰，只得自己拣了个蒲团跪在她身后。
“怀真，皇兄将你宠坏了。待字闺中的公主，应该幽淑贞静，可你举止轻佻言行无状，何以为京中淑媛的表率？”
永嘉垂眸转动着手中佛珠，语气平静道。
怀真初次听到这种话，颇感委屈，却还是恭敬道：“姑姑所言甚是，怀真受教。”
她也想像年少时顶撞卢太妃那样，将永嘉驳地无话可说，但人在屋檐下不得不低头。
而且，她也不想让李晄夹在中间为难。
“你……”永嘉自然听得出来她语气敷衍，忍不住叹息道：“你和元嘉一样，根本不把我说的话放在心上。可知纵使身为公主，也要遵守世间规则，只有持身守正方得善终。”
怀真陡然听到元嘉，不由失落起来。
“去吧，”永嘉微微转头，一副朽木不可雕的表情，淡淡道。
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李晄找到怀真时，她正坐在高高的东墙上。
他攀着梯子颤巍巍地爬了上去，却不敢和她一样坐上墙头，往下瞅了一眼都觉得腿肚子发颤。
“姑姑就是那样的人，有口无心，你别记恨她。”他安慰道。
“我是那么不知好歹的人？”怀真转过头反问道。
李晄这才看到她脸上并无伤心之色，略微放下心，喃喃道：“我想也是啊，你怎会因几句训斥就偷偷躲起来哭？”
怀真没有说话，只是望着不远处未完成的工事——她曾经和未来的家，如今却只是个雏形。父皇驾崩后便停工了。
“你还是伤心了，”李晄幽幽道：“否则就不会呆坐在这里，看那没建好的房子。我知道你心里在想什么。”
“你不知道。”怀真摇头。
次日，她顺着墙头爬到了厢房屋顶上，就着明媚的春光作画。
李晄不敢过去，趴在墙头叫苦不迭，可又怕永嘉姑母知道了责怪她，只得负责在一边望风。
一连数日，她每天都要爬上去忙活个把时辰，直到有一天，李晄实在无聊到要放弃时，她总算完工了。
“你画的什么？给我瞧瞧？”他仰起头兴奋道。