他看了一眼空荡荡的座位，还是俯身跪了下来，低声说：“臣来晚了。”
脚步声从他身后响起，男人停在他背后，俯身用手中冰凉的折扇碰了碰他的下巴。玄松木的扇头带着一点力气，让他偏头往后看，仰头就是顾斐音带着笑意的眼。
“我还以为，按阿宁你这样小的胆子，会因为这屋子里的血腥味不敢来此。”顾斐音显然已经看到了放在桌边的人头匣子，赞叹道，“鲛人杀人丝毫不逊于冰蜉蝣，这次事情办得很干净漂亮。”
宁时亭垂下眼，眼睫微闭，显得安静恬美，“王爷过誉。”
顾斐音保持着这个姿势没动：“你七岁时第一次杀人，回头吓得做了五六天的噩梦，每天都要我哄着才能睡着。那时候你……”
他称赞现在的他，又在怀念过去的他。
宁时亭平静地说：“臣是在变的，王爷也是在变的。”
“倒是如此。”
顾斐音凝视着他的眼睛，片刻后才松开手。“如今的你也并没有什么不好，虽然近来不怎么乖，长了点脾气。”
宁时亭反问：“臣不能这样吗？”
他照旧很平静，清透的眼中什么都没有，仰起脸时，如果不是笑着的，如果不垂下他那双漂亮的眼，那么宁时亭的样貌其实可以称得上是“冷”。
冷淡与骄矜，北海鲛人生来具有的特质，只是此前一直被宁时亭掩藏起来对外。对上顾斐音的时候，宁时亭永远是一只听话的狗。
顾斐音这次被他问得一愣，随后又笑了起来：“可以，你当然可以。”
他若有所思地看着宁时亭，眼里竟然浮现出了一丝隐约的兴奋：“我的人当然可以，阿宁。”
宁时亭收回视线：“亭知道了。”
他没有注意到，顾斐音打量他的眼神逐渐变得有些不可控。
“你沐浴了过来的？”顾斐音问道。
鲛人身上带着沐浴后的清香，还有搀着水汽的热度，眼尾照旧带着一弄。长长的银发半干，凌乱湿润的痕迹显得整个人脆弱柔软，轻轻一捏就可以捏碎。
他甚至能看出他只穿了一件单衣和一件外袍，宁时亭的领口因为匆忙系得不太紧，细腻的肌肤和骨骼的痕迹透出，纤细而美丽。
宁时亭有些迟疑，他感觉到了顾斐音身上某种气息的变化，这种变化他自己虽然没有经历过，但是他熟悉。
那是欲望，他这么久以来，看过顾斐音对于所有其他人的欲望，但这是第一次，这么直接明显地在他面前表现了出来。
顾斐音忽而俯身下来，扳过他的肩膀让他面对他。
宁时亭的声音有一点微微的变调：“王爷——”
顾斐音的手顺着他的大氅探入，在温暖的毛皮中找到了他的袖口。他低声问：“手套戴了吗？”
这个问题不用问，他已经碰到了宁时亭腕口系住的织物，是那双粗糙的手套。隔着一层薄薄的里衣，鲛人偏低的体温、细腻的肌肤是这样清晰，单单扣住手腕的触感，就已经能让世间任何一个男人发疯。
宁时亭压着脊骨深处的发抖，努力稳住声音：“王，王爷……”
“怎么？之前我没教过你，可是怎么用手，你应该不需要人教吧？”顾斐音压低声音问，“我的乖阿宁？”
恐惧、厌恶、恶心的感觉涌上，压得宁时亭喘不过气来，正是他梦里的感觉。宁时亭努力想要忘掉这种感觉，但是一切都在提醒他——这种情绪是刻在他的整个人生中的，从五岁的时候开始，从上辈子开始，没有终结。
躲不了，也逃不掉。
宁时亭的声音已经出现了明显的发抖：“臣，受了伤，遍肤裂口，王爷这样按着我的手……可能会渗血。”
“没有关系，冬日的衣裳够厚。就算是有毒，阿宁，我又何曾嫌弃过你？”顾斐音的声音异常温柔，听起来却仿佛是地狱的森罗恶语，“我的乖阿宁，你是不会呢，还是……不愿呢？”
宁时亭手指动了动，僵硬无言。
就在气氛即将凝固的那一刹那，宁时亭耳边突然传来一个声音：“宁时亭！”
是顾听霜的声音。
宁时亭以为自己听错了，然而紧跟着的第二声迅速让他意识到了现实。顾听霜的声音由内而外靠近，连续叫了两次他的名字，声音中带着按捺不住的恶劣和不耐烦：“我要你帮我找的黄鹓雏到底有还是没有？你是个死人吗？还不快出来！”
这声音迅速打破了室内的气氛，顾斐音猛然起身退开几步，怒不可遏地对门外的侍卫低吼：“谁？外边是谁？”
侍卫连滚带爬地跪进来，连连磕头：“王爷，是小殿下，是小殿下闯进来了，我们不敢拦。小殿下说公子答应给找的神鸟还没来，大发脾气，在外边已经用鞭子抽晕了好多人呢。”
话到这里，外边又是一声：“——还不滚出来，我就进来了！”
少年人的声音散漫轻松，仿佛真的是什么游手好闲的二世祖，但其中隐约的怒火和勃发的敌意，只有宁时亭才听得出来。
“废物，拦住他！”顾斐音皱起眉，话语间是毫不掩饰的厌恶。
他到现在已经完全没有了兴致，挥了挥手让宁时亭站起来：“你去吧，以后莫再让那个废人起肖到我面前。”
宁时亭站起身，顾斐音却还隔着衣衫扣着他的手腕不放，眼神中的意味闪烁不明：“这次就先放过你，回头，你也该学学这些东西了。”
宁时亭低声说：“是，王爷。”
“回去休息吧，明日我就回王城了，这边的折子怎么写，你知道轻重。”顾斐音警告地看了他一眼，“不要再玩什么别的小把戏，阿宁。”
宁时亭还是说：“是。”
他走出正院时，方才发现自己已经出了一身的冷汗。
拐过墙角，他看见坐着轮椅的少年等在小道尽头，两只手揣着，好整以暇地看着他。小狼蹲在他身边。
看见他出来，顾听霜歪了歪头，小狼也跟着歪了歪头。
宁时亭说：“谢殿下……救臣于水火之中。”