一阵高过一阵的烟花绽放声打破了沉默，子时就要到了，太子连忙拉住宝珠的手，二人一路小跑起来：“快去给父皇母后拜年!”
拜完年倒有两个多时辰可睡。不过宝珠方才跟着太子跑了一通，心跳还没平复下来，又包了些糕点给杏儿带回去，杏儿拉着她叽叽喳喳问个不停，宝珠念及一会儿又要伺候皇后梳妆，索性陪着杏儿消磨时间。
因为地上雪光映着，天亮得格外早。凤仪宫上上下下全部宫女内侍，个个穿戴一新，按顺序从皇后寝间一溜儿跪到院子当中，行了叩拜大礼：“皇后娘娘新禧！”
惯常相见的人，这么行个礼就足够了。像那些个命妇们，正旦朝贺的规矩又要大得多，不仅朝贺皇后，还要到各个有品级的妃嫔们宫里拜见。她们是臣子家眷，坐不得车，整个初一上午都在走路和下拜中度过了。
诰命夫人们还罢，那几位跟着母亲入宫的姑娘才颇不值——当然，这是宝珠的想法，未必代表她们的志向。
皇后谁也不偏袒，一人赏了一套金丝头面。几个女孩儿谢了恩，告退时又要自己捧着赏赐出去。
正宫娘娘都表了态，其余有名有姓的娘娘们哪有不踵事增华，按着自己的身份也各增添了些。
没出半日，内宫里就无人不知这几位从龙旧臣家的姑娘了。
女眷们心思细，自然多少从中品味出了点意思。皇帝得知此事却毫不放在心上：皇后做得并无出格之处。至于几位夫人，皇后娘娘有赏赐，是给自家的恩典，怎敢对人抱怨半分？即便真有那不晓事的，暗中嘀咕一句半句，也被家中老爷呵斥过了。
宝珠却暗暗有些心惊：皇后这一招做得绝了，偏偏皇帝和太子都不在乎，平白伤了几个清白姑娘家的名节，曹家也未必讨得着好。
果然，二月初二龙抬头一过，皇帝便点了两名大臣为使者，制曰：“纳辅国大将军范氏女为皇太子妃，命卿等行纳采问名礼。”
又以黎家女为太子嫔；周家已尚六公主，故此周家姑娘进宫不过是陪坐一回罢了。
至于眉舒，其父曹大人面圣时，曾代陈心志：某仰赖祖母抚养，得以成立，矜育之恩，此生无报，愿服斩衰，略尽乌鸟私情。
斩衰服制三年，乃是五服中最重。如此纯孝之举，皇帝自然大加褒奖，曹家孝女之名，一时遍传国朝。
第11章 .十一鹿哨
无论曹家有没有以退为进的意思，宝珠以为，如今的确是不要忤逆皇帝为好。
不过，于皇后而言，仿佛她做什么，或者不做什么，都只会招致皇帝的更多不满。
夫妻反目至此，也真是没甚意思。
倒是贤妃，自生育皇四子后，脾性越发宽和，亦不像早年爱好奢华，颇得皇帝喜欢。便是有阮才人及后来选进宫的新宠，终究比不上她。
偶尔，宝珠也会生出一种没有由据的猜测，到底太过荒诞不经，无从证实。
仍旧是忍耐吧，再忍耐些年头。
太子妃人选已改，皇四子的早慧狡黠一如前世，不知道皇帝晚年，是否还会像前世那样折腾太子。
宝珠十四岁这年秋，皇帝北上塞外红松围场秋狝。大徵遵循周礼，天子大规模的畋猎分为春蒐、夏苗、秋狝、冬狩，其中又以秋狝最为盛大，它不仅是一场娱乐活动，更具有鲜明的政'治意义。
前朝末年国力衰败，风雨飘摇，四境外族常有侵扰，及至今上顺应天命，定国安'邦后，与周遭邻国缔结盟约，偃兵息甲，礼尚往来，通使殷勤，边境再无干戈。年年秋狝，各族首领汗王咸聚于红松围场，以武相会。
每次伴驾随行的，除亲卫军及文武大臣外，便是皇后与太子。而今年，又多了一个白贤妃。
凤仪宫里无人对此议论半句。宝珠如往年一样，和徐姑姑及柳叶儿等人打点着行李。
皇后要同皇帝一起会见友邦首领，光是衣裳就带了礼服、常服、便服各十来套，又各有配套的首饰，有的好放置些，有些易碎易坏的则要单独保存。
到了红松围场要住幄帐，大到桌椅床榻、小到碗碟杯箸，都有六尚的人安排，不过像是皇后使惯了的一些器具，还是她们自己带着为好。御医院里十三科的都选了顶尖的随行，大伙儿也带了几样常用的药丸、药粉在身边，有备无患嘛。
外头不比宫里排场大，讲究一切从简。凤仪宫随行的，皇后只点了徐姑姑与张姑姑，柳叶儿与宝珠，以及柳芽儿和善善去东宫后、提上来的秋水与玉珠。此外还需要七八个粗使宫人、十来个小内侍，便交由宝珠做主安排了。
这一二年里，除了几位近身服侍皇后的姑姑和柳叶儿，宝珠在凤仪宫越来越说得上话了。皇后有意栽培，她又谦和公道，虽然凡是管事的，都难以做到人人称赞，但总体而言，尚还不至左支右绌。
粗使宫人在围场上不过是领些传话跑腿儿的差事，宝珠平时里偶然也有用得着她们的时候，哪些是勤快踏实的、哪些是机灵知变通的，心里大致都有个谱，很快选出二十人来，一大半儿随行，一小半儿仍留在宫里——主子虽走了，凤仪宫还是要有人照管。
杏儿被分在了一大半儿里，高兴得要蹦起来，幸好被宝珠及时制止了，教她不可喜形于色。
万事俱备，中秋节后，八月二十日一早，千乘万骑前后簇拥的天子卤簿自大内出发，一路北上，二十七日至古北口阅''兵，驻跸一日，三十日，方到红松围场。
红松围场自前朝起便是皇家猎苑，地势多样，湖泊静谧如镜，草地碧茵无垠，还有遮天蔽日的红松林，丝毫找不出曾罹受狼烟铁蹄的痕迹。
各部族首领已在围场恭迎。皇帝步下车，与他们以兄弟之礼互相厮见，好一番谈笑风生后，方才前后走进王帐中——那是幄帐中最阔大的一座，比禁宫里的正殿也不差什么。
九月初一、初二日行围。围猎分为两种：驰猎曰行围，聚歼曰合围。第一场行围，当然由皇帝率先开弓，他射中了一只麋鹿的眼睛。太子紧随其后，射中了一匹狼。葛梭部的王子亦猎得一匹狼。
之后的合围，皇帝便不再下场。由太子、亲卫、各部族的勇士等各显身手，常常从清晨延续到日落，一时声势浩大，万马奔腾、箭如雨下。过后更有夜酒宴赏，歌舞不歇。
期间休猎的日子，皇帝与各族首领们，或商谈政'事，或演练军'队。
相比之下，宝珠她们的日子就要平淡得多。皇后只在三十日的夜间大宴中露了面，勇士们的围猎，她一场也没有观看过——原本，这些猎杀的场面也不会让女眷们感到愉快。
唯一让小宫女们私下嘁嘁喳喳个没完的，则是太子殿下的英姿。
她们不像宝珠这一批人，差不多和太子一块儿长大，见面的时候多些。她们对太子的印象，都来自于听别人说：太子领着勇士们穿林带谷、矢无虚发；太子独身一人猎得了一头偷袭的黑熊，险些吓坏了随后赶到的将士；太子与葛梭部王子比武切磋…
这些宝珠都只听听便罢，从不插话。眼下最让她放在心上的，是在外的饮食迥异于宫中：清淡精细的菜色变少了，每日倒有许多炙烤野味。
这些皇后是一概不碰的，仍只用徐姑姑仔细嘱咐过厨上的那些膳食。
宝珠觉得可惜，不是为了口腹之欲，而是她分明记得，当年凤仪宫小厨房有一道炸鹌鹑做得极好。
围猎的地方并不是固定不变的，九月二十九日，皇帝驻跸在红松最北的一处围场，其西南十余里即汤泉行宫。
当夜皇帝赐白贤妃同往汤泉浴，不想次日返回幄帐后，皇帝便发起低热来，随行御医开了药，服下后亦不见好转。
太子最先知晓此事，恳请皇帝如常与各首领汗王会面，就此作别，待各部离开红松围场后，再速回宫中诊治。
皇帝立即听从了他的建议。所幸此时秋狝本已将毕，众汗王或是不曾起疑，或是为大徵兵马所威慑，无一异议。