皇后恍若不觉，笑着赐了座，又说：“我瞧你近来又瘦得多了，今晚不吃够几海碗，可不许回去。”太子妃她们听了，都跟着笑起来。
主客都齐了，侍膳的宫人便来请众人入席。
正是吃河鲜的时节，前两日太子差人送了一篓鲥鱼来，十来条都养在小厨房的水池里，今儿便做了一道清蒸的上来。此外便是山鸡锅子、挂炉鸭、炙羊腿等肴馔，没有什么出奇之处。
皇后晚膳更不吃大荤，不过挟了两口山鸡片，又掰了半个山药牡丹糕，配着小半盏老米汤用了，便不再动筷了，只含笑听着太子他们闲话。
听着听着，却渐渐不是滋味。太子待她，固然极尽孝道，可有关朝堂的，半个字也不会提；日常起居，他自己主意大得很，连太子妃也无从插手；皇后所能嘱咐的，不过寒暖饥饱一类，他又早不是事事要赖旁人照料的幼子了。
至于太子妃三人，个个对太子分明都是敬畏有余，情分不足。
皇后坐了一会儿，略觉得身上有些冷了，杏儿连忙取来一件鹤氅替她披上。
太子见状，便道：“如今昼夜寒凉，母后多多保重。咱们就不久坐了，请母后早些歇息。”
皇后点点头，太子妃三个也跟着站起来，依序行礼告退了。
外头站班的嬷嬷内侍们都忙活起来，打灯笼的、送斗篷的，有条不紊，太子妃和两位太子嫔都被各自的宫人簇拥着，等待太子一道回东宫。
然而定睛一看，太子不知何时已经不见踪影了。
第37章 .三十七桂馥兰馨
宝珠放下刚做好的秋香色桂馥兰馨抹额,揉了揉眼睛，正欲起身去洗漱，听见房门被“笃笃笃”敲了三下。
她只当是杏儿,一面收拾着针线,一面随口道：“门没闩，你自己进来。”
来人像是顿了一瞬,随即才推开门,却是太子。
宝珠大窘，几乎下意识地想把他往外推，好容易忍住了，面带愠色地行了个礼：“殿下。”
太子伸出手，竟拉住她的手，让她站直身子，这才道：“父皇打算纳你为妃。”
纵然从皇后的态度中已然猜得几分,终不及太子这样直截了当的一句话，宝珠只觉天旋地转了一瞬,随即竟骇笑了几声，除此之外再说不出别的。
太子知道的比任何人都早，见她此时如此情态,仍旧心疼得无以复加,只想把她搂在怀中,让她明白有自己在这儿。
宝珠却退后两步，摸索着坐在凳子上,用力地闭上眼,片刻喃喃道：“怪不得、怪不得娘娘让我别出凤仪宫…”
这哪是长久的法子？父皇如今心血来潮，欲与母后针锋相对是一层，看中宝珠的颜色也是一层,决不是躲便能躲过的。
太子俯下身，低声对她道：“你别怕。近来都中有时疫，虽不致命，但宫里头也忌讳得很，我让六尚的人报你染病，先挪出宫去，就好办了。”
宝珠眼睛一亮，而后却黯然摇摇头：“六尚的名册，都是要呈贤妃过目的。”何况她得过一回疟疾、淋过一回暴雨，过后都还是好好的，这裉节儿上报病，不是白送贤妃一个在皇帝跟前添油加醋的机会？
或者，让钦天监推算出二人八字相克——皇帝封个小小妾妃，还不配用上这几同于纳吉的仪礼。八字属相之说，常时兴在妃嫔之间的倾轧上。
太子恨透了这种时刻。他明知道母后过得不好，宝珠过得不好，却永远要再三隐忍，借着种种名目，方能帮衬一二。
隐忍到今天的结果，就是连他倾心的女子都保不住吗？
他在这一瞬下定了决心，需要确认的便只剩下一件事。
他在宝珠身边坐下，温柔地唤了她一声，要她看着自己的眼睛，带着些许不安与期盼，问道：“你愿不愿意，跟着我？”
宝珠怔忡着，神思陷入那双眼眸中，他的眸色很深，但并不是一汪湖，或是缀着星子的夜幕，不是这人世间的凡山俗水，而是她不可勘破的劫数。
她不肯言语，太子只好自顾自地继续说下去：“你若愿意，明日一早，我便去求父皇，赶在他有任何旨意前先开口；你若不愿意…”
“姑姑!”窗外忽然传来一道尖细的女声，屋中二人不禁一齐转过头，紧接着，宝珠起身赶去开门。
门外赫然立着徐姑姑，以及皇后。
方才高声喧哗的杏儿这时已跪在地上，泥首请罪。
宝珠也连忙跪下来，一言不敢发。
皇后紧了紧披在身上的鹤氅，望向太子：“之前太子妃说你不见了，要派人四处找。”
太子微微皱眉，她一眼看穿他心中所想：“我告诉她，你左不过是为了朝政之事，已经打发她先回去了。”
太子抬手，向她一礼：“多谢母后体恤。”
皇后却做了个制止的手势：“你不必忙着谢，我也不能理解，天都黑了，你到宫人的住处来做什么？”
宝珠脸上一片热辣，像被人掴了一掌。
她向皇后叩首，没来得及开口，又一次被太子抢了先：“臣担心宝珠，来看看她。”
“殿下…”
“太子!”
两道声音同时响起，宝珠管不了别的，膝行几步，来到皇后跟前：“娘娘，太子殿下心慈，还念着小时候的情分。这件事归根结底是奴婢的不是，奴婢听从娘娘的教诲，也甘愿领受一切责罚，请娘娘消气，千万保重身子!”
皇后斜眼看向她，她的姿态向来不是做样子，半新不旧的绸裙只这一会儿工夫，便被磨毛了。
她问道：“从小到大，我可曾罚你这样跪过？”
宝珠面露愧怍，深深地低下头：“不曾。”
“那就起来。”皇后从鹤氅里略抬起一条胳膊，宝珠托扶住了，同徐姑姑一道，送她回去。
只有太子执拗地站在原地，动也不肯动。