皇帝痛饮了几杯酒，却把烫好的兔肉直往宝珠碗中堆：“你越是吃得少，肠子越是勒得细了。再冷起来，只怕门都出不得，不然风吹吹就卷走了。”
宝珠抿嘴道：“那我不出门，就在房里猫着。”到底被他喂了不少，又怕这东西性寒伤身，皱着眉饮了半杯儿烧酒。
女子里头她也是酒量差的，再喝得小心翼翼，那股冲辣之气还是让她晕眩，闭上眼睛，不由自主地轻吁出一口气。
皇帝早就搁下了杯子，只管目光灼灼地盯着她，起先是怕她被呛着，看着看着，眼中的意味就变了，突然低下头来，一面衔住她的上嘴唇，一面将人打横抱起来。
宝珠愣了愣，摇晃中发觉自己离床越来越近，倒也没觉得有什么不妥。酒足饭饱么，主意自然就转到这上头来了。
皇帝前一阵忙，为着立冬祭祀又斋戒了三天，旷的日子不短，这回像是要加倍补回来，埋头折腾个没完。好在宝珠正被酒意托着，轻飘飘的，没有平日怕痛，难得肯主动搂着他，娇憨又热情。
缠'绵到尽头，倒似一场较量，天地颠倒、眼花缭乱，狂喜之中夹杂着恐惧，攫噬着两个人、化作一体，再消失殆尽。
鸳鸯锦绣的小小天地里，一呼一吸的气息渐渐合二为一。四目相对，皇帝说：“你跟我回去。”
宝珠不答。被压制住的身子动弹不得，便偏过头，去舐吻他的耳垂，然后一路流连至喉结。
分明是她自找的，旋即却仍旧忍不住低呼一声，皇帝攥住她的脚踝，炽火愈盛。
便不用再回答了。筋疲力尽，大汗淋漓，水淋淋地贴在一处，只余一派温情脉脉。
“叫他们抬水来？”是询问的口吻。
“您去要。”宝珠推推他：“大白天的要水，多难为情…”
皇帝哼笑了声，披着单衣，走到窗前叩了叩，又望了望天色——立了冬天光短，已经暗下来了。
他站在那里等了片刻，装满水的浴桶被送到了屏风外，便又回身问：“一道吗？”
宝珠摇头：“我再躺躺。”一道洗过两回，两回都洗出满屋子水来，她还可着同一个地方栽跟头？
盛情遭拒，皇帝也只笑笑，自己洗漱过了，没让人进来伺候，寻了干净的衣裳穿戴妥当，罩上氅衣，系好荷包，抬起头来，床上的人安安稳稳地躺着，不知是真睡着还是假睡着。
“我走了。”他招呼一声，打了紫牙乌珠帘出去，而后是门响声，开了再合上。
宝珠此刻再睁开眼，珠帘的沙沙声犹未停住，她想，他多少是有点生气的。
她拥着石榴红的绣被，低头看那鸳鸯戏水图样，端的栩栩如生，盯久了，连水面仿佛都微微泛起涟漪。
难受了一阵，照样得起来拾掇自己。重抬了水进来，她独个儿泡够了，琢磨片刻，依齐姑姑先前说的，选一件大红的对襟来配那条雀金呢裙。
又梳了桃心髻，簪了一朵攒珠红宝花、一朵粉碧玺花。
傅家一样要办立冬家宴，傅横舟提早好些日便来请了的，宝珠不能叫他太为难，应承下来。素面朝天未免失礼，此时便略扫了扫眉，又点一抹唇红，戴上耳坠子。
抱上手炉，带着杏儿秋月两人，一道出门来。
入眼是霁青的天幕，几点星子，活像是梵烟赠她的酒具。
宝珠不觉澹然含笑，低眸时，瞧见傅横舟在院中等她。
每一次见面都是这样的。傅横舟看着她，恍惚觉得她仍立在小楼上，明明如月，高不可攀。
这是他名义上的夫人。
“让侯爷久等了。”宝珠走上前来，对他颔首，温和而自矜。
傅横舟这才醒神，二人往正院去，无声走了一阵，他后知后觉，自己忘了向她见礼——更近乎真正的夫妇了。
玉壶、玉桃都在。玉壶在老夫人身边侍立，玉桃因为有孕，得以在下首的位置坐着。
待傅横舟及宝珠进来，两人都连忙行礼相迎，傅横舟及宝珠又向老夫人作揖、蹲福。
老夫人心中愉悦，点着头让都坐。人都齐了，一道道热菜便陆续呈上桌来。
傅横舟向母亲祝酒，宝珠随后跟着。老夫人饮了，不禁感慨道：“往年咱们家人丁单薄，想不到今日这样热闹…”拍了拍宝珠的手：“这都是你的功劳。”
宝珠大感受之有愧，忙说“不敢当”。老夫人便嗔怪起来：“有什么不敢当？玉桃再过半年就要生了，你要是再怀上一个，我也算对得起傅家祖宗…。”
傅横舟赶紧岔开话头，挟了一箸燕窝三鲜肥鸡在她碗里：“母亲尝一口鸡肉，再煨下去就要脱骨了。”
老夫人被他引着转了心思，点点头，又指着席面上一道雪花洋糖炸油糕，道：“你前几年有一阵，不知怎的，格外爱吃这个，在家用了还不够，每日还要带些去学里。”
傅横舟扯起嘴角笑了笑，自己饮了一口酒，却没能将不该说的话混着酒咽下去：“不是儿子爱吃，是给小妹吃。”
“住口!”老夫人罕有地呵斥了一句，又看向宝珠：“当着你媳妇的面儿，别说些不着调的话。”
这显然是有不想让自己知道的事，宝珠当然不会上赶着打听，正要找由头先走一步，让他们自家人掰扯，不料傅横舟打的是一鼓作气的主意，接着说下去：“这么冷的天儿，我怕她吃冷食坏肚子…”
“砰”的一声，老夫人将筷子重重砸在碗上，连带倒了几个杯碟。在座的人都站起来，她则一言不发，沉着脸拂袖而去。
玉壶慌忙要追上去劝，玉桃一脸担忧地望着傅横舟，宝珠这个局外人有点尴尬，侧首往屋外瞥了一眼，却听傅横舟道：“又让夫人看了笑话。”
宝珠不懂这个“又”字从何而来，只得劝慰道：“家家有本难念的经么…”
傅横舟抬眼望向她：“小妹与我不是一母所出。”
怪道如此。不晓得那女孩儿的生母与傅老夫人有多大的恩怨，竟到这般地步…
她想了想，说：“侯爷既然担心小妹，不如将热汤热菜分作两份，一份给母亲送去，一份给她送去。”罪不及幼童，老夫人那边，傅横舟隔日再费心哄哄就是了。
傅横舟点头称是，对玉壶玉桃二人道：“要辛苦你们俩，替我多劝劝母亲。”
玉壶不假思索地答应了，玉桃尚显不情不愿——她俩走了，就只留下他和新夫人了。
这些时日傅横舟常常在玉壶房里过夜，又惦记着玉桃是双身子，起卧饮食不便，得空亦多有关怀。玉桃留心算过，他竟没有一日是在东跨院的。