“刚才太子就应该应约而去的，铁甲军在旁，不会有人伤你，既然要做一国之君，就得有勇气向上突破。”
郑皇后借着喝茶的遮掩说了这么一段话。
茶水刚入口，那被秋风吹出的凉意刺激着舌头，带起一阵清苦味，没有半点回甘。
“啧。”
她不耐地皱起眉，随后意识到自己在的场合，便把茶水放了回去，再抬眼时又是那个端庄的郑皇后。
“兰草，让人去烧些小火炉来，这茶都凉了怎么喝？”她扫了案牍一眼：“姜宁不是来了吗？她做糕点没有？”
兰草也小声回答：“没来，听闻是病了……不过姬大人一直在照顾她。”
兰草自己这话都说得有些犹豫，她根本想象不到姬恪亲手照顾人是什么样子。
郑皇后忍不住歪嘴笑了一下，又立刻压了下去：“本宫早就知道他们二人关系不简单，猜对了。”
姬恪人好，不苛责宫人，从来都只苛责自己，虽然有时有些严格，但从来都宽以待人……不过对人宽松和对人宠爱可是天差地别。
姜宁若是想踩在他头上，怕是不必多说，他自己就会先蹲下来。
她看人一向很准……只除了之前被她父亲蒙骗，信了姬恪是奸宦这个事。
说到这里，她看了小太子一眼：“都说龙生龙凤生凤，你和你父皇相处时间不长，秉性却没差多少。”
一样的爱拆人姻缘。
小太子转头看向郑皇后：“母后也觉得孤做错了吗？姬恪与我相识将近十年，姜宁才入宫半年不到，姬恪同她的情谊难道比我深吗？”
他始终不能理解，他和姜宁的确是朋友，可在他心中姬恪就像是他的家人，自然是要比姜宁这个新朋友重要得多。
郑皇后不想对诚帝的事过多评价，但是对于他这个问题，郑皇后叹了口气。
“爱情是所有感情中来得最迅速，也是最猛烈的，很难和其他感情做一个衡量。或许有些人不需要，但它显然能给予姬恪那些他一直在寻求的东西，对他来说，这比什么都重要。你长大就懂了。”
小太子咬着下唇，攥紧袍子：“孤已经要十一岁了，不是小孩。”
“是是是。”
郑皇后敷衍地点点头，这话她从太子六岁时就听过了，那时他还躲在自己怀中嘤嘤哭呢。
“你既然长大了，为何还要姬恪留在身边？”
小太子不说话了。
“你与姬恪的关系如今说僵不僵，说好却也没从前好，你把姜宁赶出宫了，他自然是气你的，但没有不管你就说明还是在乎你，难不成你也想留姬恪一辈子？”
郑皇后扶扶头上的步摇，望着落叶纷纷的树林，心中甚是感慨。
“他们家被你们家的人骗来骗去，如今没有心冷已是难得，还要要求他什么呢。”
郑皇后是早就认识姬恪的，在他还在辅礼亭时就听说过他，那时她觉得他可怜，后来诚帝死后，她得了不少郑丞相传来的虚假消息，顿时觉得可怜之人必有可恨之处，可直到现在，心中的可怜可恨都没了，只觉得荒诞。
她清楚地记得，诚帝走投无路向姬恪投出橄榄枝时，提出的交换条件除了帮他家平反冤案，还有就是送他出宫。
可冤案平了之后，姬恪就再也没能出去，甚至还留到了现在。
树林里响起鞭子催促马儿快跑的声音，惊起一群栖息的鸟儿，它们却自由地逃离了这危险。
结局的形成并不只有一种因素，诚帝当初也是真心想让姬恪离开的，可他陷入了自己的执念，当初的承诺也都抛之脑后。
当初的诚帝和陈宣妃又何尝不是困在樊笼中？
郑皇后长叹一声：“人人想逃开囚笼，却人人都逃不开。”
“这么做火锅肯定好吃。”
姜宁吸吸鼻子，披着一件稍厚的披风坐在小厨房里，她旁边站着姬恪，她怎么说他们就怎么做，厨房里的其他人一点不敢反驳。
姬恪时不时看她一眼，确认她的状态无虞。
或许是她平日里运动多，身体好，之前还一直在睡，中午醒来后就肉眼可见的好了不少，还说自己饿了，想来找东西吃。
“我再看一下。”
姬恪抬头摸了下她的额头，动作亲昵，厨房里的人恨不得脑袋后也长了眼睛，这样就能看见姬恪的神情了。
“我真的好了。现在腰不酸背不痛，走路也有力气，而且你肯定好久没吃东西了，至少得犒劳犒劳你吧？”
姜宁伸手揽着他的腰，踮脚亲了他一下，这完全就是由心而发的举动，和他贴近的心难以抑制。
什么腰酸背痛，走路无力？切菜的人都神思恍惚了，总觉得这话不是自己能听的。
两人丝毫没意识到自己的话有多暧昧，一个正在切番茄准备做番茄牛肉汤底的人咚地一声剁空了。
他立刻闭上眼睛转过头行礼：“大人恕罪。”
姬恪：？
不过是切菜而已，犯了什么错吗？
姬恪知道很多人都怕自己，也有施过压，但他其实大多时候都不理解他们请求饶命的原因，不过这种时候说无事就行了。
“无事，你做你的。”
那人果然松了口气，转过身去继续切菜，不过头更低了。
该准备的汤底已经做好，姜宁拿过一个特制的铁锅摆在炉子上，左边倒进了高汤吊出的汤底，加了一些枸杞红枣，右边倒了特别炖的番茄牛肉汤进去，不过这汤里番茄更多，牛肉很少，看起来是一片橙红色。