小太子闻言哭得更伤心了。
军队浩浩荡荡地离城，又浩浩荡荡地回来。
自从回了京畿，姜宁忙着修酒楼的事，姬恪又开始投入公务之中，两人不常见面，但一直都有书信往来。
姬恪这人面对面时话少，可一旦写信就忍不住把内心的话都写下来，每次洋洋洒洒都有三四张信纸。
譬如什么入秋了要多穿些、不要总是吃冷元子、吃得太辣对肠胃也不好，这里叮嘱一句，那里叮嘱一句，恨不得自己时时待在她身边看着。
姜宁的信就简单直白多了，一点不像姬恪那么绕弯子，譬如想你、爱你、在梦里贴贴你。
两人见面时，姜宁更是要抱着他蹭好久，俨然一对难舍难分的亲密爱人。
这段时间是姬恪长这么大以来最幸福的一段日子，就像日光中的泡影，散着绮丽的光让他彻底沉浸其中。
时间一晃就到了九月底，北部战事频繁，但都只是小打小闹，虽然他们攻不进雍朝，但这么个打法总是耗费精力的，冬日将至，边关粮草就消耗得有些快。
“现在正值秋季，虽是产粮的时节，但为了以防万一还需派人去输送粮草。”
姬恪将所有奏折理得整整齐齐，随后看向小太子。
“朝中关系殿下大概都清楚，此次运送粮草的人就由殿下来选，奴才便不过多过问。”
小太子有些愣神地看着他：“全凭孤做选择？选到谁谁就去送？”
“是，殿下总要自己做决定的。”
姬恪的意思很明了了，这次送粮草并不算紧急，所以他不会插手这件事，他想要放权。
等到他能够自己处理政务，等到他有能力登基之后姬恪就会立刻离开。
“冠冕堂皇，你就是想走，我待你不好吗？我从没有怀疑过你，现在也没有限制姜宁进宫，为何你们都要离开我？”
“……殿下。”姬恪有很多话想说，最后只是叹了口气：“若是可以，奴才六年前就离宫了。”
这是他第一次这么清晰地说出自己不愿意待在皇宫的事实，大抵是和姜宁待久了，他说话也直白了些许。
说完这些，他行礼后就离开了。
小太子沉默许久，随后走出御书房：“去母后宫中。”
——我在三楼装了间茶室，不对外开放的，只给你一人，那里风景也好，坐一会儿都心旷神怡，坐着坐着就想你了，明日开业剪彩你一定要来！
看完了姜宁的信，姬恪弯唇笑了一会儿，随后将信纸展平小心放进盒子里，又把信纸间夹带的干花分到檀木盒中，满眼温柔。
他又打开另一个箱子，里面正是那些菩提根和红心菩提子，它们不再是之前那副待打磨的模样，此时已然有了点点亮色。
那菩提根很是坚硬，打磨成圆形时很废时间，不仅要上锉刀，就连那砺石都磨没了好几块才磨圆了三四颗，他原本是打算赶在开业前送她的，但现在看来还是来不及。
他继续动手做，务必要让每一颗珠子的大小都一样。
窗前的花影从慢慢移动，从左到右，天色也渐渐暗了下来，一阵微凉的风吹过，姬恪这才回过神，把这颗磨好的菩提根放回盒子里。
他看着院中那棵落了不少叶子的桂树，不由得弯起了唇，如果姜宁看到它的样子，大概会痛心地说它要秃了。
还有窗台这些花，他之前从书中学了制干花的法子，自此以后他都会在花落之前把它们制成干花，永久地留在盒子里。
“之前还没看到那一页，倒是白白让那么多花都枯掉。”
他伸出手摸摸那娇嫩的花瓣，面上是肉眼可见的惋惜。
“大人，该沐浴了。”
屋外有人提醒，姬恪应了一声后便去了浴房。
浴房里有熏香和浴池，一般都是有祭祀或是庆典时他才会来这里沐浴，但明日是姜宁的开业礼，他自然是要认真对待的。
衣袍一件件褪去，他把它们一一叠好后才走进浴池，在这氤氲的雾气中闭上了眼。
及腰的黑发在池中浮动，偶尔略过他的腰，偶尔贴过他的腹部，过了一段时间后便慢慢沉了下去，落到他的腿根处。
雾气将他唇色蒸得红润，在他眼睫上凝出水珠，睁眼时微微一颤落入池里。
浴池的水尤为清澈，池里的一些都能看得一清二楚。
姬恪静静看着自己，视线在脚腕扫过，那里正有两道痕迹明显的疤痕，还有他的腿、他的腰腹、以及腿根处那显眼的刺青……
再次凝结出的水滴从眼睫上滑下，打出小圈涟漪，他有些失神。
这么多日的幸福就像幻觉，掩饰在这些美好之下的阴影，她一概不知，若是知道了，会如何呢？
可他确实不想让她知道、看到自己的这些不堪。
姬恪斜靠在池壁，头搭在手臂上，发丝笼住大半张脸，氤氲雾气间只能看到他略显失神的眼，黑而无光。
像一只振翅不能的蝴蝶，也像一只搁浅的人鱼，他沉在水中的黑发又缓慢漂浮起来，遮住不堪的一切。
“姜宁……”
他想她了，这份思念却没那么好说出口。
夜半时分，姬恪顶着半干的长发打开房门，在值守的小太监眼前再次走向姜宁的房间。
小太监微微叹气，习以为常地回房把他的灯灭了。
姬恪轻车熟路地推开房门，窗外挂着的灯笼依旧为这熟客点亮指路，他走到床前掀开被子睡了进去。