宣明珠笑笑，知道她们是被昨晚的事吓怕了，可着劲儿捡诙谐的话，逗自己开怀。
“你们两个打小跟着我，衷心任劳，周全怀顾，如今都大了，我镇日白叫着姊姊们，很应当物色两户好人家……”
她才起一个头，泓儿和澄儿同时变色摇头。
正此时，门房又来传报，说成玉公主打发人送了一样礼物来，迎宵得信禀进。
宣明珠一听见成玉，便知葫芦里没有好药，收住话头，哂笑道：
“怎么小六也眼热我单身，送什么好物件贺我？”
迎宵脸色古怪，“殿下，不是物件，是，六公主送来了常年带在身边的那个面首。”
澄儿正急于岔开殿下交代后事般的丧气话，听到这个，心里一忽儿有了主意，扑在宣明珠膝前，放声感叹：
“姥姥啊，她可真是您老人家肚子里的蛔虫！”
迎宵看愣了，这是唱的哪一出？
第三更
悬挂着黑漆大匾的华府宅门上，斜封着戳红的条子。
梅鹤庭换过一身公服快马赶到时，在外把守的两个衙吏，正凑在一处喁喁私语早起听说的新闻。
长公主休夫就够稀奇的了，休的人还恰是他们上宪。一根有嚼头的甘蔗，任谁也忍不住要放在舌根子上，多咂摸几回。
莽一抬头，撞见谈论的正主儿迎面而来，二人慌的泥首行礼。
被少卿大人冰冷的眼锋扫过，两个衙吏心里好似被凿出个冰窟隆，忙讪讪将门上的封条撕下。
里头死尸未离寸地，崔卿正发了话，这件案情关系重大，梅少卿不来，封条不取，谁也不许破坏现场，无令妄动。
死者是华苗新，在司天台监正的位置上坐了四十余年，占星揆地的本事是两京里头一份。
正三品的大员，说死就这么横死在家中，的确兹事体大。
尸体在书房，梅鹤庭肃容过去。一路上，他非是看不出那些衙吏眼神里的探究，这个时候，他本该在家里守着公主醒来，可人命案不挑时辰，有冤魂等待着昭雪，容不得他闭闭眼，就真能无动于衷。
才行到书房门边，一眼看见死者腰上那个几乎贯通身体的醒目伤口，梅少卿蹙起双眉。
“伤口上阔长，内狭窄，是斧头的伤痕……斧头，怎会用斧头？”男人捻指低语。
姜瑾不解地问，“斧头有何不妥吗？”
梅鹤庭凝思不语。须知与匕首棍棒等易藏易弃的器具不同，斧头笨重显眼，不好抡刺，除非是临时起意杀人。
然华大人死在自家书房，总不会是突然与砍柴的下人争执，被对方随手抄起家伙什砍杀了。
他将余人留在外，提袍迈槛，走近华大人尸身旁。
同时留意周遭的青墁地砖，并无雨渍脚印。
从上方俯瞰，华苗新的身体像一棵被生生拦腰砍断的树，腰腹间的血腥气浓臭刺鼻，只有腹腔底还勉强连着一层皮。
两只血红的眼死不瞑目大瞠着，面孔狰狞而扭曲。
梅鹤庭目光转到死者手掌旁的那滩血迹处。
忽取帕屈身，扳开那只僵硬的手。
死者手心覆盖的地上，有一个蘸血写就的小篆字。
笔划圆润繁丽，不是流传的任何一种篆体，梅鹤庭辨认了两息才认出。
“讨”。讨债的讨。
他一瞬心思电转，胸腔狠迸一下子，当下什么也没想，抹指将篆字蹭去。
“堂堂大理少卿也干销毁证据的勾当，不怕下大狱啊？”
身后兀然响起一道声音。
梅鹤庭转头。
英俊少年负手靠在门边，一身崭新的海青地蟒牙云水公服，量体合身衬出年轻儿郎挺拔鲜活的身板子，腰悬一柄翎刀。
梅鹤庭收回视线。
他用帕子一丝不苟擦去指上的血，待心跳慢慢平复了，眸底的波涛也偃息，方起身。
口中敷衍道：“梅某未贺言世子新授九门提督之职，只不过刑部的差使，不归大人管吧。”
“我也未贺梅少卿，今日只是梅少卿了。”
新除授的九门提督避轻就重，狠狠往人心头戳上一刀，而后轻扬下巴，看向已不复字迹的那团血污。
“桃花小篆，认得么？”
“柔嘉太皇太后自创的篆体，”梅鹤庭剑眉料峭，“起笔圆收笔尖，状似桃花瓣，故曰桃花小篆。”
他还知晓，这篆体只在晋明朝的后宫流通过，柔嘉娘娘温慈体下，亲自教宫中女史写玩。
其中最得真传者，
是她的独女，昭乐长公主。