陆学菡闻听，如坠梦里向后跌退一步，脸色惨白地喃道，“怎么会，她当真的有了么……”
陆太夫人眨眼间便镇定下来，细看，眼底甚至藏了些阴恻的笑意，悠悠接口，“竟有此事？可惜不能验证了，大长公主若执意查下去，只能开棺验尸，那样的话，只怕要剖开腹部……”
“不能开棺！”
不等林氏说完，陆红缨一把扯住宣明珠的衣袖跪下，泪如断线的珠子洒落，“姨母，求求您，给母亲身后一份安宁吧！她金尊玉贵，身躯怎能曝露斫伤，姨母，这样就可以了，到此为止吧！”
那哭声落进耳中，如稚莺泣血，利刃锥心，令人多一声都不忍猝闻。
宣明珠拉都拉不起她，锋利的眉梢刺向林氏，朱唇间吐出的一字一句都蘸了冰茬儿：
“是本宫小觑了你。”
皆因方才林氏步步紧逼的话，才给了红缨这么大的刺激。
今日闹到这地步，只能暂且收场，但这件事没完。
她长身而起，将带来的亲兵尽数留在陆府，盯住这一家老小，一个也不许放出去，再命卢淳风详加筛查伺候樊城的娥婢仆役，然后低头，轻问：
“跟姨母回去吗？”
陆红缨惶然摇头，仿佛她点了头，便是同意为母亲开棺验尸一样。
宣明珠不强求她，仍将白琳留在她身边照应，自己带着煌煌一行人，踏出陆府大门。
一走出去，宣明珠立即从袖中抽出一张纸条，因着腔中的怒气未平，连指尖还微微发抖。
这纸笺，是今早出门前宝鸦交给她的。
上面有一行风骨遒逸的小字：晋律，十三卷，条八。
大晋律第十三卷 第八条，明确记载了：殓体封棺者，非生身父母与配偶子女，无权启棺，违，罪同发冢。
宣明珠直到此时才想明白，那日梅鹤庭为何会说，要看想不想查，以及能不能查。
想不想查，不在于她，在于红缨。
能不能查，要看证据，却无实证。
他竟早已料准了这些后事。
他的意思，是劝阻自己不要轻易开棺验尸吗？
可原本是樊城一命，现在又多牵扯出一条可能存在的生命，除了验尸，还有什么其他方法能得知宣明月是否有孕呢？
若宣明月有灵，会否愿意她毁坏她的遗躯？
宣明珠拧紧眉头，思索着问澄儿，“红缨回府后见过什么人，可有人对她说过什么话？”
澄儿马上想了起来，道：“昨日晚间，那林氏来到陆娘子院里，我和白姑姑拦着，她却道只是想与孙女说几句话，让咱们讨陆娘子的主意。陆小娘子听到传报，默认了，人也就进去了。”
宣明珠咬着银牙，“听到她们说什么没有？”
澄儿这会儿知道自己办错了事，惭愧摇头。默了片刻，她忽想起：“对了，记得林氏拄杖出门的时候，回头说了句：后个儿初九，给你母亲在灵前供一盏海灯吧。”
现在回想起来，说这话时，林老妪虽在暗夜下，那嘴角却像弯着的。
*
八月初九，是晴日。
秋闱开科的头一日，金乌炽盛，汝州贡院的朱漆镂雕蝙蝠纹长案上，燃起一柱粗香，赴考生员经过检身后陆续入了场。
第一科，考四经策论，考生们在闷热的考舍挥洒笔墨，梅长生作为本州县主考官，领二名副考正在场监科。
两个时辰后，起卷时间到，衣襟漉漉的考生们一个个出场，有的轻松有的沮丧，各人神色不一。
他们知道今年的主考便是昔年晋明皇帝钦点探花，江左高才梅长生。此人比在场大多数的考生还要年轻，然而人的名树的影，读书辈向来不论先学后进，而以有才学者为师，所以考生们大多以投在梅长生门下为荣。
经过朱案时，都免不了慕望那位年轻的考官大人。
朱案锦衣，玉面墨发，两相印衬，令人心折。
其中有个左手缠着厚纱布的年轻秀才，脸色憔悴地经过卷案，下意识觑向那位主考。
这一眼恰好瞧见，那人正漫不经心拿着一块墨海，要往那试卷上落，顿时惊出一身冷汗，脱口道：“大人……”
梅长生的动作一顿，修长的手臂悬停在卷纸之上。
他撩起薄长的眼皮，瞧见是他，那张玉雕似没有情绪的脸上，慢慢露出一个笑容。
拖着懒散的声腔道：“此届采用糊名制，你怕什么的？”
说着，男人随手将砚台撂下去，砚底却是干净的，一丝墨渍也没染到卷上。
秀才见状，长出一口大气——判卷是要查卷面整洁的，管你骈文策论做得再好，若卷子上污了墨点，就只剩废纸篓等着你了。
寒窗苦读不易，处处都要小心，就比如他，三个月前进城赶考，在一家酒铺外醉后吐真言，和同乡编派了长公主，被一行路过的贵人撞见，把他二人丢入了大牢。
他在牢中狠扇了自己几个嘴巴子，以为这回要生门无望脑袋搬家了，可是没过几日，狱卒又将他俩放了出来。
秀才重见天日，以为大人有大量，这件事儿算是雨过天晴了。结果就在一个夜晚，有强梁潜入客栈，一节一节敲碎了他二人左手的骨头。
若真是强梁就倒好了。
因为秀才绝望地发现，汝州城没有一家医馆药铺，肯给他们治伤，讳莫如深地躲着他们，就好像事先收到了统一的禁令。