竹林精舍外，法染国师身边的侍者却出来报：“请殿下恕罪，尊师正在会客，今日不见旁人。”
宣明珠有些意外地看了他一眼，发觉眼生，问了句：“尉迟呢？”
那侍者摇头。宣明珠又问客是何人，侍者还是一问三不知地摇头。
宣明珠咬着下唇思量一许，轻拢身上的羽缎斗篷，神色沉静：“无妨，本宫在这里等着。待皇叔有暇了，请小师父知会他，本宫今日有要事欲当面同他详谈。”
那年轻侍者初时面色似有为难，见大长公主殿下神情坚决，只得合掌领命，转回精舍中。
宣明珠并不知道，此时法染的禅房之中，他对面正坐着一位来大晋朝贡的东胡使者。
元旦大朝会之后，各路使节得了大晋天子的赏赉之物，文牒加印后，便都陆续返回到本国。而这位留了两抹卷翘山羊胡的东胡使者，却延宕了离开洛阳的日期，易服来到护国寺。
“贫僧记得，”法染徐捻佛珠，目光平静地注视这不速之客，“东胡人崇信萨满，尊使怕是拜错了庙门。”
“没有错。”东胡使者两只绿豆大小的眼睛放光地盯在法染脸上，望着这张纤尘不染的如玉面庞，连声称奇道：
“像，真是像啊！国师您可知，您与瑰丽黛圣女的面貌十分肖像。不不，您不是晋国的国师，您是我们东胡的圣子！您应该离开中原回归故土，部落里还有圣子忠实的信众！”
东胡使者越说越激动，法染那双深湖一样湛蓝的眸子却宛如结了一层冰，“谁和你说的这些话？”
东胡使者转了转眼珠，揉着鼻尖避过这个问题，殷切地向前倾了倾身：
“圣子，您必也知晓，当年东胡贫弱受匈奴欺压，瑰丽黛圣女被敬献给匈奴王，却在中途与婢女芮丽掉换，逃出送亲队。
“芮夫人到了匈奴汗王的大帐后，身份被发现，汗王将怒火迁罪于咱们的部落，枭首三百余青壮儿郎，芮夫人这些年亦是受尽了非人的待遇。”
说到这里，东胡使者神情中的恭敬，变成了一种嘲讽的表情：“而圣女呢，却摇身一变成了天.朝的宠妃，并诞下您这位尊贵的‘九皇子’。圣子您不觉得，您对东胡的兴衰是负有责任的吗？
见法染的神情始终冰冷，不接他的话，东胡使者向门窗处谨慎地瞥了一眼，压低声音再接再厉道：
“小臣此来除了朝贺，也有芮夫人的请托在其中——圣子您久居中原繁华之都，可知，我东胡虽与匈奴皆为大晋附属，然而在东境，匈奴对东胡的欺掠从未停止过！
“可现在不同了，现在我们找回了圣子，您如今的身份又是□□国师。小臣代东胡十三部请求圣子——请您向陛下请旨，到东胡传播佛法，您是陛下的皇叔祖，身份尊崇不言而喻，这样一来，陛下必会爱乌及屋恩恤东胡，有了这层保障，匈奴人至少便不敢肆无忌惮地欺凌我部了。”
这便是他易装而来真正的目的。
而这位东胡使者心里也不得不赞叹，教给他这个主意之人当真高明。
“离中原，去东胡。原来是为这个。”
法染徐徐出声，脑海浮现出一个人的面孔，闭了下眼，“如果我说不去，必然也有个说头吧。”
“圣子见谅，小臣原是不愿拿这个说事的。”东胡使者轻觑他一眼，捻须道，“小臣还打探到，圣女在入晋宫之前已然有孕，而此事，貌似大晋王朝还无人知晓。圣子，您不属于皇宫，也不属于这佛门，您天生属于我们东胡萨满！您也不想闹到最后，我将您的真实身份在洛阳城公诸于众，逼得您半生身名尽毁地回到东胡吧。”
法染听到此处低低笑了。
这等手段，果然是他梅长生。
如若无人泄露，给这小小外使一辈子光阴，他又岂有本事打探到这等机密。
好个先动之以情、晓之以大义，再不成，便屈之以威胁。
那人心里知道，他宣灵鹔是饮汉家水读汉人诗长大的，他从骨子里，只认定自己是汉人。
故土？洛阳才是他的故土，这里有他年少留迹的深宫玉阙、走马章台，有他浮浪半生的梨园乐坊，有络绎繁华的东廛西市，有洛水河桃花陌。
有她。
梅长生知他不会甘心屈辱地就此东去，便故意以部族兴衰的希望引诱使者，让这人如此来恶心自己，再拿他这辈子最深的龉龃——他的身世，来堵住他的后路。
进，进不得。退，退无路。
这左右为难的局，是他曾经设给梅长生的，如今，他尽数还了回来。
“圣子为何不语？”
东胡使者等了半晌等不到他答复，微转眼珠，又换了个恳切的声口：
“方才圣子问小臣由何得知这些事，小臣坦诚相告也没什么。日前，小臣与他国使节共同拜见以鴻臚寺为首的三寺三卿，便是大理寺的一名官吏以眼神暗示小臣，入夜后，他至驿馆来找小臣商谈此事。
“小臣不蠢，知道此人未必好心，但他提出的方略，却恰可解东胡燃眉之急。圣子您还不知觉么，在这晋朝中，有人视您为眼中钉，千方百计地想令您离开洛阳啊！您何不就势离了这虎狼地，乞一纸圣诏，封一个传法禅师的名号，体体面面地与臣归乡呢？”
能够出使的旌节吏，口才自然不弱，法染却不为所动。
他宝相庄严，曼婉如乐的嗓音，似喃与自己听：“体体面面，脱下这身佛袍，换上左衽褐裳的体体面面么？宣九郎是汉人，不是胡人。”
东胡使臣急了，为了鲜卑与貉貊，为了不再年年敬奉族中少女给那贪暴的匈奴王，他必得请这个有力的援手回去，起身道：
“难不成圣子说不是便不是？到时小臣将圣子并非皇家后裔的秘密公诸于世，中原人又会如何看待妙法莲台上的法染国师？”
法染微笑：“滚出去。”
东胡使者愣了一下。望向蒲团上那人一双凛凛生寒的蓝眸，他内心竟不由战栗。
他犹疑刹那，屈臂以胡礼拜辞，临走前留下话道：“小臣本意不愿迫圣子，然此心不改，过两日小臣再来拜访。”
法染面平如水，桌下如玉的手指捏紧。
他不在意天下人如何看待他，他在意的，从来都只是她对他的看法。
如果能坦白父不祥的此身，他十年前便不会避入空门。
他还想听她叫自己一声九叔，不想她看待自己的眼神发生变化。