气氛一时有些凝固。沈清容偏转过头，看她低垂着眼，似在压抑着情绪，他心里一凛，还是给了她一个台阶，“不愿说算了，大不了就单相思，我也不介意。”
“你又不是女子。”她忽然咬牙说了一句。
沈清容正想回应，却见她狠狠闭上眼，偏转过头去，肩膀轻轻抽动了一下。
他这才反应过来黎云书哭了，一头雾水地看向赵克，“......我是不是说错了什么？”
赵克给他使了个眼色，沈清容立马会意，赶紧过去安慰她，“好了好了，我不相思了还不行吗？”
“闭嘴！”
“闭嘴了我还怎么安慰你。”他顺口贫了一句，揽住她的肩附耳劝道：“好了好了，等会儿陪你放花灯还不行吗？”
黎云书渐渐止住哭泣，沈清容见她安静下来，顺势在她头上揉了一把，被她一把打掉爪子，再没敢动弹。
“真凶。”他在心里默默地想。
赵克看着他俩，唇角不自觉扬起笑意。
“黎姑娘方才那般坚定地告诉我，你与男子平起平坐，怎么又开始妄自菲薄了？”
“不一样。”她喃喃着，“其他的我都有把握，但女子成亲后不得科考做官，是大邺制度规定了的。我现在没能力去反驳它，若是想做官，就绝对不能成亲。”
“原来你都想到和我成亲了？！”沈清容大为震惊。黎云书狠狠剜了他一眼，“阿娘说不以成亲为目的来谈情说爱的人都是浪荡子，你要是有这种想法，最好别来招惹我！”
“我哪敢啊。”沈清容赶紧解释，“我对扶松都没有对你这么上心。你看我什么时候给他买过东西，给他画过画？”
“好了好了。”赵克制止了二人，“云书你这么聪明，怎么偏偏想不通这件事呢？”
黎云书抬起头，听赵克继续：“你想扫平朝堂风气，难道还变革不了区区一个制度吗？在我看来，前者可比后者难多了。”
她静默了转瞬，“可我觉得后者未必容易。”
“为何？”
“因为他们就是不想让女子拥有比他们更大的权势，不想让女子凌驾于他们之上。”她眸色渐沉，“前者，兴许还能找到与我志趣相同的有志之士。但后者，能够明白的只有我一人，能够争取的也只有我一人。”
“但是有你一人就够了啊。”
沈清容忽然接过话茬，“再说了，不是所有男的都像你描述的那样，我就挺希望看见你比我厉害，等着你来养我。”
“......”大抵是知道沈清容说笑惯了，黎云书也没理会他这句话，“可你们不都希望娶三妻四妾，让女子心甘情愿侍奉你们吗？”
沈清容一下子炸了毛，“我呸！”
狱中一下子陷入沉寂，四处都回响着他这句“我呸”。沈清容后知后觉地咳了几声，“反正我没这想法，我就希望看着你好。你也知道其他人大都是这想法，我怕你以后吃亏，才先下手为强的。”说到这他低下了声，“谁知道你根本没这个念头。”
黎云书一时没想明白逻辑，“我过得好不好，和你有什么关系？”
“......”
赵克第三次打断了二人，“也罢。云书，你方才说，你要证明自己的命运不是由旁人决定的。那当你真的有实力掌握命运的时候，还用惧怕这些规制吗？”
“这世间总需要第一个试探的人。你既然迈出了第一步，何尝不试试继续走下去？”
她垂下眼。
“你没有那么强烈的意愿去争取，只能说明一件事。”
黎云书还没反应过来是什么事，沈清容猛然惊醒，“我明白了！原来在你心里，我压根没有科考重要！”
“废话。”她暗骂了一句，“科考能让大家夸赞我、高看我，你行吗？”
两人你一言我一语地争了半天，争来争去也忘了先前的隔阂。赵克看沈清容贫嘴贫得极顺，与在营中时判若两人，也觉得新奇，“倒没想到姜经历是这样一个性情中人。”
沈清容哑了下，“我也不敢对她太凶，不然她罚我抄书。赵大人是觉得我太放纵了？”
赵克神色意味不明，“我说了不算，这你要问她。”
三人推杯换盏许久，黎云书忽道：“对了赵大人，兴许我们能想出让您活下来的......”
“不必了。”他摆摆手，“朝中有很多人看我不顺眼，我已经是必死无疑了。我唯一能做的，就是不让你们重蹈我的覆辙。天下还要靠你们，我如今已是个泥潭，断不能让你们再牵扯进来。”
“我们不在乎的。”黎云书赶紧道，“赵大人，我都帮过沈家，又怎会在乎......”
“可你也差点丧失了科考资格。若非太子帮你，你会以解元身份站在这里吗？”赵克摇头，“马上就要会试了，这是你唯一的机会。你们不在乎，但我在乎。”
“我不希望大邺沦落到那些人手里，不希望再有百姓重蹈我和吴兄的覆辙，更不希望大邺真的后继无人。”
“所以，你们要活下去，要奋斗下去，知道吗？”
二人没有说话。
谁都没想过，曾经明争暗斗的三人，会在除夕以这等不同的身份相聚一处。此刻他们谈论的，不是个人恩怨，不是敌我分别，而是千万代人的太平安乐。
这一刻，赵克不再是他们的敌人，更像是一个走错了路的前辈，一个将希望留存给后代的执炬者。
“我明白了。”黎云书低道，“我不会让您失望的。”
赵克的脸上浮出笑意。
“今日是除夕，你们也不要在这里多停留了。”他道，“记得，不要让任何人知道我们说的话，也不要向任何人说我的好话。”
沈清容奇道：“为何？”
“自古为恶人辩解的人，都会被一视同仁。唯有那些将恶人踩在脚底的人，才被视为英雄。”
“非但不要为我说好话，最好还当着所有人的面指责我，将我的过错一一揭露出来。”赵克摆正了脸色，“大家爱看的，就是高高在上的跌落尘土，就是英雄走向万劫不复。你们只有顺应他们的想法，才不会被视为异类，不会被为难——懂吗？”