为了一个公道，为了让那几十人活着，她甘愿放弃尊严。
......上次见到这样的人，是什么时候来着？
是他刚入职刑部的时候。
是他经手的第一桩案子。
他的同僚因一时冲动，玷污了一个女子。女子没忍住流言，自尽梁上。
她的姐姐便如这般跪倒在他面前，请求刑部主持公道。
可师父告诉他，“你是刑部人，你的一切举动，都要为刑部考虑后果。刑部的名声，不能毁在自己人手里。”
所以他偏袒了同僚。那姑娘得知消息后，竟以血肉之身撞上鸣冤鼓，自尽当场。
那时鼓声震耳欲聋，他的心里，似乎也如这般触动了一下。
“你起来。”
黎云书抬头看他，声音颤抖却坚定。
“大人，刑部的名声，不是靠包庇换来的。而是真正的告诉百姓，告诉朝廷，我们不允许任何罪孽——哪怕要将刀尖指向同僚。”
“我求你，是因为我信你。”
郑祥吉的指尖又是一颤。
她的目光实在太过坚决，让人无从避让，无法忽视。
便如数年前重映一般，遗忘多时的鼓声，再次扣响在耳旁。
让人情不自禁觉得......她说的是对的。
此事查清，折损的是一个贪赃枉法的崔文景。
而她若失误，官职一旦不保，害掉的是一个清廉正直的好苗子。
郑祥吉想让刑部好。
自然要，为刑部留下更值得的人。
“你起来吧。”他难得缓下语气，“黎云书，我答应你。”
*
刑部出手极快，这些证人的行踪并未暴露。
黎云书审问出证言，问好梨园小厮，又找出了卷宗疏漏之处。
圣上的口风亦被昭妃打探清楚：“朝廷里不缺闲人。”
次日，黎云书早朝后，找到了崔文景。
“崔员外，严二公子身上到底发生了什么事情，您实话实说吧。”
崔文景脸色一变，“什么意思？”
“我已经知晓了事情的缘由，还知晓此事是您主管。我想翻盘，不会太难。”
“所以，你要对付我了？”
“若我真的意图对付员外，今日就不会先来找您了。”黎云书缓下语气，“我不是忘恩之人，但员外您知道吗，指使我的不是太子殿下，而是圣上。”
他一愣，“什么？”
“如果我让流民击鼓鸣冤，陈列事实，严二公子必然会因故入狱。我审他，招供不过是片刻功夫。届时旧案重提，您的官只怕不保。”
“可您对我有知遇之恩，云书今日来，便是劝员外一句，亡羊补牢，为时未晚。不然以云书的性子，当真会与您刀兵相向的。”
“......黎云书，你果然打得一手好牌。”
不知是不是她提及圣上太让崔文景震惊，他沉沉地盯着她，捏着竹笔的手在抖。
最初帮她，是因为他看出这姑娘有前途。她若当了大官，没准能捞自己一把。
谁知一转眼，她手中的剑就指向了自己。
“你知道，我这人虽然和气，却不允许任何人动我的官。”崔文景缓道，“让我指证，我的官位岂能保住？”
“性命和官位要保哪一个，崔员外自有取舍吧？”
“......”
见崔员外不说话，她便笑，“云书的手段崔员外也见过。我能走到今日，或许真的有一手好牌，但那绝不是借助外人的功夫。”
“而是我，生来便有肝胆与邪佞为敌。”
她走后许久，崔文景才回过神。
他将杯中的茶水仰头饮尽，后背生出冷汗。
他确实知道内情。
五年前严二公子与人争执，失手杀了人。那人恰是兵部小卒，严闻海得知后，赶紧与季瑞交好，重金去找南街流民替罪。
又寻到了崔文景，百般说好话贿赂，才让此事消停下来。