此时，外面有人道：“监正，陛下听说您云游归来，十分欣喜，特来相请。”
第一秋也来不及多问，只得道：“我先进宫一趟。”
说罢，他站起身来，正要出门，见黄壤欲言又止，只得问：“怎么了？”
黄壤犹豫半晌，突然问：“你如今……这体质和修为，会不会惹宫中忌惮？”她越想越糟糕，登时十分担忧，“他们不会鸩杀你吧？”
第一秋怔住，好半天才失笑，道：“随我一并入宫吧。”
黄壤欣然应允，她患得患失，即便是留在司天监，也定是胡思乱想，神魂不安。不如跟去。
第一秋带着她出了司天监，她也没有忘记自己小侍女的身份，一路跟随在第一秋身后。此时已是傍晚，日头偏西，晚霞欲燃。
黄壤跟在他身后，看他霞光披身，温暖灿烂，便觉欢喜。
朱湘等人见她乖乖跟在自家监正身后，欢欣鼓舞之状，无不感叹。
替身什么的，真是太命苦了啊。
想当初，黄壤去哪儿不是监正推着，锦衣华服，生怕沾了一点灰，几曾走过一步路？
皇宫里，第一秋刚一进去，便有内侍迎上来。
“监正。”内侍人人恭敬，道，“陛下已经相候多时，监正这边请。”
第一秋点点头，随着宫人穿过宫道。黄壤看着似曾相识的道路，不由心生感慨。这皇宫，她梦里梦外，来来往往，真是经过多回了。
及至进到殿中，黄壤一眼就看见了新帝。
师贞朗迎上来，竟也不摆帝王的架子，道：“皇叔这些年究竟是去了何处？真是让朕好找。”
他言辞恳切，第一秋与他相携入内，道：“四处云游罢了。朝中一切安好，足见陛下圣明。”
二人互相吹捧着落座，师贞朗当然也看见了黄壤。
当年黄壤死时，他年岁尚轻，并未见过。但神女祠的息壤娘娘像他可看过多回。
“这位是……”师贞朗问。
第一秋道：“侍女。”
黄壤忙向他施了一礼：“阿染见过陛下。”
“阿染……”师贞朗微怔，道：“阿染姑娘眉目简直像极了……”
身后内侍提醒道：“陛下，一瓣心这样的名茶，还是得趁热喝。”
师贞朗这才反应过来——啊，皇叔恋慕息壤娘娘的事，民间早有传说。如今这女子仪态、眉目都酷似神女，其意味还用多说？
替身啊……
还是皇叔会玩。
师贞朗明白了其中关窍，难免对黄壤也多了几分同情。
他说：“知道皇叔不饮酒，朕特备了香茗，皇叔且饮一杯罢。”
第一秋同他品茗，黄壤就站在他身边，嗅着那茶香。她的心思却根本不在茶上。如今第一秋修为战力都远胜师贞朗，这茶里不会有毒吧？
她素来喜欢把人往坏处想，眼里顿时全是忧色。
师贞朗发现了——唉，替身的日子，想必十分凄苦。他对黄壤更加同情，道：“阿染姑娘照顾皇叔，也是辛苦。若有所需，尽管向宫里支取。”
黄壤向他浅施一礼，恭敬地应了一声是。
然而心中却并不肯放松警惕，眼看第一秋真的打算饮下此茶，她说：“监正不是说……最近不饮茶了吗？原是嫌弃阿染烹茶的手艺。”
——唉，替身真是命苦啊。烹茶也会被嫌弃。
师贞朗道：“原来阿染姑娘也擅烹茶，那宫中这一瓣心，回头便全数交给阿染姑娘带上。”他不知黄壤心中所想，语态温和。身边的内侍也赶忙应声。
黄壤心中焦急，尽管第一秋体质特殊，但仙门秘毒何其多？
若真有人想了什么歹毒的法子暗害他，也是防不胜防。
第一秋将杯盏搁下，师贞朗道：“皇叔离开这些年，民间有不少传言，百姓总担心灵魔鬼书再度祸乱天下。如今您回来，朕意，便设一场醮祭，以安民心。皇叔以为如何？”
第一秋道：“也好。近几年风调雨顺，陛下便在神女祠祈福，以祝来年五谷丰收。”
果然，还是心心念念不忘旧爱。
师贞朗扫了一眼黄壤，不由更加怜悯。他道：“甚好。”
接下来，便是醮祭大典的事。
朝廷醮祭，礼仪复杂繁琐，第一秋不想黄壤枯等，便转头道：“殿外等候。”
黄壤见师贞朗并无加害之意，也略略放心。她轻施一礼，恭敬地退到殿外。
一直等她离开，师贞朗方叹道：“阿染姑娘真是秀美。”
他一边说，一边观察第一秋的反应。第一秋翻看黄历上的吉日，脸上无悲无喜。
啧，真是喜怒不形于色啊。师贞朗暗自感慨。
而黄壤退到殿外，便见殿中间候着一个人。