那人终是不忍，松开手后，姜宝忆逃也似的从圈椅上弹开，绕到周临背后，再不敢靠近周启。
深夜，周启在书房收拾案卷，周夫人进来。
“母亲。”周启拱手一拜，搀着周夫人坐下后，又去倒茶。
周夫人看他背对自己时修长挺拔的身形，不由叹了声，想起经年往事，心里更是忍不住难受，只一瞬，又笑着抬起头来。
“你去江南，是要查郑家的事。”
“孩儿不敢欺瞒母亲，郑家出事被抄后，有很大部分钱财不翼而飞，前几日复核的贪墨案，有一条线索指向十几年前失踪那笔钱财，孩儿必须亲自去一趟江南，查清事情始末缘由。”
周启思忖片刻，如实与周夫人坦白：“孩儿想借此案，将许家扳倒。”
这才是心里话。
周夫人长吁了口气，想起与周启初见时的场景。
当时，周夫人育有两子，周临尚在襁褓当中，周启因为自幼体弱多病，身子骨一直恹恹瘦弱，寻遍名医都没有法子后，周夫人便将希望寄托给神明，她千里迢迢亲自带着周启住到京郊的道观里，日日祈福祝祷，希望儿子能活下来。
可周启病的着实厉害，终是没有熬过那年冬天。
他死的那夜，有人把另外一个孩子带去交到她手里，便是如今的周启。
曾经他姓谢，名叫谢玄，是被谋逆通敌罪诛杀满门的谢坚谢大将军的第三子，亦是唯一逃出生天的谢家人。
当年谢坚大败敌军拔营回京途中，被先帝扣上谋逆的罪名，由许家半途围剿截杀。
谢坚抵死不从，被卸掉兵权的他和几十个近卫拼死搏杀，最终不敌蜂拥而上的士兵，被当时的兵部侍郎如今的兵部尚书许昶斩下头颅，入京后悬挂在城门楼上示众月余。
骁勇善战的护国将军一夜间成了人人喊打的通敌叛徒，谋逆罪臣，在谢坚被杀的同时，京城谢家亦没能幸免，谢夫人怕儿子被抓后受辱，提前用猛火油淋了房屋，在侍卫冲进来想要动手之时，她点燃了屋子，与三个儿子葬身火海。
周启怎么可能放过许家，在他查到那一丝线索的时候，恨不能立刻将罪名坐实，将许家扳倒。
可他知道，不能鲁莽，局势容不得他犯一点错误，他是谢玄，也是周启。
“母亲支持你，但是孩子你要记住，如今的许家不是十几年前的许家，他在朝堂上结党营私，根深叶茂，即便被查到罪名坐实，很可能最后的结果是不了了之。”
“既然我决心要做，便会让许家万劫不复，两虎相争，必有一伤，许家的权势，是谁给的，便让谁亲自拿走。”
周启斜挑起眼眸，拨开罩纱后剪去灯芯，“事不关己时都会坐视不理，可若他触犯了刘家的底线，刘太后和刘相不会容他。”
当今朝堂风起云涌，瞬息万变，刘太后扶持八皇子登基后，朝臣都在议论幼帝能坐几日皇位，他死后，又会有谁被推立上位，先帝留下来的子女中，大都年幼不当事，若能挟持，便是一人之下。
从来权势令人昏心，尤其在只手可抵之处。
能与刘相势均力敌的也只剩下许昶许尚书，明面上平静祥和，背地里难免波谲诡异。
若不然，刘相不会急于撮合刘清秋和西北战神的婚事。
一旦拥有军队的支持，许昶便不足为患。
周夫人临出门时，忽然寻思起什么，与周启商量：“二郎和三郎都很是喜欢宝忆，我这辈子没有生女儿的命，宝忆又早早没了母亲疼惜，二郎那日还跟我说，要把宝忆认过来当妹妹。
既然要认，总得大大方方张罗一场，也好叫人都知道，宝忆有人护着。
你觉得如何？”
周启郑重想了想，“此事需得从长计议。”
周夫人扫过他坦然从容的面色，心里头忽然有个想法，这个时候不好挑开，便佯装同意，点点头算是敷衍过去。
出了门，周夫人心道：看来宝忆怕是要做周家儿媳了。
姜瑶苦暑，换了件宽敞的大衫还是觉得热，她在碧蘅院待了小半天，已经热得满身是汗。
姜宝忆正给她绣荷包，素净的脸上只浮出几粒汗珠。
“还是得瘦些，夏日不遭罪。”姜瑶扇着团扇，支着腮往案上一横，“你看看你，绣了老半天也没说热，快停下来喝口冰镇梅子。”
她呼呼扇风，夺了姜宝忆手中的针线往篓里扔去。
姜宝忆揉揉手腕，端起冰镇梅子喝了口，声音柔柔：“大姐姐，你不着急要了吗？”
姜瑶前两日就催着她绣荷包，今天倒忽然慢了下来，歪在榻上与她闲聊。
“原本是想在启程前送给他的，可今早听人说，他昨天傍晚就坐船走了，就等他回来再去送吧。”
“大哥哥去江南了？”
先生告假多日，姜宝忆也多日没去周府，前一段日子听说周启要南下查案，却不知走的这般匆忙。
姜瑶百无聊赖，勾着头发点头：“是啊，也不知成婚后他会不会如此忙碌。”
姜宝忆咧嘴笑，两手压在下颌小声道：“姐姐跟他一起去忙便好啊，夫唱妇随，羡煞旁人。”
姜瑶红着脸，戳她眉心。
“再有一年你就及笄了，看我不好好打趣你。”
两人闹了小半晌，姜瑶忽然收起笑意，认真说道：“你可还记得齐家四郎？”
姜宝忆愣了下，点头：“记得，姐姐和舅母去过齐家赴宴，齐家四郎中了进士，说是已经谋了个官职，再有两月便会上任。”
姜瑶叹气，瞥了眼窗外与她贴耳说道：“齐家要完了。”
姜宝忆呆住，经由姜瑶一通细细解释，她才恍然大悟。