“……爱卿来了。”
老气横秋的声音传来，张少华扶着皇上靠坐在床头，又给拿了个深褐色大迎枕垫在了皇上的身后。
“爱卿起来吧。”
皇上陆陆续续的病了有小半年的时间，再加上年纪大了，脸色都是青白色，看起来十分不好。
“谢皇上。”阮清川起身，站在了一侧。
皇上不知道为何没有让朱由卿起身，而是让张少华拿了早已准备好的圣旨给阮清川看。
阮清川吓了一跳，立刻又跪下了，“皇上，微臣不敢。”
皇上咳嗽了几声，倦怠极了：“朕给你看你就看，推脱什么。”
圣旨写的很简短，差不多就一句话。
立太子爷朱由卿为皇上。
阮清川看过之后又交还给了张少华。
“这是我和内阁大臣们商量好拟定的圣旨。”皇上抬眼看向阮清川，“爱卿，朕命数已定，以后由卿就交与你辅佐了。”
阮清川磕了头，说道：“皇上福大命大，且不可说此伤感之语。”
皇上似乎是被阮清川说的话逗笑了，他摇摇头，“朕的身子骨到底是个什么样子，朕自己还是明白的，只盼着能捱过这个年就成。”
他说罢，摆手吩咐朱由卿，“还不搀扶了你太傅起来。”
朱由卿恭敬的应“是”，俊美的脸上闪过悲哀。
他起身去搀扶阮清川，又拱手行了大礼：“以后由卿就有劳太傅多加关照了。”
“是微臣的荣幸。”阮清川跪下给朱由卿回了礼。
皇上唤阮清川过来，就是为了这件事情，现在也办妥了，就摆手让他退下，“朕待会还要见一见内阁首辅宋延明。阮爱卿退下吧。”
阮清川应“是”，却又听皇上说道：“长春宫的贤妃甚是思念家人，阮爱卿不如在出宫之前先过去长春宫一趟。”
阮清川愣了一下，随后应“是”。
等阮清川离开了乾清宫，皇上看着若有所思的朱由卿直叹气。
“父皇早早把阮清川安排在你身边，就是为了你以后登上帝位做打算的。今儿特地召他来，一是为了警醒他不要忘记朕对他的旧恩和倚重，二也是为了让他效忠于你。”
“孩儿明白。”朱由卿说道：“只是太傅重情义，若有一日……”
他没有往下说，但是皇上却很明白儿子的意思。
“他重情义既是好事也是坏事，他会对别人重情义便也会对你重情义。但是你刚登帝位时可以放心用他，若等你坐稳了龙椅，手中有了完全的权力，用不用他就看你的意思了。”皇上难得笑了笑，“由卿，你大可不必现在就担忧上了，父皇看人还是很准的。”
最重要的是，他仅存的三个儿子中，有两个儿子都是阮清川的外甥。只要有阮清川辅佐由卿，那么另外两个儿子于情还是于理，都不会生了二心。
当然，他还有最怕的事情。若他死后，朱由卿动杀心除掉其余的两个儿子又该怎么办？他不得不防着这一手。所以，他才给了阮清川能号令整个锦衣卫的权力。
他这样的费心，何尝不是为了同时在保这三个儿子。
有小太监进来禀报，说是内阁首辅宋延明到了。
皇上让请进来，又和朱由卿说道：“你先退下吧。”
朱由卿拱手应“是”。
他走出去的时候还和宋延明打个照面。
宋延明拱手给朱由卿行礼，唤“太子爷。”
他是个满头白发的老人了，倒是身子骨还很硬朗。
朱由卿点点头，什么话也没有说。
他走出了乾清宫，外面的天已经黑透了。
跟在朱由卿身后的太监姓宁，是从小伺候他的，人长的眉清目秀。
他问道：“太子爷，咱们是回去宫外的太子府还是直接回去东宫？”
“东宫吧。”朱由卿抬脚走下了汉白玉台阶，父皇如今的状态，时时都有可能宾天而去。
他作为太子，是要第一时刻能赶到父皇面前的。回去宫外的太子府还是算了，太远。
宁公公“嗯”了一声，跟上了自家主子。
墨蓝的天空上，一颗星星也没有。抬头望过去，无端给人压抑的错觉。
阮清川到达长春宫时。贤妃正和三个孩子一起用晚饭，难得朱由原也在，她看起来就很高兴。
有宫女进去通报。
很快，阮清川被领到了长春宫的侧殿。
贤妃又惊又喜，“川哥儿，你怎么过来了？”
她大了阮清川整整十五岁，小时候常常是她帮助母亲照顾阮清川，等阮清川长大了，对待他还是很亲切。
阮清川拱手给贤妃行大礼，唤了声，“二姐”。