一曲念奴娇，唱至清凉国，戛然而止。
“葱茏居”外许久不曾这样热闹。
女侍恼了，喝停快马：“让贵使带话回去，怎么又来了？”
随从滚下鞍，舌战群芳：“好姐姐，我这是去了一遭，去而复返了！庄毅大王不收成命，叫我再请呢！”
双方相持，言辞各有千秋，谁也不能说服谁，忽然听闻楼台细语：“让他进来。”女侍这才称是，放出一条道路。
随从惜命，想着这回请不得佳人，必要折在王剑之下，便也不管唐突，大踏步进了葱茏居，屈身忙不迭说：“大王于晚间时分设宴‘常清拾’，为新友洗尘，特请‘小钱塘’往来一舞。怎想一请不得，二请不见，不要说大王情面落在何处，就是小人私心，都觉得不妥，这哪里是请娘子，这是要请南阳诸葛先生呀……”
呜哩哇啦一通讲，却半天不闻声响，随从手捧王印，愣愣地抬头。
好一处湘竹馆、清凉地，荟了案山石做画壁。壁上点墨南华经天地篇，上接绘金青底漆牌，有官家亲笔“葱茏”二字。牌下莺莺燕燕，侧首几名女侍，为着随从方才那番话，不住地掩嘴偷笑，正首一位妙龄，却端端正正地坐定，示意噤声，随后点头，让随从继续。
他立刻压了眉，半眼也不敢看她，在官家手笔下，嗫喏着小了嗓门。一低头，又发现满室原来纤尘不染，却被自己沾泥带浆的鞋踩得腌臜不堪，慌得再加一层羞赧。当下，喉咙里只能挤出些零星来了：“求钱塘娘子……请钱塘娘子……”
“知道了。”
此话一出，女侍们立时停住笑，讶异地交头接耳。只有随从哽住，进而喜出望外，方觉得魂归魂，魄归魄，长吁了一口大气，急忙俯身道声“叨扰”，就要退到葱茏居外等候。
堂前传来一句且慢。
罗裙窸窣，香步慢行，停在他面前：“贵使，王印可否赐我一观。”
亲王印乃是私印，只做传令信物，本不能轻易予人，随从当她尚有疑虑，便奉上刻有“庄毅”的金铸厚印：“这印可有些分量，怕您玉蔓受不住，请看便是。”
面前传来一声笑：“又不抢你的，门前等候吧。”
随从哑然，抬头要为大王辩，却是连口舌也含混了。
杏林有奇女，金钗之年做“报归”之舞，一舞动京南。
时天子幸杏林，观舞后赞不绝口，称其袖摆似钱塘潮起，浪涌迭沓，因赐号“小钱塘”，并特许其久住洮水别业“葱茏居”，不沾世尘，潜心艺乐。
三年前，庄毅亲王赵钺落府杏林食邑，“小钱塘”曾接圣命，于接风宴上助兴一舞。传闻她眼似藻玉，唇若桃花，杨柳体态，貌赛神玄。见者如梦似幻，待旁人问起，却又摇头，只说非得亲眼一观，方知世间有此般的人物。
随从那时未在亲王处当差，来了听了，也只当这话是市井哗众之言。或许钱塘姿色非凡，但终究是个妓子，为了对得起帝王赞誉，又要与世家出身、落落青山风度的折霜小官人凑个“杏林双绝”，总要有些夸大其词，造些传奇色彩。
但他如今什么也忘了，只是微张着嘴，痴痴地看。
女侍喊他失态，他这才低头，怔怔退下，出去淋一淋梅雨，便骂自己，耳眼不能通天，没见过倾国颜色。
“看他的傻样子，”女侍们玩笑一阵，聚到蓬断身边，“‘钱塘’，不想去便不去，为何要应下？葱茏居依官家而建，就算是庄毅亲王，也不能强求啊。”