姜二爷终于点了头,“这样也不是不行。不过爷得先养两天,看这小白虎壮实不壮实,万一敢送进去就死了岂不是好事办成坏事?”
众人看着院里那只按着兔子狂啃的老虎,壮实不壮实,还用看吗?
裘叔拱手,“还是二爷思虑周祥。”
姜留好学地问,“爹爹,这就是四圣兽中的白虎吗?”
“不是圣兽吧?”姜二爷转头看裘叔。
裘叔解释道,“圣兽白虎,其缟身如雪无杂毛,怒目短耳、四脚五爪,可腾云。这只小老虎虽然也是白色,但它有暗色条纹,并非传说中的圣兽,但也极为难得了。这几十年来,老奴从未听闻我朝发现白虎的踪迹。”
姜留点头表示明白,白老虎虽然稀少,但她在动物园里见过,纯白虎她真没亲眼见过。
得了小白虎后姜二爷也不出门了,除了读书习武,都跟小白虎在一起。甚至晚上他都想将黑乎乎的儿子踢开,抱着小白虎睡。不过这个念头被全家人一致反对,小白虎再亲人,也是猛兽,若半夜饿了咬他一口可如何了得。
终于稀罕够了后,姜二爷才派人将白虎的事告诉大哥。姜松第二日便跑来亲眼看过后,喜极而泣,“天降祥瑞,天降祥瑞啊!”
身为礼部郎中,姜松对发现瑞兽当如何处置,了然于胸。他回城之后立刻将此事告知礼部尚书陶思正。陶思正闻得此讯,即刻进宫面见景和帝。景和帝果然大喜,立刻命人请瑞兽入宫。
一同被“请”进来的,当然还有发现瑞兽的姜二爷。不过让姜二爷不满的是,小老虎是装在笼子里而不是被他抱在怀里。姜二爷更想抱着小白虎,骑着他的得胜进城,裘叔千劝万劝姜二爷都不肯改主意,最后还是姜松给了他两巴掌,姜二爷才老实了。
白虎是瑞兽,二弟能抱着,万岁能不能抱?万一白虎不亲近万岁,不让万岁抱,却让二弟抱,这像话吗?该打!
景和帝见到笼子里憨态可掬的小白虎,果然大喜。
姜二爷俯身下拜,“万岁广施德政,令四海升平万民乐业,也感动了天帝,才会降下瑞兽!吾皇万岁,万岁,万万岁!”
“吾皇万岁,万岁,万万岁。”陶思正和姜松等人跟着一起跪地高呼。陶思正郁闷着自己想了一路的词没来得及说出口,就被姜二抢了先;姜松则是欢喜,没想到二弟在万岁面前也这么会说话。
景和帝龙颜大悦,“如此说来,卿便是天帝的送瑞童子!”
嗯,童子?姜二爷觉得这话不对劲儿,他再拜,朗声道,“回万岁,天帝降瑞兽于连青山,昭我大周万代长青之意。瑞兽降世,不管是谁遇到,都是沾了万岁您的光。再说……”
二弟这一再说,姜松吓得心头提到了嗓子眼,暗道一声不好,不好啊!
景和帝颇感兴趣地问,“卿想再说什么?”
姜松顾不得是在殿前了,扭头狠狠瞪二弟,示意他不要在御前胡说八道。
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第177章 我不是童子
姜二爷只当没看到大哥的眼神,再拜道,“万岁……草民真是惭愧又惶恐,草民今年二十有七,早已不是童子了。”
听姜二爷说出这句话,群臣的欢笑声戛然而止,一个个低头肃立,生怕万岁的怒火烧到他们身上,姜二爷的亲大哥则恨不得狠狠揍他一顿!二弟平日里挺精明的,怎在这关键时候犯了糊涂呢!你知不知道上边坐的是当今天子?万岁说什么就是什么,你敢说万岁说得不对,你就是不尊君、找死啊!
景和帝瞪着跪在地上都显卓尔不群的姜枫,半晌才明白他说了什么。想明白了后,景和帝忍不住放声大笑。
“哈——”
“哈哈——”
“哈哈哈——”
万岁笑了,众人如释重负,跟着笑,万岁大声笑,他们小声笑,但也有实在忍不住的,譬如礼部侍郎马海亭,便拍手跺脚,笑得前仰后合。姜松与众同僚不同,他是一边抽搐一边笑。
陶思正则觉得不可思议。这还是万岁登基一来,笑得最高兴的一次。姜松这个不学无术的二弟,是真的入了万岁的眼呢,陶思正万分期待他入朝为官后早朝上的情景。届时,必定是笑声满堂,若说有不高兴的,恐怕只有邑江候世子刘承了。
相比差点惊掉下巴的宣德宫掌事公公华盛,太监总管杨奉则淡定了许多,因为这已不是第一次了。
景和帝大笑之后,只觉周身舒畅。他靠在龙椅上笑问姜松,“姜爱卿,姜枫在家中也是如此么?”
姜松明白万岁想听什么,恭恭敬敬地拜道,“回万岁,臣弟在家中时,也常令微臣和家母哭笑不得。”
姜二爷一声不吭跪在地上,老老实实让大哥说。反正不管怎么样,他姜枫绝对不能顶着“送瑞童子”的称号出宫门。自己若是童子,家里的儿女是哪来的?他忍痛割爱献上白虎,却成了康安城的笑话?这亏本的买卖,姜二爷绝对不干。
在家里什么样,在自己面前也什么样,果然是一片赤子之心。景和帝含笑点头,“都起来吧。”
“谢万岁。”
姜家两兄弟起身后,景和帝含笑看着一身白衣,飘飘若仙的姜枫,赞道,“姜卿身姿不凡容貌出众,当得起‘送瑞谪仙’四字。”
童子升级为谪仙了?姜二爷喜出望外,跪拜谢恩,“谢万岁,万岁,万万岁!”
这就不“再说”了?众臣无语,姜松又想打弟弟,景和帝再次哈哈大笑一阵,才说起正事,“姜卿送来的白虎,赐名天降,礼部以迎瑞兽之礼迎之。”
“臣等遵旨。”礼部众卿接旨。
“虎乃百兽之主、森林之王。嘉礼之后,天降送归其降临之山,此山改名同穴山,为天降居所。着,羽林卫派兵守护瑞兽,任何人胆敢私闯同穴山扰瑞兽天降栖息,杀无赦。”
“末将遵旨。”殿前左千牛卫大将军孔风阁朗声应下,引得姜二爷转眼以余光偷瞄之。不得不说,千牛卫的铠甲比起监门卫和羽林卫的来,确实威风多了……
景和帝的目光又落在姜枫身上,一双龙目含笑,“姜卿献瑞兽有功。赏,黄金百两;封,送瑞谪仙。”
“谢万岁,万岁,万万岁。”姜二爷再拜。
天降被留在皇宫内,姜二爷跟在大哥身后出了宫门,谢过众人的道贺后,姜二爷把大哥拉到一边,小声又欢喜地问,“大哥,我以后在万岁面前,该自称草民呢,还是微臣?”
姜松盯着二弟不说话。以前他日日盼着二弟入朝为官,好与自己守望相助;但今日带二弟进了一趟皇宫,姜松便明白了,二弟若入朝为官,他得被吓得少活好几年!
“大哥也不知道么?”姜二爷兴奋地搓着骨节分明的玉手,打算回去问问裘叔。
看他这样,姜松又有些手痒了,“万岁都封你做了谪仙,你当然不是草民!”