正月十五，上元节。
夜晚华灯初上，万家灯火与天上明月相映，来往的人群川流不息，大街上呈现出一场盛世繁华。
“女郎瞧瞧，那个兔子花灯憨态可掬，女郎可还欢喜？”一挽着头发，姿色寻常的年轻女子细声细语地询问被一众家仆拥簇在中间的小女孩。
闻家婢所言，小女孩从白色的兔毛衣领之中探出头来。她看起来不过七八岁，生得明眸皓齿，丽色初绽，长相像极了她那曾经以国色闻名于上京的亲生母亲。
“钟姑姑若是觉得好，便买来罢。回去与软软玩耍，却也合适。”乔楚苑看着周围仆人筑起来的肉墙，垂眸望着脚下的青石砖，意兴阑珊地说道。
这般前呼后拥，委实扫兴至极。
钟姑姑面上的笑容淡了淡。“女郎与二女郎感情甚好。”
“软软是我的妹妹。”乔楚苑应道。
安宁侯与第二任妻子义安县主的感情并不好，在生育了乔楚昂后隐隐有决裂的现象。乔楚苑尚且有祖母的几分照拂，而乔楚芯则是像一个从未被期待过的孩子。
纵然安宁侯并未刻薄于自己的女儿，却也不会像对待独子一样倾注关心。
作为公侯之家，安宁侯府需要的是一个承爵男嗣。
“走水了！前方走水了！”
上元节一下子混乱了起来。
眨眼间，恐慌的人群把乔楚苑与她周围的家仆冲散。随着暴动，乔楚苑被人流带着走，她试着呼喊、反抗，但她稚嫩的声音被淹没在群众沸腾之中，她只能被迫随波逐浪。直到不知道何处传来大声呵斥。
“城防军办事，无关人等且自行退避！”
人群这才不情不愿地分至两旁，徒留乔楚苑猝不及防，一个人跌坐在路中央。
“娘，快看！那里有个小女孩！”
此时奔雷一样的马蹄声已经由远至近，只消一息，三只奔腾的神骏已经拉近距离。
“小姑娘，快跑开呀！”有人嚷嚷道，可是没有人会为了她以身犯险。
尘沙飞扬，黑灯瞎眼，待那三名城防军察觉到不对劲，试图拉紧缰绳的时候，为时已晚。
乔楚苑尚未回过神来，一脸茫然。身为两姓贵女，她向来被保护得滴水不漏，在面对危险竟未第一时间做出反应。