有一有二，自然还会有三有四。出了郑昶的事后，孟夫人入魔一般，脸皮都不顾了。偏郑尚书还碍着孟家与冯家，是不会为郑蔚得罪孟夫人。自古只有千日做贼，哪有千日防贼。孟夫人做的一本万利的事，郑蔚却耗不起。
郑蔚寻思半晌，交代阿瓜：
“去寻个住处，不拘离贡院远不远，清净就行。”
阿瓜第二天一早就跑出去了，果然隔壁也住进了十几个和尚，巳时后就热闹的开始了法事。沉穆的念经声以及法器的声音仿佛咒语，郑蔚凝神看书，但眉头紧皱。
因会试在即，整个盛京大小客栈如今都人满为患，连租赁的屋舍都寻不到，阿瓜败兴而归，胡珊兰也发愁。胡家已购置好宅子，但现下却在修整中，整个宅子也糟乱不堪。
“我去问问吧。”
她想起胡家先前来京时租的那个客栈院子，匆忙就去了，客栈里人来人往尽是读书人，热闹非凡。
夏天还有一批料子入宫，胡珊兰的事因郑蔚的坚持，胡泰也有借口搪塞了，前几日就已回南了。这会儿院子空着，但不巧的是，今日租期已到，胡家管事前两天也已搬到胡宅督促修整。
老板倒是认得胡珊兰，赔笑道：
“姑娘要租么？三百两银子一个月。”
“这么贵？”
阿瓜惊呼，老板啧了声：
“这位小哥儿，先前就是二百两一个月，那么大的院子，还有下人服侍，管照三餐，不贵啦。如今正是会试的时候，您要不租，咱们写到门外，一会儿就租出去了！”
阿瓜虚汗都冒出来了，正这时候，有人进来：
“老板，还有客房么？”
二人回头，见来人衣冠楚楚，胡珊兰立刻道：
“租，我租！这是定金！”
老板笑眯眯接了银票，与来人道歉道：
“客官，没房啦。”
那人朝胡珊兰看了一眼，剑眉英气，但双眼无神。胡珊兰松口气，交代老板几句，就与阿瓜匆匆回去。郑蔚也从外头回来，见她蹙眉，忙解释道：
“我去见了老爷，说要去胡宅读书，那里清净，老爷应了。”
胡珊兰这才点头，几人忙着收拾东西，日落前悄悄从角门出去了，但前脚出去，后脚消息就传去了春晖阁。孟夫人得知是老爷许了的，郑蔚要去胡家读书，冷笑道：
“凭他逃去天边，我也不能饶过他。”
哪怕客栈人满为患，但后头的小院儿依旧清幽。这让郑蔚舒泰，读书到很晚，胡珊兰看他宁静的样子，纷乱的心也渐渐平复下来，安心给郑蔚预备考试要用的东西。
她专心看笔下的单子，会试在贡院，九天七夜，二月还冷的天，被辱都得厚实，郑蔚又是伤后未愈身子虚弱的，须得购置一张好皮子，铺在褥子上能隔寒还保暖。
药得请谷先生制成丸药，姜粉等等也得备些。
还有手炉，笔墨砚台，干粮水壶等等。
先前她是备了一些，但耽搁了这么些日子，还没备齐。照理说这些东西都该郑家给郑蔚准备，但孟夫人这样，别说郑家根本不会用心准备，哪怕准备了，胡珊兰也不敢给郑蔚用。
安置妥当，胡珊兰第二天就出去采买。
第三天上，胡珊兰就发现院子外头有鬼鬼祟祟的人影。显然，孟夫人找到这里了。
胳膊别不过大腿，郑蔚抗不过孟夫人，她背后还有孟家冯家。而别提对盛京一概不知的胡珊兰，便是有个胡瑜兰和徐大人，那徐大人也犯不上为着胡瑜兰就与郑家作对。胡珊兰只能自己想法子。
她寻了家武馆，花大价钱雇了几个可靠的人，一日十二个时辰不间断的守着这院子。
等雇过人，胡珊兰积攒多年的体己已经薄的不能再薄了。她轻轻叹了口气。
没两日，院子里半夜就走了贼。惊动武师闹了起来，连城防都引来了，可人却跑了。胡珊兰心知肚明，这才只是个开头。
第二十章 会试（二）
胡珊兰小心翼翼，连客栈送来的饮食也不敢再用，都叫阿瓜与冬儿出去随机择着买的。而她是半步也不敢离开郑蔚，生怕虚弱的郑蔚遭人算计。
之后院子时常会有古怪的事发生，不是扔进鲜血淋漓剥了皮毛的动物，就是半夜古怪声响仿佛闹鬼，凡此种种不胜枚举，胡珊兰日夜忧心，夜不能寐。
直到二月初七这日，胡珊兰一早寻了武师来，谋划许久。
初八这日晚上，胡珊兰絮絮交代，最紧要的笔墨砚台以及药丸和姜粉等等，还有被辱皮子，又将护膝和手套给他试了试，倒是合适。她正忙着，郑蔚却忽然伸手过来，抚在她脸颊。胡珊兰怔住，对上了郑蔚惊诧的神情。
他蹙着眉，满是心疼：
“你怎么……”
她憔悴了很多。这么些日子他醉心读书，哪怕人在同一屋檐下，甚至一同饮食，却也疏忽她许久了。
胡珊兰笑着摇了摇头：
“你安心考试，什么都不用管。”
“你这样，我怎么安心考试？”
“你不安心考试，我们往后要怎样？”
虽说三年一回，但以孟夫人这样，谁知郑蔚还有没有下一个三年。甚至郑蔚若此番失利，只怕也违抗不了郑尚书，难逃再娶胡家嫡女的命运。
郑蔚深深吸了几口气：
“我会安心考试的，你，你一定要保重。”