赵大娘却道：“我跟你叔陪你去，那地方吓人着呢，听说一个不小心还得被打杀威棒，几十个板子下来，不得皮开肉绽？我跟你叔在，若有个万一，也能帮你想法子。”
都说民不与官斗，樊大搭上了跟樊长玉家有仇的师爷这条线，这几日赵家老两口也替樊长玉担忧得睡不着觉。
樊长玉虽有一身武艺，但上公堂这事，十几年来也是头一回，略做思量便也同意了。
三人搭了个牛车往县衙去，到了地方时辰还早，但门口已挤了不少看热闹的百姓。
问审的流程樊长玉是知晓的，县太爷升堂后，会先传她和樊大进去，当堂再问一遍樊大所诉何事，由一旁的主簿老爷记录问审供词，若有辩驳，必要时还会传证人。
樊长玉寻的证人是樊家老宅那边的邻居，一般人肯定不愿蹚这浑水，但樊大一家子确实不会做人，跟他们交恶的邻里不在少数，樊长玉去拜访一趟，好几家都不齿樊大的行径，愿意前来替他作证樊大是个赌鬼。
时间一点点过去，挤在县衙门口看热闹的人也越来越多，已经有衙役去公堂上方的桌案上摆签桶和惊堂木，却仍不见樊大这个原告来，樊长玉心中都不由有些疑惑了。
升堂迟到了也是要挨板子的，樊大还能忘记今日要升堂这回事，睡过头了不成？
赵大娘看了一圈，也在小声嘀咕：“怎不见樊大？”
樊长玉不合时宜地想，难道是自己这两日背律令背得太辛苦，怨念重到昨晚梦游去把樊大绑了？
随着三声堂鼓响起，她发散的思绪也瞬间收拢。
三班衙役率先进大堂，呈雁形分列两侧，手中拿着根近乎一人高的刑棍，个个一脸凶相。
公堂外围观的百姓们看到这些衙役就发出了一阵唏嘘般的议论声，显然很怵这些人。
樊长玉也发现了这些衙役都面生得紧，王捕头手底下的捕快一个也没有，不知是不是师爷做了什么手脚，她一颗心也微微悬了起来。
穿着官袍的县令从侧门步上高堂，坐于公案后方，胖得挤成一条缝的眼扫了一眼公堂下方，操起惊堂木重重一拍，喝道：“升堂！”
衙役们手中的刑棍便齐齐杵地，低喝：“威武——”
那刑棍杵地声几乎快和场外百姓的心跳声混做一片去。
蓄着八字须的师爷高喊：“带原告被告上堂！”
樊长玉虽说心中也怕，被衙役带上公堂时，却还是给了赵大娘夫妇一个安心的眼神。
但直至此刻，樊大还是没来，只有她这个被告孤零零地跪在堂下。
胖县令显然也是头一回遇上这样的情形，侧头跟师爷对视一眼，都没明白这是个什么情况。
场外的百姓也议论纷纷。
这么僵持着不是个办法，最终县令先问了樊长玉：“堂下所跪何人？”
樊长玉答：“民女樊长玉。”
县令用那眯成一条缝的眼看了看状纸，喝问：“原告樊大牛何在？”
场内场外都没人应声。
一片静默声中，就显得外边百姓刻意压低了的议论声都格外突兀。
胖县令重重一敲惊堂木：“岂有此理！本官断案这么多年，还是头一回遇上原告直接不来这公堂的，简直目无王法！”
他边上瘦得像根竹竿的师爷扫了樊长玉几眼，劝道：“大人息怒，樊大牛区区一草民，定不敢迟到公堂，怕是有什么内情，不如差衙役前去他家中问个话，以示大人明察秋毫！”
胖县令略一沉吟：“准了！”
很快就有衙役前去樊大家中寻他，县令下令中途停审，樊长玉倒也不用继续跪在公堂上了。
出了这么个岔子，围观的百姓非但没散去，反而更好奇樊大今日为何没来公堂，挤在门口不肯走。
樊长玉正坐在一个小马扎上揉膝盖，忽而一个小吏过来唤她：“王捕头唤樊姑娘过去一趟。”
樊长玉以为王捕头是要交代什么，跟着那小吏从侧门离开，去了县衙后边的值房。
那小吏想来是王捕头的心腹，樊长玉进去后，他就一直在门口望风。
王捕头见了樊长玉也没多废话，直接开门见山问：“你大伯……是不是你绑走的？”
樊长玉心说她一开始是这么打算过，但后来有了其他法子，她压根就没动过这想法了啊，当即就摇了头：“我怎会做出这等糊涂事。”
王捕头松了一口气：“那就好。”
他也是想起樊长玉之前问过他，对簿公堂时樊大若没出现会怎样，才特地私下问她一句。
他压低声音道：“樊大走了何师爷的门路，就算用了这等法子，后边他也会反咬你一口，一顶目无王法的帽子扣下来，下大狱都有可能。”
樊长玉说：“我知道的。”
衙门派人去寻樊大，都没用王捕头的人，其中意味已经很明显了，王捕头在这事上是半点帮不上忙的。
离开了值房，樊长玉继续回公堂等，但足足半个时辰过去了，去寻樊大的衙役还是没回来。
县令等得不耐，命人去催，又过了半个时辰，衙役们才用担架抬着个盖了白布的人回来了。
樊大媳妇刘氏和樊家二老一路跟着，哭声震天。
显然那盖着白布的人是樊大。
樊长玉面露惊愕，樊大死了？
围在县衙门口的百姓也议论纷纷，目光不断往樊长玉身上扫。
樊大欲图谋她家产，偏偏在这节骨眼上死了，任谁也忍不住多想。