第307章 不眠
顾判放下刚刚端起的酒碗，虽然隔着不近的距离，但凭借着强悍的感知能力，还是将管家的耳语听了个清清楚楚，一字不落。
他琢磨着刚才听到的内容，抬头看了张员外一眼，似笑非笑道，“张员外，怎么说那也是你本家族叔，这外面天寒地冻的，倒不如将人请进来喝口酒暖暖身子，他老人家若有什么难以解决的事情啊，也可以说给我这缇骑千户的听上一听，看是否有个解决的办法。”
张员外猛地愣住，面带惊恐飞快看了顾判一眼，有些犹豫地起身行了一礼，呐呐道，“草民不敢欺瞒两位大人，实在是因为我那远房族叔所言之事太过诡异难明，草民最初也曾派人去查，后面甚至还报到了官府，最终却是查无实据，也许不过是我那族叔得了失心疯，净说些神神怪怪的疯话来惑乱人心。”
“哦？”顾判摩挲把玩着手上酒碗，露出一丝温和的笑容，“张员外，本官最喜欢听那些神神叨叨的故事，尤其是此事似乎还牵扯到了左近的沽陵城，更是希望能将它弄个清楚明白。”
说到此处，他端起酒碗一饮而尽，再开口时面色已然变得冰冷无情，“若是沽陵城真的出现了什么变故，员外却还在本官这里遮遮掩掩不说实情，到了事发不可控制之后，一顶知情不报的帽子从上到下一旦扣下，就是不知道张员外你的脑袋够不够大，又够不够硬。”
张员外面色惨白，满头冷汗，呆呆看着上座的两位缇骑大人，怔仲许久后忽然长叹一声，“也罢，既然两位大人吩咐下来，那草民也不敢有任何隐瞒……还请两位大人稍候片刻，草民这就去叫我那远房族叔过来。”
顾判目光玩味地看着张员外带着管家离席而去，又抿了口酒道，“朱参事，对于这件事，你怎么看？”
朱昝将筷子放下，眉头皱起又松开，思忖着缓缓说道，“回禀百户大人，虽然属下刚才并未听到他们耳语说了些什么，但观这主家和管事的表情，他们肯定心里有事儿，而且刻意做出了一副想要隐瞒的样子，真正的目的却像是故意欲盖弥彰，想要把事情暴露在大人的面前。”
顾判不置可否，夹起一筷酱肉放入口中慢慢咀嚼，微笑着道，“那就让我们拭目以待好了。”
不多时，张员外去而复返，领着一位衣衫破旧的老农户来到了顾判面前。
张员外这位远方族叔看都不敢看居中落座的顾判，刚刚进门便伏地不起不住叩头，连一句利索话都说不出来。
“老人家，起来坐下说话吧………外面天寒地冻，先喝几碗烧酒暖暖身体，也趁这个时间想一想到底要和本官说些什么，来，吃好喝好了我们再说话。”
老张头心惊胆战在桌上坐下来，畏畏缩缩提起筷子吧，又不知道该往什么地方伸，因此只能是一口接一口的喝酒。
几杯烈酒下肚，老张头便已经有些熏熏欲醉了，落座后第一次伸出筷子夹起来一块卤肉。
顾判使了个眼色，朱昝当即会意，将刚刚端上来的满满一大盆炖鸡放到了老张头的面前，自己也坐了过去，一边给他布菜，一边频繁劝酒。
朝廷缇骑参事亲自布菜劝酒，不只是老张头，就连张员外都没有见过这等阵仗，哪里有拒绝的道理，当即一口肉配一口酒，不多时便将满满一坛子烈酒给喝了个干干净净。
顾判将自己的酒杯倒满，起身朝着老张头遥遥一敬，微笑道：“老人家吃的很香，看得我也食欲大增，来，我敬张老先生一杯。”
老张头一愣，这位坐在主位上的大人，还真的是没有任何看不起自己的意思，他心里蓦地一热，慌忙拿起杯子，和顾判一同饮了。
又吃喝了片刻，顾判放下筷子，朝已经有了七八分饱和八九分醉意的老张头笑道：“张员外说你有事情要向本官禀报，如今房内并无外人，有什么话老先生直说便是。”
老张头眼花耳热，打了个酒嗝，小心翼翼抬头看了一眼，嗫嚅着道：“小老儿是个木匠，就在五天前，小老儿寻思着趁着年前去卖点儿东西换钱，便挑了两担新做的板凳去沽陵城内叫卖，结果从早上直到下午也只卖了不到一半，小老儿又冷又饿又失望，就想着找个路边的摊子吃一碗热面就回家。”
顾判端起酒碗和老张头碰了一下，各自一饮而尽，示意他继续说下去。
老张头到了这会儿也放开了，没了刚进来时的畏缩与害怕，“小老儿就找了个面摊，花了几文钱要了一份酸汤面，又打了一碗烧酒，坐在那里慢慢吃了起来，那时候我不知道到底是怎么回事，原本一坛酒喝下去都没什么事，那天只是那么一碗酒下肚，我竟然就喝醉了，晕晕乎乎连站都站不稳当，只好靠在墙边休息片刻，只等酒意下去再走。”
“结果小老儿这一歇啊，天就黑了。”老张头又咕咚喝了一大口酒，眼神中闪过一丝惊悸的神色，抚着胸口喘了几口才接着说道，“我慌慌张张就朝着城门方向赶，终归是有些晚了没有赶上，城门已经关闭落锁，要想出去就只能等第二天早上。”
“我心疼花钱，但这天寒地冻的又不敢在外面硬扛，便只好又摸出几文铜钱，去寻了一间客栈，要了个最普通的大通间的铺位，虽然人多嘈杂有些乱，却也好过在外面被冻死。”
“天黑之后大家很快便各自躺下睡了，然后睡到半夜，小老儿忽然被硬生生冻醒，刚准备裹紧那条破被子继续睡去，却忽然发现大通铺内有些安静地过分了……不管是呼噜声，磨牙声，还是放屁声，全部都消失不见，住了十几个人的大通铺在那个时候安静地就如同是荒郊野外的坟地。”
老张头抬起头来看了几人一眼，叹了口气道，“这位大人，小老儿当时就被吓出了一身冷汗，当即就想穿上衣服逃出门去，结果却惊恐地发现，我竟然动不了了，浑身僵硬犹如枯树，就连眨眨眼睛都不能做到……”
“就这样在黑暗中恐惧等待了不知道多久，小老儿忽然听到大通铺的房门被打开了，然后我却并没有听到脚步声，只是感觉到似乎有什么东西从外面进到了屋内，又贴到了我的脸上，那种感觉就像是一条冰冷滑腻的长蛇在摩擦我的身体……我惊恐万状，却又无能为力，只好任由那东西在自己身上钻来钻去，直到忽然眼前一黑，再次昏睡了过去。”
第308章 望月
朱昝听到此处，不由得皱眉问道，“老先生，那些人都死了？”
老张头苦笑着摇了摇头，“第二天早上，小老儿从梦中醒来，发现屋内只剩下我一个人，我还清楚记得前一天晚上发生的事情，便慌慌张张穿好衣服找到店家，也问出了和大人一模一样的问题。”
“结果我就被客栈掌柜找人一通棍棒给打了出来，说我大过年的不说好话，明明那几个赶脚的行商一大早都好好的吃了早饭离开，却被我说成死了一屋子的人，要不是看在我年老体衰的份上，小老儿怕不是当场就要被那客栈掌柜给乱棒打死。”
顾判放下喝了一半的酒碗，眯起眼睛问道，“那十几个赶脚的行商呢，老先生后面有没有再见过他们？”
“见到了，准确来说其实是小老儿刻意去沿街寻找到了他们，这些人啊，也确实都还活着，但是……”
老张头说到此处停顿一下，脸上的皱纹都挤到了一起，显然回想起当时的情景时还有些不敢置信的样子，“但是他们都好像是变了个人一般，和小老儿头天晚上见到的根本就不像是同一个人。”
顾判思索着前前后后的线索，开口问道，“他们都有什么变化？”
“最开始在客栈大通铺见到他们时，这些走南闯北的行脚商人都是些粗犷豪放的汉子，不管是说话还是做事都大大咧咧，很有些自来熟的感觉，但是当第二天再见到他们时，却一个个都变得木讷呆滞，就像是……就像是突然间变得不会和人接触，不会说话的傻子，只有那双眼睛闪烁着让人惊悸的寒光，如同一头头闯入了羊圈的恶狼。”
“我只是远远看了他们一会儿，不敢太过靠近，就这样还是被他们其中一个人发现了我的存在，小老儿顿时就害怕到了极点，连卖剩下的板凳也不敢要，丢了担子转头就跑。”
“他们跟在后面追了过来，这些人的动作也僵硬无比，跑起来就像是刚刚学会走路的小孩，跌跌撞撞碰翻了许多出早市的摊子，被那些摊主揪住怒骂，我再也不敢回头，一口气直接出了城门，一路不停跑回了家里。”
老张头心有余悸地端起酒碗一饮而尽，转头看了旁边脸色同样惨白的张员外一眼。
“这位老先生的故事听完了，那么，我这酒却还没有喝到位，张员外又准备了什么故事来佐酒呢？”
张员外叹了口气道，“千户大人目光如炬，想必是早已经看出来我们这里有很大问题。”
“那天草民按照惯例带着管家去各个租户收租，走到村头时便看到老族叔慌慌张张沿着大路跑了回来，问他有何事时直说沽陵城内闹鬼，不仅占了人的身体白昼出行，还想要追杀他这个唯一的知情人，万幸被他从城内逃了出来。”
“草民自幼饱读经书，虽时运不济连个秀才也没有考上，但终归是聆听过圣贤教诲的人，对这些神神怪怪之说自是不信，听了心中满是诧异，便命管家回去准备一桌席面，邀老族叔过来吃酒压惊，也好详细跟我讲讲那沽陵城内到底是怎么个闹鬼的法子。”
“只是没想到，那一顿酒的夜晚竟然恐怖到了极点。”
张员外心有余悸地抹了把额头上的冷汗，又猛灌了一口酒入肚，这才叹了口气接着说道：“入夜时分，管家带着老族叔进了家门，当时为了热闹，我还请了几个五服内的兄弟过来陪酒，大家酒酣耳热之际，便纷纷吵着第二日一早便要去那沽陵城内一探究竟……”