我站在池塘边，教皇帝打水漂。我本来以为这小池塘小是小给小孩练习足够了，结果低估了神童的机灵，我们也不过扔了十几次，他就已经得了要领，这片水不够打了。于是就改教他怎么扔暗器。
我们正玩的高兴，听见身后有什么动静，稀稀拉拉一片问好声：“大将军。”
我这好几天都没听见魏弃之的信儿，都把他给忘了，这一下子毫无准备地撞见他过来，真是后脊梁发冷。
我转过身跪下来。
“陛下叫我好找，”魏弃之说，“不是学武吗？怎么跑到这来玩了——阿信，你这老师当得成何体统，该当何罪？”
我盯着视野里那双靴子，不想搭理他。
“子稷哥哥错怪刘将军了——是我嫌原来的地方太热，要换到水边来。适才刘将军是在教朕扔暗器呢。”
“陛下是天子，学这种东西，说出去该叫人笑话了。”
“大将军教训得是，我们晓得了。”
我感到魏弃之的不悦……算了，我深究这干嘛。
皇帝接着问道：“子稷哥哥何事寻我？”
“臣有意尚主，长公主殿下不能全权做主此事，找陛下同议，一时找不见陛下，故臣亲自来寻。”
……
我就知道！长公主和皇帝觉得我能牵制住魏弃之是异想天开！他对我有意个屁！
“恐怕不妥吧，”皇帝说，“司天台的徐大人不是说过……”他不知道为什么又不说了。再开口时说：“这事还要从长计议……”
我头一次见他这么支支吾吾。
“长公主殿下正在南阁候您。”
“好，朕知道了。”
皇帝从我身边走过去。我正要起身，魏弃之却踏过来一步，把我的头往下一按。我心里一毛，直接再起，他又一按，用了好大的力气，就跟千钧的铁似的把我重新压回去。
我听见皇帝停住脚步。我想这小皇帝果然还是比魏弃之有良心多了。
“大将军不一起吗？”
“陛下家事，臣不能插手。”
“刘将军……”
“骁骑将军不好好教陛下正经东西，陛下宽厚，不愿罚他，我却不能放着不管。陛下知道，臣御下向来是有错必罚。”
他们走了。
魏弃之冷笑一声。池水边，树荫下，凉风阵阵，叫我冒鸡皮疙瘩。
“看看，阿信，”他说，“小滑头和你算什么‘我们’？他都不愿意救你。”
“陛下努力了，不像您，却是很愿意折磨我。”
“他这点区区小惠，我十倍百倍都给过你。”他说，“你信不信，你只要犯一点错，他们比我十倍百倍不能容你。”
“以前有人问过我，你这样的人，我跟着你，不痛苦吗？我回答说，跟你或者跟别人不都一样，不都痛苦吗？我现在真跟了别人才发现：原来我以前只是没跟过别人啊——”我侧仰起头来看向他，“嘿，还真不一样。只有你最王八蛋，只有你叫我最痛苦。”
我看到他捏紧了拳头。我想起他之前踢我脸的那一下，脸上还没好利索的淤青好像隐隐地在疼。
反正我没那么怕疼。
他却没打我，反而松开了拳头，笑起来。
“真好，”魏弃之说，“我对阿信，也这种感觉。”
他抓住我的头发。
*
这小池子，挺小，挺浅的，但足够把人的头按进去。这我其实挺懂的，水刑嘛。
可没怎么挨过。
我大口呼吸着，觉得鼻子和肺烧着疼。我要是个细作，或是俘虏呢，我这时候就抓紧时间说一句我招或者我服了。或者我不说，可感觉自己守住了心底的什么秘密或者信念，也算是踏实。
可我不是。魏弃之折磨我，就是为了拿我寻开心。
我的头又被摁进水里。
很痛苦。和鞭打或者烙烫的尖锐的疼不一样。和被勒住脖子也不一样。一开始是自己自制住，不要呼吸，越憋越难受，终于撑不住，情不自禁地开始吸——却是冷水往鼻子里气道里灌。痛苦，难受，觉得快死了，挣扎。简直失去理智。
被提出水面，呼吸，恢复。然后再摁进去。一个阶段一个阶段重新经历。哪个阶段都挣不过死死抓着我头发的手。