见衡玉身影消失，王敬勇见缝插针地询问道：“将军可要先行回府吗？”
萧牧：“你若有事要办，大可先回去。”
王敬勇：“……”
他倒也不是图的这个。
外面风大，苗娘子将衡玉请进了自己房中。
“屋里也没顾得上收拾，叫吉姑娘见笑了。”苗娘子笑着道。
“岂会，苗掌柜也坐。”
苗娘子点头，在凳上坐下，温声问：“不知吉姑娘是要同我说什么？”
“我知苗掌柜性情爽利通透，便也不绕弯子了，只是还望苗掌柜不要觉得我冒昧才好——”
衡玉捧着方才苗娘子递来的热茶暖手，问道：“苗掌柜之所以背负克夫之名，是因此前成过亲或定过亲的五名男子，皆在成亲定亲后离世。而六年的时间里，接连出了此等类似之事，苗掌柜可曾觉得有哪里不对吗？”
她一句话便问到了底，苗娘子听得一时愣住。
六年……
是，那正是六年间发生的事情。
从她十五岁议亲，到二十一岁立誓不再嫁人。
所以吉画师并不仅仅只是听了些传言，而是切切实实地详查了此事吗？
对上少女清澈认真的眼睛，她没办法将对方这一行径同任何不友好的动机串联在一起——
因此，她点了头。
“如此巧合，我身在其中，又岂会没有过猜想。”
苗娘子叹口气：“倒也试着去查过些什么，只是都没能发现什么异样。加之时日渐久，之后的一切也都还算平静，想着世间怪事不止一桩，比这蹊跷的也比比皆是，只当兴许是自己多疑，慢慢就抛在脑后了。”
“怪事不止一桩，更蹊跷的比比皆是——”衡玉重复着她的话，问：“这些话，是身边人常拿来劝慰苗掌柜的吧？”
苗娘子迟疑了一瞬后，点头。
衡玉又问：“之所以没能发现什么异样，是当真没有异样，还是有人不肯给苗掌柜继续深探下去的机会？”
不知想到了什么，苗娘子后背渐生凉意：“吉姑娘的意思是……”
第096章 多烧些纸便是了
衡玉看着她，道：“若彼时有外人阻挠苗掌柜去细究此事，定会让苗掌柜愈发警惕。可若是身边信任之人加以阻挠，因苗掌柜潜意识中会将身边人视作同一立场，便很难意识到自己被蒙了眼。若再有其它事混淆了视线，时日一久，那些疑心自然也就不了了之了。”
苗娘子眼睫微颤，心中似有一堵伫立多年的迷墙轰然倒塌。
这堵墙之所以会倒，不仅仅是吉姑娘的点破之言，更因近来她那些被颠覆的认知——
从前她信任之人，当下已亮出了獠牙，而这獠牙必非一日长成。
是以，从前种种，也都该换一种视角去看待了……
“那五人当中，第一人是与苗掌柜成亲后不足半月离世，第二人是定亲不久即发急症而亡——”
衡玉道：“此时坊间已有传言苗掌柜克夫，世道如此，事关生死，忌讳些乃寻常百姓之常态，可如此之下，其后仍有第三人，乃至第四第五人不惧流言，与苗掌柜议亲定亲……这其中会是何缘故？”
“是，我并无倾城之貌，也没有丰厚嫁妆值得他们冒险图谋……”苗娘子有些怔怔地道：“思来想去，也只有替人冲喜这一可能了。”
回忆起彼时的一些细节，她后知后觉道：“议亲之时，我从未听说过他们有疾在身，母亲他们或是心知肚明的，只是独独将我瞒下了而已……听说有些人家为了替儿子冲喜，会特意去卜算八字，专挑八字过硬的女子来克灾借命。”
由旁人借她的命，眼睁睁看着她背负克夫恶名，以此来给弟弟攒家底么？
母亲常与她哭诉，父亲走得早，留下她一个妇人苦苦支撑家中，实在力不从心。
又委婉隐晦地表达，家境这般差，若再有一个克夫守寡的姐姐拖累着名声，弟弟以后娶妻怕会更加艰难——
她那时竟也很理解母亲的处境，且为之十分忧心，故而即便后面那几次议亲让她感到排斥，却最终还是在母亲的眼泪中点了头。
直到她“克死”了第五个人，决心不再嫁，要凭自己的本领活下去——母亲见她态度坚决，也“怜惜”她的处境，便哭着答应了她。
后来她还算争气，将小小的生意做得红红火火，家里的日子渐渐好了起来，弟弟也如愿成家生子，一切都在朝好的方向发展……
再到当下，一切虚假的认知悉数破裂。
“实不相瞒，我此前也是这般猜测的，或是那些人本就隐瞒了病情，苗掌柜家中之人明知真相，却未告知苗掌柜，看似正常议亲，实为替人冲喜——”衡玉道：“但从今日一些细节来看，或许没有这么简单。”
苗娘子意外地看着她。
“在吉姑娘看来，还有其它可能吗？”
“动机或都是为财，但真相未必如此简单。”衡玉分析道：“今日那苗家老二夫妻的表现略有反常，似怕苗掌柜的母亲说出什么不该说的话，按说已经撕破了脸，闹到了这般地步，唯利是图的真面目也已暴露，还有什么是尤其说不得的吗？”
苗娘子顺着女孩子的话思索着，不由点头。
是，细想之下，二叔和婶娘那时的神态的确有些异样……
“可是，除了冲喜之外，还能有什么别的内情？”苗娘子一时间想不透。
“我当下也只是猜测而已，或许是多疑了，但总要查个明白才好。此事到底是苗掌柜亲身所历，或许可以从旧事中想到些线索——”