独孤不求走出去，看一眼楚娘子：“怎么回事？”
楚娘子忙和他边说边往外走，刚提到鱼玖，鱼玖就变戏法似地从墙角探出头来，讪讪的：“师公。”
独孤不求没和他计较，只道：“丢人丢到故人面前去了，我不罚你，赶紧跟着去把人寻到，没得来了广州，还让人住外头的道理。”
鱼玖瞬间复活过来，忙忙地跑出去安排人手寻人。
独孤不求穿好斗笠油衣，正要上马，就听一声脆脆嫩嫩的呼唤：“阿耶！你要去哪儿啊？”
栀子穿着件粉红色的小绫袄，配玉兰色的小裙子，一手牵着程尚食，一手举着一枝火红的木棉花，立在门洞那儿，忽闪着黑亮的大眼睛，小红嘴儿“叭叭”的。
“我也要去！你上次说过带我骑大马上街的！”
程尚食要劝她：“阿耶有事呢，改时候再带你骑马。”
栀子将头摇得拨浪鼓似的，很是伶俐地道：“择日不如撞日，你们这些日子都只喜欢弟弟，不喜欢我了。”
一句话说得独孤不求心酸酸的，什么原则统统都忘了，他弯腰将小姑娘抱起，对上程尚食不赞同的眼神，讪笑。
“雨不大，我把她藏怀里，一会儿就回来了。刚好您这辛苦一整天了，也歇歇气。”
程尚食叹气，人家亲父女，她总在中间隔着也不算回事，不如去歇一觉。
独孤不求便把女儿藏进油衣之中，揣在怀里，骑着马出去了。
地头蛇要找人，总是很容易，很快，元鹤就被挖了出来。
独孤不求确定人之后，低声交待栀子几句，栀子便捏着那一枝火红的木棉花朝着元鹤走去。
走了两步觉着有些害怕，就又拉了阿楚壮胆：“我们一起去呀！”
元鹤回头，先是看到药铺的老板娘阿楚，跟着看到一个粉妆玉琢的小姑娘。
小姑娘长着一双类似独孤不求的狐狸眼，笑得弯弯的：“元二伯父！我是栀子呀！您上次寄来的风筝我很喜欢！”
元鹤哑然失笑，看着软萌软萌的小姑娘，那颗钢铁一般的心突然间也就软了。
他蹲下去，看着小姑娘的眼睛，微笑：“原来你就是栀子啊。闻名不如见面，幸会！”
栀子还小，不大懂得和陌生人打交道，害羞地笑了又笑，将手中那枝火一样红的木棉花递给元鹤。
“送给您的，元二伯父！”
元鹤伸手接过，忍不住赞叹这长在岭南的艳丽之花：“真好看，谢谢栀子。”
栀子开心地笑起来，想了想，突然指着阿楚道：“是楚姨送你的呀！”
第459章 番外：元鹤篇（4）
元鹤诧异地看向阿楚，那枝花拿在手里有些烫手。
“我？”阿楚将手指着自己，惊讶地看向栀子。
栀子将手背在身后，挺着圆圆的小肚皮，粉白的小肉脸上全是自得的笑：“是的呀，楚姨要否认吗？”
阿楚看看元鹤，再回头看看独孤不求，垂下眼帘沉默片刻，再抬眼大方地看向元鹤，微笑：“算是我送的吧。”
元鹤以为她接着会做解释，比如说，哄孩子高兴，或是对他这个远道而来的客人表示欢迎。
但没有，阿楚只道：“此花赠与英雄，听闻郎君是真英雄，是以，赠君一枝，聊表敬意。”
这样一说，元鹤倒是没理由拒绝了，虽然感觉很怪。
他拿着那枝花，一时之间竟然不知该怎么办才好。
随从很有眼色，主动上前要接：“主君，待下仆去问店家要个花瓶供在案头，也挺别致的。”
元鹤给了随从一个赞许的眼神，正要将花枝交过去，独孤不求已然大步行来。
“我来了！谁还住邸店？看不起我们吗？走，走，走，立刻随我回家，好酒好菜等着呢！”
于是随从只好去收拾行囊，元鹤继续擎着那枝花。
他很尴尬，就想把这花交给栀子帮他拿着：“你看，伯父一个大男人……”
栀子天真地道：“男人不能拿花吗？我家阿耶还给阿娘戴花呢！”
独孤不求脸皮很厚地站在那里笑：“小孩子不懂事。”
栀子继续道：“我知道了，是不是这花很沉，元伯父拿不动？没关系的呀，让楚姨帮您拿！她力气大！”
阿楚笑着，果真要去接那枝花。
元鹤扶了一下额头，怎么也不可能扔下这枝花了。
就这么不清不楚地到了独孤宅邸，杜清檀抱着新生儿出来见了一面，叙了几句旧，仍然回去休息。
阿楚留下来帮着程尚食料理家务，把元鹤主仆三人的住处吃食安排得妥妥当当。
三杯酒下肚，元鹤也弄清楚了，那每月一封雷打不动的婚姻介绍信之所以突然停办，是因为杜清檀生产不顺，独孤不求没心思去管，并不是遭到了什么打击。
松口气的同时，不免为他们高兴又后怕：“真不容易。”
独孤不求叹息：“是啊，女子不易。”