萧何回道：“是，陛下，臣曾为沛县主吏。”
陛下又问：“此地离沛县多远？”
“约莫四百里。”
“如此，便转道去卿之家乡吧。”
萧何惊愕。
陛下笑道：“朕与国师闲聊时，曾听国师说起一句话：富贵不归故乡，如衣绣夜行。萧卿近日忙于变法章程，多有辛劳，朕如今便赐卿锦衣归乡。”
第71章 桦木之皮
“萧主吏回来了——”
随着熟人兴奋得走街串巷地嚷嚷, 萧何骑着高头大马进了县城，被昔日同僚谄媚地迎接，这对于他来说还是个全新的体验。
在得知他如今官拜丞相舍人后, 改为一口一个“萧舍人”，拉去酒楼，要了整整一桌酒席, 为他接风洗尘，敬酒敬得他脑子都有些晕乎。
有人好奇地问：“萧舍人这是自己回来的吗？”
萧何含糊道：“有些事情要办, 也是回来接家父家母去咸阳。”
周围人顿时哇然, 惊叹于萧何居然都在咸阳有居所，能将父母接过去享福。
萧何带着微笑，一口口喝光杯子里的酒, 侧目时，眼睛余光不着痕迹地往右手边的窗子外面瞄。那个方向有沛县唯一的丘陵——七山, 而陛下打定主意微服私访, 看一下沛县这边骆越稻的种植情况，以防再次有人阳奉阴违，如今已往七山去了。
唉, 希望沛县不要像即墨县那样, 搞什么小动作吧。
沛县县令脑子还是正常的。青霓瞧见丘陵上那一片片稻田时, 万分欣慰, 余光瞥见始皇帝也在满意地打量那片稻田, 蒙毅似乎要故技重施去找农人问情况时，青霓懒得陪他们站在这里晒太阳, 便道：“吾去山中闲逛片刻, 陛下自便。”
这边景色好, 又是七月绿荫甚浓之时, 青霓走着走着，就沉迷进景致里，没注意走到了什么地方。
是一道中气十足的声音惊醒了她。“刘邦！”那人似乎气坏了，“你给我站住！”
刘邦？
那个汉太｜祖高皇帝刘邦？
青霓好奇心大起，觅着声音寻过去，就见一位五十多岁的老汉操着扁担追着一个青年打，颇为老当益壮，健步如飞，然而到底不如那青年身手灵活，不论老汉怎么追，就是追不上。
青年逃窜的时候，还回头冲老汉喊：“阿翁你小心点，别扭到腰了！”
老汉停了下来，撑着扁担，气喘吁吁：“刘、刘邦，你小子给、给我回来！”
不远处也是一大片稻田，两位老妇和一名壮年男子站在田边，皆是满脸迟疑地盯着他们，纠结着要不要上前帮老汉。
刘邦蹭蹭蹭几步，冲上了山坡的一块岩石顶端，蹲在上面，手背抹着汗，两眼亮晶晶：“阿翁，你别逼着我干活我就回去！”
刘太公瞪他：“你个无赖，就不能学学你二兄，静下心来种地吗？他现在办了多大一份产业，你呢！快三十了，不成家，不立业，整天游手好闲，把我们家的脸都丢尽了！”
刘邦淡淡地笑：“小弟呢？小弟不也是不干农活吗？”
刘太公面露鄙夷：“你能跟交儿比？交儿是有自己的事要去做——他在家中念书，过些时候还要往浮丘先生门下去学《诗经》，你只会在家里混吃混喝！不事生产！”
刘邦不仅不羞愧，还笑：“咱们家大部分土地都租种出去了，只有这几亩要自己耕种，阿翁不如把这几亩也租出去……”
扁担被扔过来，“啪”一声打在岩石上，刘邦笑着站起来，往后一退，身体空翻下去，徒留一句大笑“儿同样有事情要做，阿翁别气，我的志向可不在田里”！
四目相对。刘邦没想到还有人正巧在附近听到，见着青霓时，有些呆滞，而后多瞧了几眼她的脸，忽然露出惊喜的神情，拨开林叶小跑过来，急停在她身前两臂远，行礼道：“拜见国师。”
青霓：“……”
又要营业了，早知道就不好奇了！端起国师的神态很累的你们知不知道！
神女淡淡“嗯”了一声，从头发丝的弧度到眉眼高低，都充斥着一股神明走下泥台，却依然疏离众生的感觉。
刘邦本能地不敢再靠近，只再次拱手行礼，问：“不知国师降临沛县，可是有甚吩咐？”
“吾于九天十地，随意走走罢了。”
神女说完，极为自然地继续迈步，往林径中去，刘邦奄的想起那天的典礼，藤蔓上豁然绽放了一朵朵素花，神女也是用着同样的步子行过去，步态优雅从容。
他们间本来只有三四步的距离在缓慢增大，刘邦犹豫了一下，快步追了上去，也不敢跟神女平行，稍稍退后半步跟随。
“何事？”神女的嗓音典雅而沉静，似积沉在山野上的月光。
刘邦眼睛眨也不眨望着通往郁郁葱葱树林，辨不清前路的小径，也不知这条路究竟是不是走向山顶。
“国师，某冒昧了。”刘邦毅然问出来：“若某官至三公九卿，有事关民生的疑惑，可否前来请求国师解惑？”
“可。”
“多谢国师允诺。”刘邦低头，掩住了脸上喜色。
他在沛县能那么吃开，结交了一大堆朋友，靠着就是一手见人说人话见鬼说鬼话的本事，对着文雅的萧主吏绝对不会去提自己昨日又摸了几次赌场骰子，对着屠狗的樊哙又绝不会去扯什么之乎者也，对着国师，他当然不会不识趣地去提什么自以为风趣的话题，民生——说民生就够了，从民生开始刷足存在感，关系自然就会缓缓升温。
不过，前提是他能爬上三公九卿的位置。
随神女走了一段路后，刘邦就告辞了。反身原路返回，准备继续回家钻研秦律——秦吏的选拔要求，必要明法律令。
这事他从秦一统天下后就开始做了，只不过，以往做这个是不想从事一般黔首的行业，当官做吏比较满足他的要求，而如今，过程没变，想要的结果却变得更高更远了。
下山的中途，下大雨了，刘邦家中稍有家资，去下田时总会带上几把粗布制的伞，防止下雨，他跑回自家种的那几亩稻田，没发现家人，应当是已经回去了，往某块大石头下一摸，熟练地摸出来一把伞，撑在头上，立刻隔出雨帘。