是和他父亲当年，如出一辙的情蛊。
……
方才的画面慢慢地在脑海淡去。
桓颂回过神，和铜镜之中的自己对视。
他伸手描摹颈间的一圈淤青，神情淡漠。
昔年，为了掣肘他们宋家，圣人不惜采用卑劣的手段，在暗中给他的父亲种下情蛊，以此制约他父亲的功力——
就是防着某日，他父亲六亲不认，毫无顾忌地举兵造反。
是以，在得知圣人的翻脸无情、妻子和母亲的危机四伏，他才会蛊毒发作、走火入魔。
其实，他父亲一直都知道情蛊的存在。
可他却并没有想办法解蛊。
“若是这样就能得到陛下的信任，倒也无妨。”宋颐一边擦拭他的陌刀，一边转过头，看向当时、尚且年少的宋长淮，笑道，“反正我宋颐，只知舞刀弄枪，从未有过篡位之心。既然现在的这位陛下能让百姓安居乐业，那我就为他守好这方山河，继续做个五大三粗的将军。”
然，他没有想到的是，圣人从未信过他们宋家的忠心。
思及此，桓颂不禁对着铜镜冷笑。
他启开镜台的妆奁，拿出里边的脂粉，细致地抹在颈间，遮掩那道骇人的指痕。
既然如此，那他也让这位疑神疑鬼的君王，尝一下被人猜忌、提防的滋味。
所以，他想发设法地偷取了宫里独有的情蛊，下给了谢家的三郎。
可惜时隔多年，他也不太确认谢言岐身上的情蛊，是否还在。
于是他才想方设法地针对昭阳公主，设计了连串的刺杀。
今日，虽然不知道谢言岐为何放过他，没有得到答案，便漠然转身离去。
但看谢言岐方才，近乎疯魔的反应，他身上的情蛊，应当还没有解除。
桓颂慢条斯理地遮好淤痕，确认瞧不出端倪以后，方才转身走向外头。
是时候，该让当年的旧事重演了。
就是不知道，这一回，谢家又该如何应对？
他走在夜风中，无声地浮现几许嗤嘲笑意。
***
夜色浓如泼墨，伸手不见五指。
月下的林间，晚风吹动树影摇曳，窸窣作响，斑驳有如鬼魅。
初沅一手拎着裙摆，一手牵着华阳，在林间的小道趔趄而行。
奈何她们不识路，始终都没能穿过这片树林，找到救兵。
许是跑得太急，华阳一个不慎，竟是被路边的荆棘勾住了裙摆，惊呼着跌倒。
初沅忙是将她扶起，关切问道：“幼珠，有没有怎样？”
华阳就着她的轻搀，艰难地站稳。她半靠在初沅身上，蹙着眉，垂眸看着足尖，为难道：“阿姐，我好像崴到了。”
她说着，始终跟在她们后边的跫音，也慢慢地向她们逼近。
她们好不容易才想到办法，从那两个黑衣人的手里脱身，逃到这里，又怎么可能坐以待毙，任由他们再次抓回？
原先，初沅是想带着华阳继续前行。
可华阳的扭伤属实难以忽视，没两步，她便又打着趔趄摔跤。
无可奈何之下，初沅只好先扶着她，躲到就近的一处灌丛藏身，“幼珠，你就先待在这里，等下无论发生什么，都不要有任何的动静。除非……真的是金吾卫找到这里，知道了吗？”
说罢，她便要作势起身。
华阳从未遇见过这样的情形。她不由得心口一紧，连忙牵住她的袖角，含着担忧地问道：“阿姐，那你呢？”
初沅温柔笑着，将她的小手自袖口取下，道：“放心，阿姐一定会平安无事，尽快找来援兵的。”
言外之意，便是她先行一步，负责引开身后穷追不舍的黑衣人，如果能幸运逃脱，自当回来接她。
华阳倒是不会觉得，她的阿姐，会将她置之不顾。
她噙着泪摇头：“阿姐，你这样，岂不是独自去面对危险？不行的，你不能一个人走……”
耽搁的时间越久，紧随其后的那阵脚步便是越发靠近。
初沅没办法过多解释，她安抚似的捏捏华阳的脸颊，轻声道：“听话。”
旋即，也不管她的阻挠，径直离去。
华阳又不能辜负她的心意。
见到阿姐逐渐消失在夜色中的身影，她下意识地往灌丛里躲了躲，双臂环膝，紧咬着下唇抑住啜泣，不敢发出任何的声音。