“到底怎么回事？”沈崇有些不耐烦了，“什么要紧事还要连你母亲也避着。”
“母亲这事处置得公道不公道，其实并不打紧。”没有了旁人，沈书云神色才浮上了阴翳，有几分担忧道：“我并非不识大体，要为了个婢女与母亲争高下，实在是我屋内丢了不得了的东西。无论是谁拿了，还是尽快找寻回来为好。”
沈崇感到纳罕，什么东西要紧到要连何氏也避着？沈书云才把田黄石的来历说了：“是祖父给我的及笄礼，但也是先帝御赐的，流落出去若是被人捉住做文章，父亲恐怕也要遭受牵连。此事我想先瞒祖父。”
田黄石？御赐？
俗话说“一两田黄万两金”，一方上等成色的田黄石，可以在京师置办三五处宅院，何氏没见识不知道什么是田黄石，沈崇却是喜欢点文墨的，于是脸上一片震惊，他问：“你祖父居然给你这么贵重的东西，竟然连我也不知道？”
话说出口，沈崇便后悔了。他觉得自己不该在女儿面前露怯，显得多么财迷一般，又急忙掩饰道：“御赐的东西，自然不能弄丢。”这也想明白了沈书云为何要避着旁人。
考虑到事情确实有些棘手，沈崇也谨慎起来，道：“这件事我知道了，要赶紧找，不能走露出风声。我这就去吩咐曹管家安排人，悄悄查。书露那边，也让你母亲好生问问，若是她拿了，悄声退还回来就是了，你也不要追究什么。”
虽然被何氏背后给了闷棍，敛秋也蒙了冤屈，父亲还要偏袒妹妹，但有了长辈起码的共识和承诺，沈书云就觉得自己心头也算有了些主张。
见沈书云没有要走的意思，似乎还有话要说，沈崇不耐烦地问：“还有什么事？”
“嗯，有。”沈书云寻思了一下，到底还是说了出来：“女儿知道父亲宦海沉浮，十分不容易。一朝天子一朝臣，从前咱们蒙先帝圣眷，如今却被新君故意冷落了。眼前安王世子又要入府，正是多事之秋，这时候最怕您与祖父离心离德。还望父亲处事更周全些，唯有拧成一股绳，咱们这百年世家，才好继续繁荣壮大。”
每一句话，沈书云都说得谨慎得体，偏偏沈崇听起来，没有一句让他感到快慰，仿佛自己是不肖不贤的纨绔子，女儿倒成了顾全大局的长辈。昨夜他没能亲自迎接荣恩公回府，何氏因此受了责骂，他一早就听到了枕边风诉苦，此时此刻长女的一番劝诫，反而一下子引爆了他的脾气，忍不住提高了声音：
“够了！你不过也是个未出阁的闺女，怎么装的这般老成持重？世人都说你千好万好，我看你不如你妹妹！她虽然任性了些，到底还有点女儿家的天真懵懂，你如今是什么样子！你不是你祖父，这些话不必你来教训你老子。”
话说出口，沈崇也很意外，自己为何会如此动怒。可是，这番气话把他架了起来，于是便希望从女儿脸上看到畏惧、惶恐或者哪怕一丝后悔和惭愧，只要有一丁点以上的情绪，他就可以立即熄灭心中的怒火。
然而，沈书云坐在那里，沉着冷静地看着他恼羞成怒的模样，眼神中甚至还有一丝怜悯。
这丝怜悯让他的无能和失败无处遁形，心头愤怒更加无计可施地蔓延开来，气得拿起八仙桌上刚刚漱口用的茶杯，用力砸在了地上。
瓷片在地上爆裂，又飞溅起来，一块指甲大的瓷片朝沈书云飞过来，正好割伤了她的手腕，一瞬间鲜红的血就从半寸长的伤口里冒了出来。她惊惧了一瞬，连忙用衣袖捂住。
茶杯摔碎的声音，让屋外的何氏和念春等人，急忙推门进来了。看到这般情状，何氏没有先过问沈书云的伤，反而是过去抚慰沈崇：“郎君莫要和大姐儿置气，她再受公爷宠爱，也不过是您的女儿啊！”表面上是和事，其实谁都听得出来是在挑事。
看着眼前的一双荒谬的长辈，沈书云只是微微叹息了一声，就从容地从圈椅上起身，对沈崇说：“父亲息怒吧，方才说的事情，请尽快安排曹管家去办理。”然后，缓缓往外走，直到迈出了绿野院的院门。
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念春极为担忧沈书云的伤口，一路上念叨，皓白的手腕上落疤可如何是好。
沈书云倒并不放在心上：“祖父身上的疤痕多了，他说每一道都是战功。这么小的伤，明日就好了。”
只不过想起父亲那愤怒的眼神，沈书云心里也是难过和无奈的。
回到蓬蓬远春，思夏便呈上来一个锦盒，说是曹管家方才差人送过来的。沈书云走过去才想起来，这是安王世子给她的石色颜料。
昨日当着这么多人的面，四宝太监公然说这是送给她一个人的礼物，着实有些让人羞臊，沈书云一点也不想过去细看这东西。
倒是念春在锦盒前仔细端详，一个又一个昆仑玉的小瓷瓶齐整排列着，里面是流光溢彩的宝石颜料，简直精美奢华到了荒唐的程度，目瞪口呆之余，念春也有惊讶发现：“大姑娘，盒子缝里怎么还有一张字条？”
沈书云接过来打开看。
她学画十年，自以为见多了名家书法，可还是一瞬间有几分惊异，这蝇头小楷写得金钩铁划、气韵潇洒，实在是好。再看书笺的内容，竟然是安王世子朱霁的亲笔，正文只有十六个字。
“沈氏云娘芳鉴：
三岁一别，崇敬十里。石色薄单，聊表芹献。”
落款是：朱门孔阳谨启——孔阳应当是他的表字（1），堂堂皇室国姓，被他写成“朱门”，朱门酒肉臭的朱门吗？短短一张字条都满是一股子离经叛道的意味。
父亲的愚蠢和继母的嚣张并没有困扰到她太多，倒是这封小信，让她烦躁起来。
“这上面写得什么？”念春识字不多，好奇地问，却看到沈书云脸上露出了不豫之色，十分不高兴。
她命念春取来蜡烛，把纸条点燃后，迅疾地扔到了画案上的建水里。那漂亮精致的信笺不多时就成了一抹灰黑。
“这个安王世子，恐怕不是什么安分人。”沈书云对念春说，“三年前，他应当是在先帝的寿辰宴上见过我，我却记不得他长什么样。哪里有弱冠之年的大男人，给闺中女子这样送礼物的，也太冒失无礼了。今后他住进咱们家，你们都要提防着此人。”
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注释：（1）孔阳，出自《诗经·豳风·七月》：“载玄载黄，我朱孔阳，为公子裳。”
作者有话说：
朱霁：偶像，我给你的礼物又贵又难得，喜欢吗？
书云：喜欢你个大头鬼，你的情书我烧了。
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第四章
这时候听见院门外，拂冬带来了一个与何氏年纪相仿的妇人，正是叔父沈嵩的妻子王氏。
沈书云眉开眼笑，上前问候：“婶母好。”
王氏微微发福，更显得慈眉善目。昨日给沈公爷迎门，何氏被训斥，她也不好和沈书云打招呼。今日过来给沈公爷请安后，就过来蓬蓬远春看她。
王氏握着沈书云的手，端详着道：“数月不见，大姑娘更水灵了些。一别就是一个夏日，侍奉在老人家身边不容易，辛苦你了。”