当时，萧承胤不禁一愣，才知五弟没能把权利拿住，巡卫营的权掌到底是被父皇借机收了回去，给了一朝堂外臣。
这仅仅是个警告？还是分权的第一步……
萧承胤心头忧虑困疑，原本他提前半个月着急回来，目的就是仗功求娶施霓，免得夜长梦多，被旁人捷足先登，同时他也庆幸，父皇对施霓没有想法，既如此，其他皇室子弟又岂是他的对手？
要到施霓，他是势在必得，可现在照他的微妙处境，恐怕此事没那么简单，还需一番谨慎谋计。
于是出了北宸殿后，萧承胤并没有先去未央宫，而是临时改道去了宣照门寻见霍厌，想从他口中试探一番父皇的态度究竟如何。
此时，霍厌正带着属下在宫内巡逻，其实依着他军候的身份，自不必事事亲力亲为，可自从他掌权巡卫营之后，态度十分重视，几乎日日都会带人去内宫围苑警敏转上一圈儿。
别人眼里，霍大将军此番辛苦自是为了护圣上周身安危，事必躬亲，尽忠尽责，可大概只施霓一人了解真相，有了这层掩护，他出入浮芳苑不知是方便了多少。
那么多次无人察觉的深夜潜入，谁能想到堂堂军候大人如此玩忽职守，借着巡查进宫，之后再巧妙脱身，人人都以为将军已负累回府歇息，却是不知彼时的他，正肆无忌惮地压在施霓寝榻香床上，将她的寝衣扒个光，捧着吮咬与她亲热缠绵。
为了贪这个乐，他自是日日“尽忠”，乐此不疲。
只是，他进的忠不是向梁帝，是施霓。
……
听巡卫营的弟兄们说，西凉来的施姑娘最近常于御花园练舞，于是霍厌含着心思，临时将巡逻任务不着痕迹地换到御花园附近。
最近因着辞花节即临，他身上任务重了些，加之施霓也要为表演练舞，故而两人碰面的机会总在错过。
为不显目的，霍厌随意抬指挑选了几位属下同他一道前去，没想到的是，他们听闻巡卫路线换在御花园后当即眼神冒光，兴奋难挡。
怕被旁人看出端倪，霍厌没理他们这没出息的嘴脸，可才安静半响，后面隐隐约约地又传小声议论声。
霍厌本没心思听他们说些宫中闲话，可听闻施霓的名讳从他们嘴里吐出，脚步便不受控地忽而顿住。
“去御花园巡逻好啊！之前我就听宫里的太监说，原本以为前些日伶娘娘为陛下献的舞已经是绝伦精彩，却没想到师傅不愧是师傅，伶娘娘再怎样于是跟学，后来他有机会近距离见了施姑娘于高台之上腰肢扭动，风情万种，身姿简直艳绝得曼妙，于是方才知晓伶娘娘到底还是没学到其中韵味精髓，施姑娘才是真的人间尤物。”
随即有人啧啧地低声附和，笑容也促狭，“当然略有耳闻，此事差不多在宫里都传开了，我还听说施姑娘那轻纱舞衣是露着腰的，身上还挂着精小的银铃铛，一舞姿摆动起来直铃铃作响……你说她怎么就这么懂男人，就这媚样，任谁看了能挪得开步？怕不是深夜寂寥入了梦，满心想的都是那悦耳的铃。”
“你们说什么？”
霍厌忽的拧眉出声，口吻含着警告，即便隔着些距离，也依旧能叫人觉出其神色的威戾凛然。
闻言，方才那两位笑语揶揄的手下，立刻汗毛冽起，紧接又生畏地将头紧低下去。
“在官职，谋其位，自当谨言慎行。方才那些话若是叫旁人听了，不知道的还以为我们巡卫营，养的全是些吃闲饭的长舌妇人。”
任旁人粗话玩笑施霓，他怎可容忍？
霍厌敛息眯眸，当下是强忍着升腾怒意，又百般自我克制，这才叫自己避免曝露过多情绪，以免令人生疑。
于是他只好借疏职的由头，严厉责办，不容他们得以轻饶。
“目无尊卑，妄议贵人，实在该罚。从明日起，你们两个不必再护巡皇城，并一起调到翁寺执勤一月，连带本月和下月的俸禄也一概罚下。”
翁寺，那是关押重刑犯和死囚的地方……
去那里当差，实在和身为巡卫营值官的体面没得比，而且翁寺看守这差事实在寒苦，两者相比，完全是一个天上，一个地下。
两人面色煞白，心想着，他们虽的确议论了伶贵人几句，可这处罚是不是也太重了些……
思及此，被罚的其中一位有些不甘心，忙声音微颤着轻饶开口道：“将，将军……刚刚的确是我们口无遮拦，胡言乱语了，冒犯了贵人，还请将军念在我们是初犯的份上，能给次机会，我们以后定会谨言慎行，绝不给巡卫营招惹祸端！”
另一位听了，忙也紧跟着附和，“对对，刚刚我们就是私下开些玩笑话。再说施姑娘眼下还没成真的小主，没准我们往外宣扬此事，正得她满意呢。如此一来，她不是更有机会能引到富贵皇室子弟，我看她那舞就是待嫁的筹码，等着飞上枝头变凤凰。”
他自作聪明地言说分析，不料话音刚落，霍厌便脸色忽的阴沉更甚。
紧接就听一声冷冷的低吼声压抑传来，此番语气冷沉，明显已是完全没有商量的余地。
“去翁寺换守一月的惩处，加罚到两月！除此外，例银再额外扣除三个月！”
两人简直目瞪口呆：“将军……”
“再讨？”
他们不敢了，再讨下去，恐怕这身官服都得脱。
直至将巡卫营的黑甲脱下，被下罚的两位官兵也不知道，霍将军到底为何会发这么大的脾气。
就算是因为妄议了贵人，可他们也不过只说了伶娘娘不痛不痒的一两句，唯一有些过火的话其实都在施姑娘身上。
再说，将军他素来与西凉人生隙，又怎么可能因为此女发火责难？
思索不明，他们便只能当将军今日心情不好，而他们则是倒霉才不偏不倚撞上了枪口。
……
重新选了两位看着嘴巴有把门的，霍厌你才收敛神色，抓紧向着御花园出发。
只是不想走到一半，迎面碰巧和太子撞上。霍厌自然只当是凑巧，却不知太子是专门在等他。
自上次皇家宴会相聚，两人差不多已有一年未见，虽有些年少情义，但毕竟一个身为皇子，一个为大梁武臣，总归是分着尊卑。
于是遽然间见这一面，两人以礼相待，客套太过。
萧承胤将行礼的霍厌止住，当即忙说，“序淮，在私下里，我们兄弟二人不介这些虚礼。”
霍厌却坚持把礼行完，而后认真道：“规矩不可失。”