他们一边挖洞，一边为无望的未来落泪。有地精看见前去跟那位大人说话的蒂姆回来，急急地凑上前，压低声音。
“蒂姆，你都和那位大人说了什么？”
蒂姆摇了摇头，神色沉默。
于是地精们都安静了下来。为同伴挖掘安息的洞穴是他们现在唯一可以做的事情，也可以让他们暂时忘记对未来的恐惧。他们的注意力太过集中，洞穴越挖越深，以至于久违的食物香气根本飘不到他们的鼻子里。
露西娅站在深不见底的洞穴边，往下看。
许多勇者战士会来深渊挑战自我，然后不小心发生高空坠物事件，掉下各种各样的东西。她看过一本书，上面记载着地精的习俗——他们喜欢将死去的同胞埋在很深很深的地底。坟墓越深，就代表着这位已故的地精越受人尊崇。
不过地精们也不敢把死者埋得太深，因为他们怕挖到传闻中那鬼气森森的深渊。
但这些地精或许是化悲愤与绝望为力量，露西娅已经根本看不到他们在哪儿了。她犹豫片刻，看了看身后架着烤的蛇肉。
那么长的一条蛇，她一个人可吃不完。
露西娅微微俯下身，皎洁纯白的长发轻轻垂落。她在洞口处敲了敲，问道：“有地精在吗？”
片刻之后，很快就有地精蹿了上来。
那是一个年轻的地精，脸上灰扑扑的，手脚沾满了泥土。他与其他地精一样瘦，骨头上撑着薄薄的一层皮肉。
“大、大人，”他习惯性地深深弯下腰，手掌在破破烂烂的裤子上蹭了一把，卑微又局促地问道：“您需要我为您做些什么？”
说话之间，他的鼻子耸了耸，闻到了那在地下时闻不到的香气。长久的饥饿让地精下意识地抬起眼睛，身体的本能令他往香气散发的地方看去。
然后他就看见了肉。
肉，很多很多肉。被粗细适中的树枝架在火堆上，金黄的油脂顺着火堆“噼里啪啦”的细微声响缓缓滴落。
他的眼睛都看直了，重重咽了咽口水，然后才反应过来，自己做出了多么无礼的事情。
奴隶是不可以直勾勾地盯着饭桌上的食物的。哪怕他们有多么饥饿，他们也只能等到一天日落，领取自己每日的那一碗白地豆。
即便这位能一剑斩下蟒蛇头颅、与他们明显不同的大人不是他的主人，也会因为他贪婪的注视心生不喜。
“我——”
地精仓惶开口，想要为自己的错误找补。但他还没能来得及说什么，就听见眼前的大人开口，语气自然而平静。
“我烤制了一些蛇肉，”她说：“你们想要与我一起享用吗？”
第2章
地精彻彻底底地懵住了。
可能是实在忍受了太久的饥饿，才会让他在此刻产生这样奢侈的幻觉。肉香顺着风不住地往鼻子里钻，他狠狠打了个激灵。
这是什么试探吗？他不安而茫然地想着。
默什堡的领主残暴狠毒，能在他的领地中生存下来的子民都已经被他□□得逆来顺受。以至于慷慨突然降临的那一瞬间，他第一时刻想到的，是这句话中是否藏着什么陷阱。
那位领主就曾经干过这样的事情。将一个即将被处死的奴隶释放，看着他感激涕零、惊喜痛哭，然后在他转身的时候，示意护卫一剑捅穿了那个奴隶的心脏。
那是一个半兽人，是一个憨厚老实的牛头人。他的脑袋被割掉，临死前因感激与狂喜而含着泪水的眼睛、因长剑穿过身体的疼痛与那一刹的茫然在脸上完美交缠，成为了领主最满意的收藏品。
地精完全僵住了，他不敢动，也不敢答话，只是恐慌地将腰弯得更低，恨不得跪在地上，让眼前的大人看到自己的卑微与彷徨，不要再戏弄他。
空气寂静了片刻，他听见那位大人再一次开口。
“这些食物就放在这里。想要的话，就上来吧。”
他瞪着眼睛，那双缠着白色绷带的足在视野中渐行渐远。
地精的脚动了动，然后又动了动。最后他往后退了一步，飞快地钻回了洞穴里。他的腰直了起来，在没入地底的那一刹，眼睛情不自禁地往那个方向望去。
那位年轻的大人坐到了一个树桩上，月光般皎洁的长发被她挽到了耳后，那双淡金色的眼睛与晨起时的太阳一样温柔。
……这位大人，与狡诈残忍的领主不一样。
这个想法在他的脑海中一闪而过，紧接着扎了根。他那永远愁苦的脸上露出了一丝丝自众神陨落后便消失不见的快活，拔腿就往地洞深处里钻。
他的同伴们已经放置好了同胞的身体，沉默地将地洞重新填好。在末世之前，他们或许会凑出一笔钱，请到教会的牧者，来为死去的同胞歌唱祭曲。
但这些年来，教会崩塌，牧者失去神眷，他们目睹的死亡太多太多，已经到了近乎麻木的地步了——其实在现在的克塔西大陆上死去可能并不是什么糟糕的事情。
年轻的地精站稳脚步。
里面躺着他们的伙伴，他的神色重新安静下来。他与同伴们开始填埋洞穴，动作比任何一个地精都要灵活，那模样像是干活时被领主的鞭子狠狠抽了一下，却没有露出畏惧的表情。
蒂姆注意到他刚才离开地洞了，凑近了些，问他：“发生什么事情了，吉尔？”
吉尔早就憋不住了，终于听到同伴询问，猛地转过头。
挖土时的泥点子溅到了他的脸上，他的脸脏兮兮的，衬着他绿色、干瘪的皮肤，与因为过瘦而显得格外大的眼眶，那模样让人一看了便心生忧愁。
“那位大人为我们预备了食物。”吉尔快活道，他没有压低音量，旁边的地精们也都听得到。“是蛇肉，烤好的、很多很多的蛇肉。”
地洞是狭窄的，却挤着六七个矮矮小小的地精。他这话一出，空气都静止了一瞬，本来正在奋力填土的地精们全都诡异地停下了动作。
蒂姆的眼睛瞪大了，她有点儿不敢相信自己刚才听到的话。其他地精也是一样，脸上齐齐露出了茫然的表情。
“……吉尔，你说什么？”