巴迪飞快地蹿下城墙，踩着一块石头，把城门上的锁解开了。
“真高兴能在这里遇见你，”巴迪是独自钻地洞逃到这个地方的，劳埃德是他见到的第一个熟人。他亲热地跳了起来，拍了拍半兽人的膝盖，“快进来吧，这里是个很不错的领地。”
……很不错的领地？
这个形容与他们设想中的并不一样，劳埃德和他的伙计们对视一眼，对身后的逃亡者们挥了挥手，示意他们跟上来。
他们穿过被藤蔓缠绕的城墙，穿过暴雨下的废墟，脚下的土地坑坑洼洼，行走时泥点子溅到裤脚上。
遮挡雨水的斗篷同样遮挡了视线，耳侧狂烈的雨声夹杂着风的呜咽。对外的感知在此刻变得混混沌沌，逃亡者们沉默地往前走着。
许多人身上都带着伤，也有人已经吃完了干粮，一路上饥肠辘辘，浑身都没有力气。刚离开亚阿郡时的义愤填膺早已被漫长的旅途耗尽，甚至有人在路途中产生过后悔的情绪。
他们现在只想快些找到一个可以歇息的地方，度过这个冬天。
最前方的人停下脚步，逃亡者们抬起头。冬季的农作物在田地里茁壮生长，崭新整齐的屋子在雨中矗立。这里看上去与外围的废墟简直是两片不同的天地——除了它们一样毫无声息，像是没有人居住一样。
“今天的雨太大了，大家都在屋子里，就连平日在外头建房子的工人们今天都在室内学着打造桌椅和家具。天晴的时候，我们这里可热闹了，田里总是会有许多地精在忙活……”
巴迪解释道，说着说着又叹了口气：“唉，我也好想拥有一块自己的田地，我在伺弄土地这件事儿上可拿手了。可我还没有攒够买一块地的物资呢。”
他话音刚落，前边忽然传来一阵杂乱的脚步声，本来正要点头的劳埃德动作一顿，下意识往前看去。
一群默什人正在三三两两地往住宅区这儿跑过来，有好几个人身上没有披着斗篷，也没有能够遮雨的东西，被暴雨淋得浑身都湿漉漉的，看上去狼狈极了。
但他们的身材都十分健康，肤色并不蜡黄，脸上也没有因被雨水打湿而露出烦躁的表情，反而绽放着一种奇特的神采。
那一双双眼中亮着的光实在很难使用语言精准地描述，逃亡者们看着他们，脑海中一瞬间都只能想到一个词语。
——生机勃勃。
随着那些人与逃亡者们的距离愈发靠近，他们说话的声音也逐渐穿过厚重的雨帘，变得清晰起来。
“我敢用一块熏肉来打赌，比尔这家伙平时肯定偷偷练习射箭了，不然怎么会射得那么准？”
“我前几天去商店里买肉的时候还看见他找阿波罗先生买了弓箭呢，我们只能上课时轮流射箭，比尔可不一定。喂，比尔，老实交代，你到底是怎么攒的这么多物资？”
他们口中的比尔嬉笑道：“你们要是和我一样，平时少吃点肉，也能买得起自己的弓箭。”
那些人钻进了木屋里，巴迪回忆起自己之前的话，连忙再次对逃亡者们解释：“雨天大家是都待在房子里，不过还有一些例外。那些人是学院里的学生，无论天气有多么恶劣，只要课程不取消，他们都会去学院里上课。”
“学院？”劳埃德吃惊道：“这座领地里有学院吗？”
如果在这崩坏的时代中也有学院的存在，那么它只有出现在库斯卡这种繁荣的大领地中才不显得奇怪突兀。
可事实是库斯卡中连个教师都不存在，而默什堡这个甚至没有多少人知道的领地中居然有学院——听他们刚才聊天的内容，教的竟然还是弓箭课。要知道即便在末日之前，一位优秀的弓箭手也是十分难得的。
劳埃德那平时不怎么灵活的脑子又一次开始转了起来，他清楚地意识到，这个领地与他来之前所想的十分不同。
这种不同或许对他们是有益处的，抑或会再一次带来不幸。强大的野兽在掉入一次陷阱之后总会深刻地记住这一次教训，身为半熊的劳埃德也不例外。
巴迪确实对他说过，这里是个不错的领地——但谁知道这儿的领主对逃亡者的态度呢？瞧吧，那些默什人们可以上学，巴迪却只能在外头独自守城门。
劳埃德心中正这么想着，就听见巴迪再一次对他说话了。
“来到这里的逃亡者，都需要见一见我们的领主大人。噢，不要害怕，听说大人的厨娘说，大人对她拥有多少子民十分在意，想来她只是想数一数你们有多少人。”
巴迪已经完全自然地接受了默什人这个身份，指了指前面的城堡，示意劳埃德看向那里。
“只要晚上时在城堡前面敲一敲门，稍作等待，不久后就会有人来应答——有时候是绿油油的孩子，有时候是大人的厨娘。偶尔也会有精灵出现，那是我们这里的牧师大人，也是同时教导弓箭课的阿波罗先生。”
绿油油的孩子、领主大人的厨娘、还有……还有什么？牧师？精灵？
现在的大陆上还有牧师吗？精灵不是已经隐世了吗？绿油油的孩子又是什么，是地精吗？
劳埃德持续性地转着脑筋，思考这么多事情对他来说实在是很难得的事情，他感觉有些疲惫，然而他的身后跟随着太多人了，他只能强撑下去。
这里真是一个奇怪的领地，他心中想，对巴迪点了点头。“我明白了，”他说，又忍不住压低声音，问道：“这里的领主是什么样的人？”
巴迪愣了愣：“什么样的人？”
他想起魔物潮来临的那一天，他被吓得魂飞魄散，慌不择路地钻进土地里，自那就开始了逃亡的生活。他不知道自己钻去了哪里，也不知道自己应该去哪里，只能无厘头地在地底乱窜。
直到他实在是饿得慌了，钻出地面，然后就看到了那位领主的身影。
那时候的他并不知道那是这里的领主，只觉得她身上有一种与众不同的气息，不知道是从哪儿得到了勇气，卑微地出声，向她乞讨一些食物与水。
然后那位大人转过来，看到了他，问他要不要跟随她回到她的领地里。
劳埃德还在等待答案，巴迪绞尽脑汁地思索，最后回答：“是一位很像神明的尊贵大人。”
他没有见过神明，但如果神明拥有凡胎，应该就是那副模样。
这是一个意想不到的答案，劳埃德愣了愣。
——一位很像神明的大人。
他想起在教堂里从小看到大的神像，那是高贵的时间之神，祂的脑袋上刻满了时间的标志与奥妙的符文，看久了就会让人眼球刺痛。祂拥有着空白的眼睛，那象征着看不见也摸不着的空间河流，触怒神明的生灵都会被丢进那一片虚无里。
神像还总是拥有着紫色的皮肤——信徒们认为那是最神秘的颜色。例外，当神罚降下的时候，被处罚的生灵身上总会流出紫色的血。
默什堡领主的形象很快就在劳埃德的脑海中成型，这只神经大条的半熊头一回感到一丝丝紧张，于是重重点了点头。
“我明白了，谢谢你，巴迪。”那似乎是一位很不好惹的领主，劳埃德严肃地说：“我会提起警惕，认真为这次会面做好准备。”
第58章