陆行摆了摆手, “去吧，下次再犯就没这么轻松了。”
却说陆行领着长孙愉愉别过索菲亚之后，再往西去, 最后折而向北, 继而往东行，过了一、两年终于又在冬日回到了八兴镇。
看着熟悉的院子，长孙愉愉欣喜地朝陆行道：“我还以为再回不来了。”
“你那么喜欢这里，咱们肯定是要回来的。”陆行道。
只是小镇还是那个小镇，却是荒凉了许多, 小孩子的嬉笑声也听不见了。长孙愉愉不由纳闷儿。
泉石去打听了一圈，回来道：“说是秋日的时候提额部来镇子上把强壮的汉子都抓走了, 如今只剩下老弱妇孺, 有些没了顶梁柱只能远去投奔亲戚去了。”
长孙愉愉闻言再没了笑容, 便是后来滑雪、溜冰似乎都缺了点儿乐趣, 估摸着是没有那些个孩子给她鼓掌叫好了。
然而他们还是在八兴镇待到了春日, 不过这一次陆行并没每日都陪着长孙愉愉玩耍了, 而是骑马在荒原上四处探查。
长孙愉愉窝在陆行的怀里道：“提额部是草原新崛起的部落么？”
“嗯。”陆行道, “赫赫折被打败后，东北的提额部就开始扩张，我当初以为咱们北边儿能保十年的平安，没想到才短短几年草原部落就又出了英雄人物。”
“怎么，你又想回去带兵打仗了？你一个文官……”
长孙愉愉的话还没说完，就听陆行道：“没有，我志不在此，我想要的是咱们再也不怕北部草原南下，这得咱们足够强大，足够富足才行，并不是几场仗打下来就能成功的，从古至今武功赫赫的皇帝不知多少，但历朝历代的边患却是层出不穷，武力只能威慑，却不是彻底解决问题的办法。”
“强大我知道，可是难道不是越富足越让他们觊觎么？”长孙愉愉问。
“傻姑娘，只有富足才可能强大，不然那强大都是虚假的，你也看史书的，汉武时是不是威名远扬？”
长孙愉愉点点头。
“可从他之后，汉朝就凋敝了，他一个人就把汉朝的金银全打没了。能致胜的不是武力，起决定作用的是粮草，是国力。”陆行道。
长孙愉愉沉默了一会儿问，“此次咱们往南边儿去，你是要回京么？”
“不，我想回谏山书院做几年先生，把咱们这次西行的见闻写成书，还有把北部和西域的舆图绘制出来。”陆行道。
长孙愉愉想起他们这一路行来，光是陆行的手稿就装了整整一马车，她很怀疑几年功夫能否完成他的这些打算。
陆行果真没有回京，而是很低调地南下，到了京城也没进去，直接从齐洲租船南下。
然则船越是接近宁江时，长孙愉愉就越是沉默。
“怎么了，有心事？”陆行从背后搂住凝望舷窗外的长孙愉愉。
长孙愉愉当然有心事，她将头向后靠到陆行的肩头，“我在想，不知道回宁江后，会不会发现屋子里多了个人。”
陆行轻笑道：“多出谁来？”
长孙愉愉推了推陆行。
“我还以为你一直不会问呢。”陆行道，“或者说我以为你早就该问的，却没想到能等到今日才问。”
长孙愉愉不语。她原本是不打算问的，那会儿觉得没什么意义，反正就是得过且过，但过得这些年，当初一门心思寻死的心没了，自然就要想该如何活着了。
再就是，她那该死的自尊不许她问，后来再想问，好像错过了时机就有些奇怪了。然而如今眼瞧着宁江近在眼前了，长孙愉愉不能再稀里糊涂地当什么都没发生过了。
其实她很感激陆行，她知道陆行西行有他的理由，但其中一部分原因也是为了她，不想让她去面丢那些流言蜚语。如今过了五年才回家，家中长辈不知道多惦记他呢。
“我听说你后来跟韦嬛如又议亲了？”长孙愉愉不肯转过头去看陆行，只觉得问出这句话就够丢人的了。
“是太爷的意思。”陆行道。
不管当初戾帝有没有动陆家的意思，太爷活了那么多年，以他的经历来判断，陆行最好是与长孙愉愉斩断所有的联系才能保住陆家在这场风波里不湮灭。实在是如今的陆家今非昔比，在朝中并没有太深厚的根基。
“那你呢？”长孙愉愉转头问。
陆行惩罚地咬了一口长孙愉愉的唇瓣，“我的意思你还不明白么？”
陆家是没有逆臣的，而陆行却主动去了怀王封地，鼓动怀王清君侧，为此他和太爷闹得决裂，差点儿就被从族谱里踢出，准家主之位也让了出去。
长孙愉愉听陆行很平淡地道来，自己心绪却起伏得厉害，她想当初陆行算是一意孤行了。她其实也没料到陆行能为自己做到那一步的，一旦怀王失败，哪怕陆行被逐出了陆家族谱，可一样会连累陆家，甚至可能让陆家从此灭亡的。
长孙愉愉伸手环住陆行的腰，“你还没说为何会同韦嬛如议亲的。”
“是韦家世妹主动提起的。”陆行道。
“欸？”长孙愉愉坐直身子，韦嬛如这是落井下石来的？
“不是你想的那样。”陆行点点长孙愉愉的鼻子，“她是内疚，觉得当初若非是她逼我，我就不会娶你，就不会因此而害了我，害了陆家。”
长孙愉愉知道陆行中间有句话没说，是害他蒙羞吧？
“因为内疚就要跟你议亲？”长孙愉愉不解。
“不是，她既对我内疚，又怜悯你。”
“怜悯我？”长孙愉愉觉得心尖一阵刺疼，她这样的人落到被人怜悯就是最大的痛。
“韦家世妹也是好心，整件事里最无辜的就是你，若非是你相公无能，你又如何能落到那般地步？”陆行道。
长孙愉愉不愿陆行这般说他自己，可又不知该如何反驳。
“她是从老师那儿听得消息，估计是跟老师求教了，她说她早就下定了决心一辈子不嫁人，为了陆家也为了你，可以跟我假做议亲，如此既可以如了太爷的愿保护陆家，却也不会真的嫁给我而取代你。”
“她为什么决定不嫁人啊？”长孙愉愉问，“她爹娘能同意么？”