眼看着宣凝就要置气，徐锦便出声提醒道：“师尊，还有一个不好不坏的消息呢。”
“说。”
“您记不记得，去年长老们在魔域救了几个被魔修掳去做炉鼎的少年，你挑了个收作了徒弟？”
“有点印象，我好像挑了个最好看的，叫什么名字来着？”
“柏少寒。”
第37章 桃源之外
“哦，柏少寒他怎么了？”
徐锦无奈道：“师尊忘性真大，方才不是说到上个月的渡业大会么？拔得头筹的便是柏师弟，回来后茶不思饭不想，说什么也不愿再在蚀艮峰上炼丹了，要去巽风长老座下修无情道。”
“稀奇，放眼整个修真大陆，修成无情道的也是凤毛麟角，毕生都耗在上面的大有人在，让他再斟酌斟酌罢。”
“可柏师弟心意已决，近来也不再与我们一同练剑了。”
“岂有此理？他翅膀硬了，觉得呆在我这蚀艮峰是折辱他了？”
宣凝因不能下山，正心中郁结着，正缺个发泄的出口，当即就出了秘境去找人，剩下一众弟子面面相觑。
她翻遍了八座峰也搜寻无果，最后在山门外台阶上，发现了醉倒在地现出仙鹤原形的门童，迟疑片刻后也追下台阶，果然看见了负剑下山的少年，腰间还挂着个酒葫芦。
人赃并获。
她喊道：“柏少寒！站住！”
少年回头，警惕地拔出长铗，夕阳照在赤红的剑身上，璀璨更甚晚霞，却暖不了他眼里的寒霜。
算算时间，这应当是近二十年前的柏少寒，彼时他还不是心狠手辣阴晴不定的柏宫主，也没遮挡面容，眼神虽有些少年人的孤傲，但绝不像隔着纱布那般瘆人。
他看清来人是谁后，收起剑，也不行礼，只淡淡颔首道：“师尊，你怎么来了？”
“我要是没来，你不就擅自下山了？”
宣凝虽一脸严肃，可光溜溜的脚背上还沾着草叶，怎么看都不太着调，柏少寒懒得和她说理。“你来没来，我都是要下山的。”
“去哪儿？为什么不向我禀报？”她这会儿是真生气了，掌心已凝聚出灵火，蓄势待发。“今天非得教会你什么叫尊师重道！快出剑，我倒要看看你多大本事。”
柏少寒的手却迟迟未握上剑鞘，只静静问道：“师尊，你下过山吗？”
宣凝以为要拿她偷去庙会说事，便矢口否认道：“没有。”
他没接茬，而是继续道：“我说的下山，不单指天邑城，还有更远更辽阔的土地。师尊你也知道，最近城外饥荒不断，夜息又出现了，我必须去看看。”
“宗门不是已经派人带着储血珠去救那些疫民了么？”
“不，夜息不会平白无故现世，定是魔修为之。”柏少寒垂眸道：“实不相瞒，当初和我一起被魔修掳走的，还有相依为命的家兄，至今仍生死未卜，也许此行，能找到线索。”
“做了魔修的炉鼎，且时日已久，只怕是性命堪忧了。”
“弟子知道，但还是不愿放弃。”他面朝如火的夕阳，“我拜入宗门，不是想早日飞升过神仙日子，而是为了解救那些和我一样经受魔物摧残之人，行凡人不可行之事，知凡人不可知之物，修仙者本该如此，不是么？”
宣凝若有所思地看着眼前目光坚定的少年，掐灭灵火，合掌道：“既然如此，我和你一起去。”
“但大家都说，你必须待在宗门里。”
“哼，他们管不着，我每年溜去庙会，不是照样也瞒过了所有人么？”
言罢，宣凝才意识到说漏了嘴，讨好地笑道：“你会帮我保密的，对吧？”
不苟言笑的少年只凉凉瞥了她一眼：“师尊，你脸上糖渍没擦干净。”
她惊得伸手一摸，果真如此。
柏少寒正色道：“其实大家都知道你去庙会的事，但天邑城尚在仙门的管辖范围，因此无妨。但现在不然，师尊，你会违背宗门历代定下的规矩，你想好了么？”
“想好了，不会反悔。”
她说着，已经施展轻功抢先一步出发，柏少寒也紧跟其后。
他们飞了约半个时辰，才到达目的地——一个偏僻的小村落，慎重期间，二人落地之前都施了隐身术。
按理说村落都选在依山傍水之地，好开垦田地，种些庄稼养些牲畜自给自足，可这儿别说田地荒芜，就连草根和树皮，都被刨得干干净净，只剩树叶逃过一劫。明明太阳才落山不久，正是赶牛回棚的时候，可家家户户早已锁门熄灯，牛棚里空空如也，万籁俱寂，唯有夜息香浓郁的甜味，仍活跃着往口鼻里飘。
“怪了，沾染了夜息的人，不是只吃活人的血肉么？”
“师尊久居宗门，只听说过夜息，却不知饥荒时本就如此，能吃的都吃完了，就没法挑了。如果再去看看后山，就会发现，连坟里的尸体都被刨了。”柏少寒似乎不是头一次到这种地方来，平静道：“分头行动，若是发现魔修的踪迹，就传音报信。”
宣凝试探着敲了几户人家的房门都没得到回应，她没见过什么凡人，只知道他们身体极其脆弱，以自己的修为，若是强行破门，会不会收不住功力而伤及无辜？
正思忖着对策，就见不远处有个人跌跌撞撞跑过来，她大喜，显露出身形，正要过去询问，就听他惨叫一声，头颅突然熊熊燃烧起来，他本就虚弱，因而倒地只翻滚几下便不动了。
清甜的空气里又添了油脂的香味。
自燃？是魔修的法术么？
她疑惑走近，却发现并非如此，树上跳下来一个骨瘦如柴的女人，迫不及待啃食尸体，茹毛饮血，急了咬到骨头，发出磨牙般刺耳的声音。
宣凝哪里见过如此野蛮的画面，当即喝道：“住口！”
女人受到惊吓，后退几步，从她身上掉落下来几颗火石和树枝。
原来不是什么魔修，只是染上夜息的村妇，饿得发昏，只得选择守株待兔的捕猎方式。