金陵春重，在翠蔓中的楚氏宅邸便在春深时响起了喧闹声。
楚氏族人在园中宴饮，几位少年郎君正在一道溪中浸甘瓜，兴起时还泼水相戏，楚晔抱了坛酒过来时险些被浇着，不免笑骂族弟们几句，等他近了宴上，几位妇人急忙招手叫他。
“三郎，你怎还亲自去取酒了，六郎呢？方才与你一道出去的，怎就你一人归来？”
“是呀，九娘体弱不来这宴上倒也无妨，怎的六郎也跑了？莫不是怕我们也像几日城中那些女子一般拉扯你们不成？”
“不想我们三郎在这金陵城中这样受人欢喜，你写那赋也读来我们听听？”
楚晔面色羞红不已，还要一一答了这些长辈们的话，“侍奉尊长是三郎的本分，端酒不算什么。”
“六郎在园子里见着十六叔了，稍后便来……九婶，三郎那赋只是寻常，不堪读来的……”
妇人们却不肯饶他，直到楚郁进来见兄长被围着灌酒，忙去拉了几位族弟来陪着，总算叫他被轻松了些，兄弟二人坐于一案，楚晔问：“十六叔叫住你做什么？”
“跟我告明璋的状呢！”他吃了一块甘瓜，清俊面容上浮现不满，“谁不知他跟十九叔向来爱招摇，今日或是明璋在船上交代了什么他们不爱听的，便编了胡话来告状，想是在叔父那里不曾讨到好，又怕你护着她，便来我跟前说了。”
“说些什么？”
“说明璋胡闹，将一伙游侠招揽了。”
楚晔失笑，“这算什么，他自己在长安结交那些自谓侠士的，不知诓骗了他几多金银去，明璋收揽几个游侠罢了，倒叫他眼红了。”
听这兄弟二人的话，便知那楚十六跟楚十九不受他们待见，又听楚郁道：“还叫我改日将他们引荐给殿下。”
楚晔讽刺一笑，“在长安时父亲也不是没有做过，那时殿下瞧不上，难道如今便能看上了？他这样告了明璋的状，我倒是疑心他跟十九叔在船上欺负明璋了。”
楚郁与楚姜虽不是亲兄妹，却因父母在塞外守边，便自幼跟楚崧几个儿女养在一处，与他们都似同胞般亲密无间，此时便皱眉道：“不然我们去问问衿娘，明璋一路来决事不少，保不齐十六叔跟十九叔一路来不满束缚，心中积怨……”
“你兄弟二人嘀嘀咕咕说些什么？”一个妇人喊了一声，“我们正说到杨十四娘呢，六郎你算起来跟她也一年多不见了，可惦记了？”
宴上哄笑起来，纷纷打趣他，楚郁听她们提起未婚妻子羞赧不已，推出兄长来拦，楚晔不免也被打趣与陇西李氏那桩婚姻，这下二人便再无暇去想楚姜一路上是否受委屈了，倒是心中记着明日酒醒便该先去看看两位妹妹。
第6章 、父女
翌日，楚姜才刚梳洗罢，便听侍女进来通传，“娘子，郎主叫您去他堂中用早膳呢！”
她起身向堂外看了一眼，叫侍女将来传话的人请进来，那人到了堂前刚拜见过便听她问：“父亲今日要去见殿下么？”
“郎主说今日只与九娘跟十四娘叙话，并不去他处。”
采采刚挑了钗环，转头便见她面上欢颜，也跟着欢喜，“女郎，可是现下便过去？”
楚姜点头，“你去将我那装了竹简的黑檀匣子取来。”
采采应下，放下手中钗环，便有其余侍女欲上前来欲替她戴簪，叫她挥手止了，她又吩咐来人道：“你回去禀报父亲，我片刻后便去了。”
话音刚落，堂外跑来一道绯色身影，直直窜到她眼前，她入目便是楚衿汗津津的额头，“九姐姐，父亲叫我们去用早膳呢！”
“我知道。”她随手取过案几上一方锦帕，为妹妹擦着汗，“大清早就这样跑，再叫风一吹受了凉可怎么办？昨夜可还睡得好？”
楚衿的乳母跟在她身后，答道：“回九娘，十四娘睡得十分香甜，就是惦记九娘，今早刚绑了发髻就要过来呢，正好听见郎主的嘱咐就赶来了。”
“九姐姐睡得好么？”她也仰着脸问。
“我也睡得好。”她见采采抱了匣子出来，便牵着妹妹出去，叫人在前方领路，关切问：“你那院子临水，可有蚊虫吓你？”
楚衿摇头，“倒是有蛙鸣，我过来的时候还看到园里养了山羊，我想要捉一只陪我玩，可以么？”
“便不要独独去捉了，你喜欢去那处玩就是。”楚姜见她这活泼的样子也放心了不少，又嘱咐她乳母道：“她若跟山羊玩耍，你们定要仔细看护着。”
楚衿得了姐姐的许可脚步都松快了几分，“我还听看院的说顾氏养了大虎呢，等新夫人进门，我们可以去顾氏族中看大虎么？”
不妨她还惦记了这个，楚姜笑道：“若想去看，你得好好尊敬新夫人，从心底里将她当成咱们的长辈。”
楚衿走了几步就踮踮脚，摇头晃脑，听到嘱咐便连着点了几下头，“我明白的。”
楚姜露了个满意的笑，刚穿过一座芳藤缠绕的长廊，便见众多仆役往来，有抬了箱子的，也有抱了绸缎的，还有端了匣子向内的，见到她们都曲身行了礼……
她看得眼花缭乱，抬手叫他们自去忙碌，却见仆役中并无识得的楚氏仆人，便叫了其中一个管事模样的妇人问道：“这是忙碌些什么？”
“回娘子，顾五娘知晓九娘跟十四娘还有族中诸位夫人们抵了金陵，怕是家中未曾备齐了当用的，便着人送了些钗环珠饰来，还送了些料子，郎主说不好叫顾氏下人们去夫人们住处，便叫他们先送了入库房，等夫人们有空去拿了玩就是。”
楚姜略看了一眼，暗忖这顾五娘倒是个秒人，如今距离婚期不过一旬，她也还是表了心意，她虽不缺这些，倒也感她情意，便笑道：“倒是巧了，我跟十四娘也备了礼要送给五娘的，不知从顾氏来的哪一位是主事的？待我同父亲请安之后便请他将我们的心意带去。”
妇人道：“来的是顾娘子的婢女，现下正在郎主处。”
楚姜便叫她自去，又才向楚崧处去，楚衿等过了那庭院不见顾氏的下人了才仰头问姐姐：“我们备了什么给新夫人？”
“备了你最喜爱的物件要送与她。”
楚衿虽天真，见到姐姐嘴角的笑也知她是在吓唬自己，得意道：“我那一套彩陶家禽可是长姐亲手做的呢，若是新夫人喜欢，我也愿意给她的。”
楚姜低头看她一脸神气，捏了捏她鼻子，“你怎知我一定就是哄你？她是顾氏贵女，见惯了奇珍异宝，什么也不缺，我们拿出自己最喜爱的物件给她，才是我们的心意。”
“就算是真的，便给她好了。”她突然捂着嘴偷笑了一声，“里头那只小豚，一条腿被我摔碎了，做了礼送人，正好求长姐再给我做一套新的，这次做个大虎的。”
这话叫她们身边近身的婢女皆笑了出来，采采小心抱着一方匣子紧跟在楚姜身边，小声笑道：“女郎，瞧着十四娘如今，可是完全不受骗了的。”
“倒也好。”她神情还是淡定，只嘴角一抹微笑，“也八岁的人了，该担事了，等回了长安便叫你帮着打理庶务。”
小小人儿也机灵了起来，“那要九姐姐手把手教我，我学会了好叫姐姐轻松些，好不好？”
楚姜看她卖乖哭笑不得，自也顺着她话说了。又过一炷香时辰，楚衿正给姐姐说着昨夜她在曲栏上照灯看水的趣处，便听一声朗笑，“衿娘给姐姐说些什么呢？”
听到这声音姐妹二人俱是惊喜，匆匆提了步子向楚崧去，“父亲。”