东宫一行人便只在扬州草草过了年，大年初二便继续赶路了。
灞陵新柳迎归客,亦送离人。
于此长安冲要，除了东宫仪仗令路人震慑，更见诸多书生身负囊箧,次第赶赴长安。
左融与楚崧陪坐在刘呈车中，见此情景不由心中感触良多,左融叹道：“又是一年太学招考,今年兼有南方学子,盛况果不寻常啊！”
楚崧亦叹然，如今入仕方式除荐举、征召等,更有于诸多寒门学子而言更为稳妥的太学，若得入太学读书,再经太学考试，若试经及格,便可拜郎中。
而今太学共有太学生一千余人，每年一次大考选拔，每三年便向天下招考，学子多是自各州郡官学中而来,也有小部分来自各地私学。
刘呈掀帘看了一眼，亦笑道：“三年前南地学子少有往者,而今果真盛况。”
左融不免赞了他几句,“皆是殿下在江南之功。”
他倒是谦虚，向两位老师拱拱手,“皆赖两位老师尽心,子衎惭愧。”
三人间又是一番来往不提。
待至灞桥,便见有宫廷仪仗相侯，为首的是一紫袍青年，得见东宫仪仗，他便骑着马热情过来，到了太子驾前并不下马，只是在马上招呼道：“三弟，父皇母后已在宫中久侯多时了。”
楚崧与左融忙下了马车，向他见礼，“臣拜见魏王殿下。”
刘岷爽朗一笑，这才下了马，虚扶着二人起身，又才见太子下车来。
刘呈面上尚且苍白，勉强对他一笑，“有劳大哥相迎。”
他见了便担忧道：“听闻三弟遇刺，为兄心中大恸，却也知你安好，如今为何……莫不是你为了安我们的心，才假传了消息？”
楚崧忙上前扶住刘呈，“回魏王殿下，并非刺客所伤，只是殿下心病难消……”
刘呈按下他的手，摇头道：“我只是担心二哥罢了，并非大碍，大哥不必担忧。”
话虽如此，说话间却又痛咳了几声，十分骇人。
听他提到刘峤，刘岷眼神微暗，安抚了他一声，便见到了神采奕奕的刘峤走来。
他心中不由暗惊他伤好得如此之快，看向他时便微不可察地望了一眼后方的囚车，见囚车被黑布罩住，并不见详细，便按下了不安，与刘峤客套了几句，再才迎着东宫仪驾回了宫。
诸官家眷皆在灞桥之外停了停，见到东宫一行尽去了才入长安。
楚姜担心顾媗娥初来心中紧张，便带着妹妹与她共乘一架马车。
顾媗娥已有三个多月的身孕，因着赶路，神色有些疲惫，又兼新入长安，亦有些不安宁。
楚姜自能瞧出她的担心，轻声安慰道：“母亲不必担心，我们一府并不与族人们住在一处，还与在金陵时一般便是。”
她笑了笑，“我明白，总是挪了地，心头不安宁罢了。”
楚衿不知如何安慰她，抱着她的胳膊道：“母亲别怕，有我跟姐姐呢，没有谁敢欺负您。”
她心中感动不已，虽是小孩子戏言，却叫她安心了些。
等到马车进入城中，楚衿便挑起帘子向她介绍起来，“母亲，长安可比金陵热闹多了，常有人在街上打架呢！”
她掩唇，好奇望了望，楚姜便笑着解释道：“争闹常有，却不至于打架，今朝廷有令，若遇京城街市逞凶者，尽可府衙查办，便往往是世家子弟们斗富，若有不服时，便要从城东斗到城西，母亲瞧，街上那些金银玉器行、坊毡铺子、乐器行、酒楼，只要能花钱摆阔的地方，都能叫老板们大赚一笔。”
顾媗娥讶然，“如此岂不是奢靡荒唐？哪家儿郎如此不逊？”
她眨眨眼，“哪家都有，哪家都得有，此事虽伤了家族体面，却无伤大体。
顾媗娥这才明白了些，心中想着这些北方世家，倒是会在这上头下心思。
马车正路过一处乐器行，楚衿忽惊讶道：“九姐姐，那是七表兄。”
马车中人忙看出去，便见乐器行中有四五位郎君，分呈两派之态，一郎君身着鸦青锦袍，手中正调着一把胡琴，另一位身着缃色布衣，飘逸洒脱，正拿着一把琴与伙伴们调试，却仿佛不谙此道，神情有些不好。
那缃衣郎君正是楚姜的亲表兄，杨戎的长子杨郗。
楚姜便叫停了马车，向顾媗娥道：“母亲，容我与表兄说几句话。”
顾媗娥自无不应，却想杨戎如此受倚重，却有子如此，瞧着便像是楚姜方才所说的世家子弟相争，又对北方士族的露拙叹服了些。
未想他们马车才刚停下，不等楚姜下车，杨郗的一个伙伴便已经发现了停在外的马车，透过挑开的帘子看到了楚姜，便见他眼睛一亮，当即拍了拍杨郗，“七郎，你家妹子回来了，快叫她帮忙调琴。”
杨郗当即看过来，见到表妹也是欢欣，不理对面郎君的脸色，抱着琴便跑出来，巴住车窗把琴递进来道：“明璋真是回来得巧，快替我把这琴调好了，左小八那厮真是无赖，哪想他今日想出这法子来斗我。”
他刚说完，又见得了车中的顾媗娥，只一愣便想到了她是谁，收束了嬉皮笑脸的模--------------/依一y?华/样，正了神色向她拱手道：“想必这便是姑父的新夫人，不曾拜见夫人，失礼了。”
顾媗娥温声一笑，“郎君多礼，不必顾我，且与九娘叙话便是。”
楚衿这时才从她身后钻了出来，倚在车窗上笑道：“表兄怎么没有瞧见我呢？”
他当即一笑，伸手捏捏她的鼻子，“我且忙着呢，改日哄你玩。”
楚姜一面调着琴，一面笑道：“表兄今日不去灞桥迎我便罢了，倒是拦着我替你做事。”
杨郗知她玩笑，眼巴巴看着她调试，“我早与左小八定好了日子，那厮心机深沉，竟然暗地里学了胡琴，这才叫我落了下乘。明日我去楚府，正好近日我得了一株一人高的珊瑚，你摆着廊子里瞧新鲜。”
她已动手调好了琴，闻言谐谑道：“珊瑚且不新鲜，一人高的瞧着还显笨重，不如改日表兄带我去五陵原玩。”
乐器行中那郎君也走了出来，正是左八郎，“九娘，我在五陵原新辟个跑马场，你将琴扔了，我领你去玩。”
她一笑，将琴递给了杨郗，“八郎说笑了，不论有没有五陵原一遭，我都该帮着我表兄才是。”
左八郎不服地昂起头，“我也算是你表兄，况且你长姐可是嫁给了我堂兄的，你不帮我，往后我在族中也不帮你长姐。”