“你记不记得兵部的曹太太？”
淑婉点头，“当然记得！曹太太可了不得，那是咱们凝妆阁的大客户，每次过来都要买好多东西。”
五福晋叹道：“曹太太好久没来了。”
“是咱们的伙计哪里做得不对，得罪了她吗？”
五福晋说道：“没有！曹太太最后一次过来是去年十月，伙计说当时曹太太离开的时候还乐呵呵的呢！我想跟咱们铺子应该没什么关系。”
淑婉劝道：“她不来就不来吧！咱们铺子也不差她这一个客人。”
五福晋抱怨道：“你是不当家不知柴米贵，像曹太太这样出手大方，又好伺候的客人可不多。她一个人顶得上三四十位客人。”
淑婉笑着说她小气，五福晋说她不会算计。
两人玩笑的时候，宫女带了一个伙计进来。
伙计兴冲冲地说道：“两位东家，你们猜谁来了？曹太太来啦！她正在外面选东西呢！看样子又是要买不少，她听说过些日子有春季新品，一开口就是订五套。”
五福晋对淑婉笑道：“瞧见没，金主来了，看在她给我送银子的份上，我得亲自接待。”
淑婉想凑热闹，于是一同去。
曹太太正在嘱咐伙计们把她选的东西包起来，她看见淑婉和五福晋，连忙过来行礼问好。
“不曾想两位福晋也在，能见到两位福晋，可见是我运道好。”
五福晋免了她的礼，她笑着问道：“曹太太可是很久没来了。”
曹太太忍不住苦了脸，“我家老爷不许我出门呢！这小半年可把我憋坏了！”
五福晋笑道：“曹大人也真是的，以前都不管的，怎么突然间管起这么多？”
曹太太也是满头雾水，“谁知道呢！去年皇上南巡回来后他就这样了，还总劝我谨慎。我已经够谨慎的了，除了买东西，我从来不做多余的事情，他还想我怎么样啊！”
五福晋和曹太太聊起了胭脂和春季新品，淑婉心中一动，把曹太太的话放在了心上。
聊了一会儿，曹太太意犹未尽地和五福晋告别。
“好不容易见到两位福晋，我心里高兴，本该做东请两位福晋吃饭。可惜家里男人管得严，实在不敢久留。我家老爷不知道发了什么癔症，我求了好几天，他才让我出来一小会儿。
好像好日子要到头了似的，还劝我多买点，说什么，不知道以后还能不能买之类的话，您说这多晦气！唉，不说他了。我必须走了，回去晚了要挨我家老爷训斥的，下次一定请两位福晋看戏吃酒。”
淑婉和五福晋跟曹太太客气了几句，曹太太行礼告辞，离开了凝妆阁。
五福晋笑道：“咱们铺子这许多客人中，我最爱跟曹太太说话。她本是商贾之女，家里有钱，却嫁了个穷酸读书人。她丈夫争气，中了进士，熬了许多年，好不容易熬到兵部，做了京官。更难得的是曹大人不是那等忘恩负义的人，对曹太太极好。”
淑婉点头，“曹太太说话直来直去，看着没什么城府。简单的人能一直保持简单，可见是有人护着。”
“是啊！”五福晋语气中有几分怅然。
她以前也是一个简单的人，跟不熟悉的人说话都磕磕绊绊的。现在她能撑起这么大一个铺子，可以自然地和任何一位客人交流，都是历练出来的。
淑婉没有注意到五福晋的惆怅，她心里还惦记着曹太太的事。
“时候不早了，我也该回去了，下次再找你聊天。”
五福晋忙道：“你快回去吧！你家里还有孩子呢！”
淑婉跟五福晋告辞，急匆匆地回了郡王府。
五福晋看着匆匆离开的马车叹了口气，大家都有牵挂，唯独她是孤单一人。
伙计过来问道：“福晋，有一个客人订了上百份春季新品，看着像是拿去倒卖的，咱们卖不卖？”
关系到赚钱，五福晋瞬间把孤单抛到一边。
“看看是谁家的掌柜伙计，如果是外地的铺子，只要不在京城，倒卖就倒卖，咱们也能赚钱不是！”
淑婉回到家里，春儿笑着迎过来，递上夏儿从江南传回来的书信。
淑婉顾不得换衣服，先看信里写了什么。
春儿给淑婉泡了一盏菊花茶，“福晋，江南的生意变好了，夏儿是不是又给您赚大钱了？”
淑婉看完了信，把信纸收起来，放在一个装锁的小匣子里。
她随口敷衍道：“是啊！江南的生意越来越好了，皇上赏赐采买的就是咱们铺子的东西，达官贵人跟风似的买。”
春儿笑道：“太好了，福晋应该很快就能回本了！”
淑婉笑着抿了口水，没有说话。
晚上四阿哥回到家里，淑婉耐心地看他给孩子们检查功课，夸奖小宝的狗爬字有筋骨，指点康宝做文章的几处错漏。又看他陪着虎头玩了一会儿。
等到两人上床躺下，淑婉才问道：“阿哥，你要不要给我讲讲外面朝堂的事情啊！”
四阿哥往淑婉身边蹭了蹭，搂住淑婉的腰。
“如果你睡不着，我们可以做点别的。”
淑婉笑道：“你不愿意说，那我跟你说说。”
淑婉侧身看着四阿哥，屋里光线昏暗，四阿哥只能借着窗外的月光，看见淑婉明亮的眼睛。
“兵部有个曹大人，是个汉人，他娶了个老婆，最爱去我们凝妆阁买东西。她老婆挺有钱的，据说是商贾之女。”